Все присутствующие восхищенно переглянулись и усмехнулись.

— Она крута! — расплылся в улыбке Шеймус.

Капитан стояла в стороне, наблюдая за разворачивающейся картиной, и улыбка никак не покидала ее лицо, несмотря на головную боль. Еще пару историй Гаррус и Джеймс рассказали, не замечая коммандера. Шепард их с интересом послушала, но когда речь зашла о Сером Посреднике, она все же решила вмешаться.

— Привет, — непринужденно поздоровалась девушка, выйдя из тени, а Хелли, Шеймус и Карлос моментально подскочили и отдали честь.

Шепард одарила их суровым взглядом, она все еще помнила, что ребят следует наказать, но пока не придумала как.

— Вы, трое, — кивнула она на провинившихся в драке, когда в голову пришла идея, — мы с вами еще поговорим, а теперь марш: засорился размельчитель отходов на четвертой палубе, исправьте это. И чтобы, когда я приду проверить, в шлюз летел мусор, иначе полетите вы.

Ребята переглянулись и, еще раз отдав честь, устремились к лифту. Шепард с улыбкой на лице проводила их взглядом.

— Довольна собой? — спросил Гаррус, слегка дернув мандибулами. Он восседал на каком-то ящике.

— Угу, — буркнула коммандер, усаживаясь рядом, предварительно прихватив бутылку пива из ящика. — А ты думал, выходка им сойдет с рук? Это еще самое безобидное, что можно придумать.

— Хелли там не виновата, — возразил турианец. — Она лишь разнять их пыталась.

— Я в курсе, — кивнула Шепард, делая глоток из бутылки, — она мне рассказала.

— Тогда почему ты наказываешь ее так же, как и парней? — возмущенно задергал мандибулами Гаррус.

— А ты хочешь, чтобы ее друзья подумали, что я даю ей поблажки? — слегка разозлившись, спросила капитан. — Они одинаково влипли, я не хочу, чтобы мой экипаж думал, что у меня есть любимчики. Райз заслужила свой пост не просто так.

Вакариан некоторое время молчал, но все же кивнул, соглашаясь:

— Ты права.

— Может, просто выпьем? — предложила Шепард, поднимая бутылку. Остальные последовали ее примеру, одобрительно кивая.

Потом Гаррус начал травить байки из их прошлого, и, что не говори, но рассказчиком он был потрясающим. Все заворожено слушали его, пока у Джокера не пискнул омни-тул, предупреждающий, что они приближаются к ретранслятору.

— У нас еще часов шесть-семь, я бы рекомендовал вам подготовиться, — констатировал Джефф и направился в сторону кабины.

— Жду вас через пять часов на нижней палубе, — бросила Шепард и поспешила за пилотом.

Остальные тоже решили разойтись, направляясь в общую каюту. Основной их целью был сон, что не удивительно, ведь все вымотались за последнее время.

Капитан вошла в кабину пилота и присела в кресло рядом с ним. Джефф поморщился, но ничего не сказал, он не любил, когда кто-либо присутствует при его перелетах. Конечно, Шепард часто находилась в кабине при определенных обстоятельствах, но это не значит, что парню это нравилось.

— Привет, Джефф, — осторожно поздоровалась коммандер.

Последнее время она стала замечать, что Моро как-то странно на нее смотрит. Она не придавала этому значения, предпочитая закрывать на это глаза, но так не могло продолжаться до бесконечности.

— И тебе, — буркнул пилот.

— Джефф, что такое? — искренне не понимая, спросила коммандер. — Поговори со мной.

— О чем?

— Что тебя тревожит? — Шепард не собиралась отступать, алкоголь в крови не позволял.

— Чего тебе от меня надо? — раздраженно спросил Джокер, уткнувшись в панель управления, и что-то яростно в ней нажимая.

— Я вижу, как ты на меня смотришь, Джефф, — ответила Шепард. — Ты мой друг, но ты словно злишься на что-то, скажи, в чем дело.

— Что ты хочешь от меня услышать? — закатил глаза пилот.

— Правду.

— Хочешь правду? — парень повернулся к ней в кресле. — Это ты виновата! Я не знаю, что ты сделала, но из-за этого погибла EDI. Что еще ты хочешь услышать?

— Джефф, мне жаль, — прошептала девушка, виновато опустив глаза.

— Ты ничего не можешь сделать, Шепард, — проговорил Моро, — поэтому просто не начинай об этом, и все.

— Джефф, мне правда жаль, — проговорила капитан.

— Шепард! — воскликнул парень. — Извини, но заткнись! И уйди, пожалуйста!

— Хорошо, — кивнула коммандер, выбираясь из кресла.

“Извини” — еще раз буркнула капитан и поспешила покинуть кабину.

Через несколько часов они были почти на орбите Санвеса. Каналы «Нормандии» перехватили множественные запросы о помощи.

Перед тем как спуститься на нижнюю палубу, Шепард выпила стакан виски, чтобы унять головную боль. Когда она вышла из лифта, десантная группа была уже готова. Уверенно подняв голову, девушка выступила к своим солдатам.

— Мы не знаем, что нас там ждет, но мы не позволим страху затуманить наш разум. Эти жуки получат по заслугам.

Девушка оглядела своих полностью экипированных подчиненных.

— Разделимся на три отряда и обследуем колонию, Гаррус, возьмешь Вегу и Эспо. Кайден, с тобой Райан и Шоу. Райз и Лиара, вы со мной.

Все присутствующие кивнули. Хелли едва заметно посмотрела на турианца. Шепард сначала хотела послать их вместе, повинуясь чувствам, но голос разума все же взял вверх, отправить их в одном отряде было бы ошибкой — переживания друг за друга мешали бы выполнить задание.

Челнок Кортеза сначала доставил первые две группы, по привычке, которую ей подсказал Гаррус, Шепард назвала их Мако и Хаммерхед. Третья группа именовалась Наемник, как любимая винтовка коммандера.

Отряды разделились, обследуя колонию во многих километрах друг от друга, но эффект был одинаковым: многие жители попрятались, в надежде избежать похищения. Отряд Мако шел по пустынным улицам Санвеса. Пальмы и другие красивые деревья, которые Шепард не могла опознать, словно завлекали новых посетителей на свой курорт. Приятный морской ветерок манил на свои пляжи, но, увы, понежиться на них не удастся, задание здесь было другое.

— Не расслабляемся, — проговорила коммандер, с наслаждением вдыхая морской воздух.

Команда продвигалась все дальше по улочкам Санвеса, тихим и безлюдным, что совсем никому не нравилось.

— Похоже, они ушли, — проговорила Шепард. — Найдем выживших. Давайте разделимся и обыщем все здесь.

Отряд разбрелся по пляжным домишкам. То и дело они находили там представителей разных рас, среди которых были и люди, и батарианцы, и даже ханары, но ни одной азари.

— Черт! — выругалась Шепард. — Опять опоздали!

— Хакетту не удалось их выследить? — поинтересовалась Лиара, нервно сжимая пистолет.

— Неа, — покачала головой Шепард.

Отойдя чуть в сторонку, девушка попыталась унять свой гнев, но не смогла, он вылился на маленький стул, который, сопровождаемый дикими ругательствами, отправился в полет, упав на песок.

— Шепард... — Лиара попыталась успокоить любимую, но та буквально содрогалась от гнева, который пылал внутри.

И азари прекрасно знала, что он направлен на саму Шепард — эту черту в ней она ненавидела больше всего. Девушка винила себя во всем произошедшем, загоняя в извечный тупик, и сейчас Т`Сони, как и всегда, не могла ничем ей помочь.

Понимая, что здесь они больше ничего не узнают, отряды вернулись на корабль. Собрав всех в командном центре, капитан не смогла себя сдержать и пнула стол от злости.

— Подожди, Шепард! — придержала ее Трейнор. — Рахни тоже излучают определенные сигнатуры, дай нам время, и мы найдем, куда они направились.

— Отлично, — недовольно буркнула коммандер, потирая переносицу. — Если найдешь что-нибудь, дай мне знать.

С этими словами капитан развернулась и вышла прочь, остальные лишь проводили ее задумчивыми и встревоженными взглядами. Поднявшись в свою каюту, девушка осушила несколько стаканов виски и завалилась спать, после высадки она буквально валилась с ног. Ее раздражала усталость, ведь раньше она могла провести несколько рейдов подряд, но не теперь. Либо старость пришла, либо ее состояние все-таки было еще более плачевно, чем считали Миранда и Карин.