Я глянул на исчерканный каракулями листок, пытаясь понять, что где. Ну, более менее ясно, примерно в центре и недалеко от портальной зоны.

-Нападавшие недавно — из Стражей, младшей гильдии, - уверенно сказала Джесси, а Эндис одобрительно кивнула. - Получается, они почти что на самом севере. Думаю, Улькаст оказался там, а вот куда он пошел потом, да еще спустя такое количество времени — большой вопрос.

-Это на месте разберемся. Что насчет других? Баронессу, например, трогать не хотелось бы, да и Мэдди тоже.

-А кто-нибудь знает Мэдди? - спросила Эндис, посмотрев на остальных. Все отрицательно покачали головами. - Видимо, из новеньких. Хотя, если знает Пейна, то это видимо какая-то из младших гильдий его альянса «Хозяева Пустыни». Может, «Койоты» или «Урановые гробы».

- «Гробы» уже к Пейну пришли? Во дела, хах! - удивленно сказал Джонни, но быстро замолк, увидев раздраженный взгляд Джесси. - Ладно-ладно, сеструхи, продолжайте.

-Да, после того, как Нико уменьшил ряды жадных до наживы гильдий, многие мелкие поспешили вступить в крупные, поняв, что на границе им ловить нечего.

-А не получится так, что альянсу не будет хватать ресурсов и он в итоге атакует арверов? Бывало такое?

Задумчиво потрогав подбородок, Джесси тряхнула хвостом красных волос и неуверенно сказала:

-Знаешь, Нико, после твоего появления тут уж вообще ничего предполагать точно нельзя. Придется опираться на то, что мы помним.

-Ясно. Ну, что там дальше?

Джесси посмотрела на Эндис и та, кашлянув, продолжила вместо нее:

-Ох, ну баронесса эта — лидер «Смертельной Красоты». Они ближе к центру, вот здесь.

Эльфийка ткнула точку, довольно далеко от моей базы.

-Правда, если идти прямо от нашей, то на пути будут еще несколько. Но, я о них толком и не слышала, так что они могут быть как лояльными к баронессе, так и враждовать с ней. Из тех, кто точно известен: «Песчаная Загадка», они восточнее, там тоже баронесса. Может, включишь свое мужское обаяние, да очаруешь еще и ее, - со смешком сказала Эндис, рисуя очередную точку.

-Ха-ха. Очаровать можно, только слот лишь один. Желательно выбрать партию, которая снизит риск нападения до минимума.

Джонни хохотнул, видимо, не слишком соглашаясь.

-Надо всех цыпочек хапать, пока можешь, братан!

-И это говорит человек, женившийся на днях. Пойду Саюри позову, - серьезным тоном сказал я и уже шагнул шаг в сторону двери, когда Джонни с испуганным лицом преградил мне дорогу.

-Ой, братан, да я просто пошутил, чего ты так сразу, - вымученно улыбнувшись, техгановец похлопал меня по плечу. - Все ты верно сказал, молоток!

Да, видимо, лисичка не из тех, кто позволит мужу еще двух жен иметь.

-Ну, это ладно. А что насчет Пейна, где его база?

Помрачнев, Джесси нарисовала точку ближе к северной части, примерно в центре.

-Здесь, но, все-таки лучше лишний раз туда не ходить. Он, как говорят, человек эмоциональный, легко будет спровоцировать его, с печальным исходом в виде атаки, -подбирая слова, словно бы сам Пейн может ее услышать, сказала Джесси.

-Ясно, примерно понятно. Еще кого-нибудь знаете?

- «Небесные Охотники», «НаркоВзрывалы», «Доктора» - принялся отмечать точки Джонни, каждая из которых была далеко на востоке.

Девушки изумленно посмотрели на него, видимо, задаваясь вопросом, откуда он это знает.

-А, что вы, Джонни много где бывал. Меня почти везде знают, аха-ха-ха!

Пришла мне в голову мысль, что к гильдиям, где он бывал, лучше не обращаться, но вслух я высказывать это не стал.

-Еще есть мысль набрать гражданских на нашу базу. Есть идея?

-Да это, в принципе, в любой гильдии может стать проблемой, поскольку на гражданских довольно большая нагрузка, они часто ищут, где условия получше. Если не заманишь чем-нибудь, то везде откажут. Можешь указать на особенный климат, все-таки, техгановец не жалующийся на жару — это мертвый техгановец, - улыбнувшись, сказала Эндис.

-Что, даже сейчас жарко?

-Все время жарко, а иногда жарче и очень редко — охерительно жарко, - пробормотал Джонни, сморщившись от своих воспоминаний.

-Ох, ну, в принципе ясно. Я планирую отправляться в ближайшее время. Ты, Джонни, побудь-ка здесь, а мы отправимся налегке. Меньше лишнего внимания привлечем. Да, и Кейт позовите с нами.

Джесси и Эндис кивнули, отправившись собираться

Пока девчата собирались, я успел сбегать и взять из казны камень Коммуникации. Конечно, следовало бы его дать нашим раньше, тогда, возможно, не пришлось бы за Акилльза переживать. Хотя, тогда я ведь просто и не рассчитывал, что вернусь за один день.

Зайдя к Фарину, я очень удивил его вопросом о кольце. На его лице так и читалась фраза: «Шо, опять?».

Но, выяснив, что мне подойдет любое, он мне вручил дешевое, насколько я понял, кольцо из апперита. В принципе, он чем-то напоминал серебро по внешнему виду, так что смотрелся неплохо, хотя для моей цели было и без разницы.

Сбегав наверх, я объединил украшение с камнем. Соединив мой «камень» с этим, я связал их, так что теперь можно будет общаться.

Подумав, я вручил колечко Сефине.

-Ой, подарок, мне, ня?

Сама невинность плюс милое удивление, но я-то знал, что это будет очередной повод для гордости. Зато уж точно никуда его не потеряет

-Да, причем необычный. Если что, можем общаться с помощью него. Как раз может пригодится, поскольку я отправляюсь на территорию ТехГан.

Изначально обрадованная, Сефина резко опечалилась.

-Нико, ня. Почему ты просто не хочешь побыть с нами, пока все хорошо? - настолько тихо сказала девушка, что мне даже пришлось прислушиваться.

-А почему ты считаешь, что потом все будет плохо? - нарочито бодро и весело сказал я, пытаясь хоть немного передать женушке своей уверенности, которой, честно говоря, у меня особо и не было.

Взяв хвостик в руки, девушка задумчиво стала крутить его, пока вдруг не шевельнула ушками и, глядя мне в глаза, сказала:

-Сиадин сообщила, что победитель трех Испытаний отправится на Аудиенцию, ня!

Вот ведь трепло.

-Да, ну и что такого в этом? Я ведь возвращался, с чего вдруг сейчас паника?

Сефина замолчала, сжав губы, словно бы ее что-то терзало, но сказать об этом она не могла. В конце концов она сглотнула, и слабо улыбнулась.

-Ничего, ня. Просто я глупая кошечка, переживающая по каждому поводу.

-Ну вот что ты такое говоришь, а…

Подойдя ближе, я обнял Сефину и ласково погладил. Несмотря на довольное урчание, не думаю, что она решила устроить эту сценку, чтобы выбить себе внимания. Наверняка здесь кроется что-то еще.

Подумав, я вспомнил историю Ибис и осознал, что я ведь ничего не знаю о прошлом своих жен. Как они пришли к тому, что происходит сейчас? Какие скелеты оставили позади? Возможно, они никогда не захотят мне это рассказать, боясь разрушить отношения.

А мне лишь остается пытаться уладить обстановку, чтобы когда-нибудь мы все-таки нашли время поговорить, не имея отговорки в виде опасности атаки.

Где-то через минут двадцать мы стояли нашей «техгановской четверкой» в подвале Особняка. Кейт была несколько возбуждена, поскольку до этого ей еще не доводилась бывать на своей, скажем так, родине.

Джесси и Эндис оделись в простой камуфляж, решив раньше времени не использовать модели. Кейт выглядела, как обычно, я же активировал модель снайпера-лучника.

Пройдя через телепорт, мы удостоверились, что никто так и не обнаружил мою базу, укрытую скалами.

Добежав до грузовика, усыпанного песком, я уже успел вспотеть. После холодного ветра и ливня, буйствовавшего на территории арверов, здесь и впрямь было чересчур жарко.

Закинув лук на спальное место, я уселся за руль. Кейт жалобно посмотрела на мать, и, вздохнув, Джесси отправилась на сидение сзади, освободив для дочки место у окна.

Взрыкнув двигателем, я расположил перед собой листок, испещренный каракулями, компас, после чего погнал вперед.

Примерно вспомнив, где находилась база Отморозков, я направился в ту сторону. Если все верно, то нужно гнать по прямой, поскольку в этой местности в общем-то никого и быть не должно, если только что-то не изменилось с тех пор, как мои товарищи-техгановцы присоединились ко мне.