- Какое... милое место, - произнесла Йеин, оглядываясь вокруг.

- Ты так считаешь? По-моему, так место просто отвратительное! - Найви шел немного пошатываясь. Последний скачок в пространстве дался ему с трудом - фокусируя выброс магии он на пару секунд даже потерял сознание.

Девушка глубоко вздохнула.

- Ты вообще слышал когда-нибудь про такое явление, как "сарказм"?..

- М? Конечно. Я его даже несколько раз видел. В академии у нас было место, где собирались любители курения, так там все этими харказмами было покрыто.

- Да нет же, когда я говорила, что это место милое, я имела в виду, что оно мне не нравится, и... А, ладно, забудь.

Они брели все дальше и дальше по бесконечной пустыне. Йеин продолжала беспрестанно озираться. К ее разочарованию, окружающая местность не отличалась особым разнообразием. Она была ровной, как стол, а девушке все больше и больше хотелось увидеть какую-нибудь скалу, или большой камень. Наконец, спустя еще несколько минут, из-за пыльной дымки показалась группа приличных булыжников, и Йеин остановилась.

- Найви...

- Да? - чародей обернулся.

- Ты не мог бы... пару минут последить за горизонтом?

Молодой маг удивленно вскинул брови.

- Зачем?

- Ну-у-у, мне надо попудрить носик.

Данное выражение ничего не говорило чародею, поэтому он переспросил:

- Погоди. Зачем мне следить за горизонтом? И откуда ты возьмешь пудру?

Девушка закатила глаза.

- Ты не понял. Мне надо отойти в кустики.

- Но здесь нет кустов...

- Отбежать по делам!

- Что...

Йеин потеряла терпение.

- Мне надо в туалет, Найви! Ты можешь отвернуться и не смотреть, пока я сбегаю вон за те булыжники?!

Чародей покраснел.

- О. Да. Конечно. Без проблем. Я, в общем, не смотрю, да.

- Большое тебе спасибо.

Найви отвернулся и уставился в противоположную от камней сторону. Возможно, где-то там, за облаками пыли, и правда был горизонт. Но его, конечно же, не было видно. Молодой маг попытался представить себе, как выглядит здесь эта линия между землей и небом, и, пришел к выводу, что вряд ли она чем-то отличается от горизонтов в других пустынях. Правда, в других пустынях он еще не бывал...

- Найви! - раздался откуда-то сзади испуганный возглас Йеин.

- Я не смотрю! - заверил ее чародей, гипнотизируя взглядом песчинки у себя под ногами.

- Да нет же, иди сюда!

Сбитый с толку маг нерешительно направился к нагромождению булыжников. Йеин ждала его там, пальцем указывая на нечто лежащее перед ней на земле.

- Что это?

- Напоминает копыта...

- И правда. Похоже, кто-то их здесь отбросил.

- Ага.

- А там что такое?

- Где?

- Вон там, - чародей сделал несколько шагов вперед, подобрал с земли какой-то предмет и застыл.

- Что там? Найви? - Йеин подошла к магу вплотную, и он медленно развернулся к ней. В руке у него был Серебристый куб. Недолго думая, чародей запустил другую руку в карман, и вынул оттуда второй куб. Разница между ними была в том, что куб из кармана мерцал разными оттенками серого и желто-коричневого цветов, а второй лишь мертвенно поблескивал серебром.

- Он просто лежал здесь, на земле...

Йеин уставилась на Устройства, которые держал Найви, потом перевела взгляд на копыта, у себя за спиной, и снова на Устройства. Ей стало не по себе. В голове зародились самые худшие предположения.

- Хочешь сказать, - упавшим голосом проговорила она. - Что кто-то уже прыгал вот так между мирами, а потом... - Йеин непроизвольно снова бросила взгляд на копыта.

- Не думаю. - Найви не смотрел на девушку. Его глаза были устремлены в противоположную сторону. Он сделал несколько шагов в том направлении и остановился. Только теперь Йеин, чье внимание до этого момента было поглощено неприятной находкой, увидела, что здесь, за грудой булыжников, пустынная равнина заканчивается обрывом. За его изрезанной, избитой постоянными ветрами кромкой, открывался вид на узкий каньон. А у самого подножия утеса, на котором стояли наши герои, небольшим полукругом расположилась череда высоких конусообразных построек.

- Это город?..

Найви неуверенно кивнул.

Здания от основания до вершины были усеяны узкими арочными окнами. Острые навершия некоторых построек вздымались почти до самого обрыва. Стены этих домов отливали тем же мертвенным серебряным цветом, что и найденный Найви куб. А главное, насколько смог разглядеть зоркий маг, все пространство перед зданиями было вперемешку усеяно камнями и остатками чьих-то достаточно крупных копыт.

- Жуткое зрелище, - прошептала Йеин, подходя к кромке обрыва. Земля под ногами девушки, будто бы вздрогнула, и вниз посыпались мелкие камешки. Йеин поспешно отпрянула назад.

- Я думаю, - сказал Найви. - Что, если мы спустимся вниз, там мы найдем еще кучу таких же кубов. - Он приподнял безжизненное Серебристое Устройство вверх.

- Ты намекаешь, что...

- Я ни на что не намекаю. Я просто так думаю.

- Но так штуковина, которую ты нашел здесь, она ведь другая! Она не мерцает разными цветами и не гудит. Она, как будто...

- Мертвая.

Йеин осеклась и нервно передернула плечами.

- Пойдем отсюда. Мне здесь не по себе.

Чародей кивнул. У него самого не было никакого желания оставаться в этом месте. Он чувствовал себя так, будто забрел на заброшенное кладбище.

Однако, в тот момент, когда Найви и Йеин развернулись и пошли в сторону булыжников, под их ногами раздался треск.

Сотни, а может быть даже тысячи лет, подтачиваемая ветром порода истончалась и оседала под грузом монолитных камней, покуда те не выходили из равновесия и не рушились вниз, увлекая за собой все новые и новые пласты земли. Сначала на дно каньона низверглись самые массивные и тяжелые из них - настоящие скалы, стоявшие на краю обрыва с незапамятных времен - задолго до того, как кто-то построил здесь конусообразные здания. Время и ветер превратили их в пыль. Потом пришел черед многотонных менгиров, микрон за микроном кренившихся под напором усердной стихии и собственного веса. Они последовали за скалами, и ныне уже тоже обратились в прах. Дольше всех продержались обыкновенные булыжники, небольшими нагромождениями лежавшие в некотором отдалении от края обрыва. Но теперь настал и их черед.

Почва ушла из-под ног наших героев. Йеин потеряла равновесие, налетела на Найви, и оба они упали на землю. Бледно поблескивающее Серебристое Устройство выскользнуло из рук чародея и кануло в обрыв. Второе, мерцающее с каждой секундой все ярче, приобретающее новые оттенки и издающее все более отчетливый гул, молодой маг изо всех сил прижал к своей груди. Он уже чувствовал, как внутри замысловатого прибора скапливается невероятное по своей силе волшебство. Свободной рукой он схватил за талию Йеин, и приготовился фокусировать рвущуюся наружу магию. Найви не был уверен, что и в этот раз у него все получится - сил почти не осталось. Однако, к его удивлению, чародейский поток выплеснулся из Серебристого Устройства уже оформленным узким, направленным лучом, не нуждающимся в помощи молодого мага.

Почва просела еще ниже. Булыжники соскользнули со своего места и хищно покатились на двух беззащитных людей. Они почти достигли своей цели, когда бледно-лиловая вспышка озарила окрестности, и хрупкие человеческие тела пропали с их пути. Край обрыва не выдержал и рухнул вниз, вместе с громыхающими и разбивающимися друг о друга прямо в воздухе камнями. Эхо обвала раскатилось на многие километры вокруг, но его уже никто не услышал. Ветер, лениво перекатывая серые песчинки, приступил к своей работе - через сотни лет от обломков камней на дне узкого каньона ни останется и следа.

***

Посадка вышла на удивление мягкой. Кто-то возмущенно вскрикнул, под руку Найви попалась непонятная конструкция из серебристого материала, и он ударился плечом о стену дома. На этом его злоключения окончились. Сбоку от чародея уже пыталась подняться на ноги Йеин. Ей галантно подали руку. Смягчивший им падение мягкий субъект ошалело сучил конечностями и невнятно ругался, обдавая всех окружающих запахом дешевого алкоголя.