— Привет, — услышала капитан приятный голос Миранды.

— И тебе привет, — улыбнулась Шепард, указывая взглядом на бутылку виски в руках. — Хочешь?

— Мммм... — замялась девушка, но все же кивнула, соглашаясь.

К удивлению капитана, она сделала большой глоток прямо с горла, чуть поморщившись от крепости.

— Полегче, — хмыкнула коммандер.

— Тоже самое могу сказать и тебе, — парировала Лоусон, серьезно смотря на собеседницу.

— Я разберусь.

— Что происходит, Шепард? — задала давно волнующий ее вопрос Миранда.

— Нечто непонятное? — ухмыльнулась капитан, понимая, к чему именно она клонит.

— Что у вас с Лиарой? — в лоб спросила девушка, не желая ходить вокруг да около.

— Извини, но это не твое дело, — нахмурившись, ответила коммандер.

— Я помню твои чувства к Лиаре, Шепард, — стояла на своем Миранда, которая повернулась и пристально глядела в глаза собеседнице. — Почему вы не вместе?

— Так получилось... — неуверенно пробормотала капитан, стараясь избежать цепкого взгляда девушки.

— Что ты скрываешь? — сощурившись, спросила Лоусон, не позволяя коммандеру отвести глаза.

— Ничего, — мрачно ответила Шепард, выдерживая суровый взгляд Миранды.

Несколько минут девушки молча сверлили друг друга глазами, пока осознание происходящего не накрыло Лоусон.

— Ты ничего не помнишь, так? — внимательно наблюдая за реакцией коммандера, спросила Миранда. — Поэтому ты так странно себя ведешь все это время.

— С чего ты вообще это взяла? — максимально непринужденно ответила Шепард, но проницательности ее бывшего старпома можно было позавидовать. За время работы с проектом “Лазарь”, а потом и на «Нормандии», она неплохо успела узнать коммандера. А те несколько дней, когда поведение капитана сложно было назвать привычным, и вовсе развеяли все сомнения о ее состоянии.

— Тогда все ясно, — задумчиво проговорила девушка, погружаясь в свои мысли.

— Что ясно?

— Твой мозг постоянно активен, словно перерабатывает какую-то информацию, это и блокирует память, — сообщила Лоусон. — Надо было раньше мне рассказать об этом!

— Извини, — коммандер виновато опустила голову. — Я не хочу, чтобы об этом кто-то знал.

— Мы здесь пытаемся понять, что с тобой происходит! — возмущенно проговорила Миранда. — Скрывать такие вещи нельзя, еще и Чаквас с Т`Сони подговорила.

— Извини, Мири, — в очередной раз попросила прощения капитан. — Есть какие-то мысли?

— Пока нет, — покачала головой девушка. — Завтра нужно будет посмотреть твои показатели с учетом новой информации.

— Карин и Лиара не смогли что-либо понять, так что это бесполезно, — констатировала Шепард и переключилась на другую тему. — Как у тебя дела?

— Я купила дом недалеко от Орианы, не хочу бросать ее, — смотря куда-то за горизонт, сказала Миранда. — Но думаю, что хотелось бы помочь людям как-то. Работая на Цербер, я думала, что помогаю человечеству, но оказалось все совсем наоборот.

— Может, тебе в Советники податься? — хмыкнула Шепард.

— Угу,— улыбнувшись, кивнула Лоусон, — там просто жаждут видеть бывшего оперативника Цербера.

— Я тоже работала на Цербер, помнишь?

— Ты всегда преследовала собственные цели, — ухмыльнулась Миранда.

— Наверное, — грустно усмехнулась Шепард, а после недолгого молчания добавила. — Частично память возвращается, но головных болей от этого все больше.

— Нельзя скрывать подобную информацию, — с укором проговорила Лоусон, нахмуренно глядя на капитана.

— Я уже извинилась, — буркнула коммандер, делая солидный глоток из бутылки.

Поболтав еще немного и допив виски, девушки разошлись, чтобы немного поспать перед завтрашним напряженным днем.

Проснувшись утром, Хелли побрела в ванную. Взглянув на себя в зеркало, она скептически осмотрела разбитую губу и яркий синяк под глазом. Умывшись, девушка заметила оповещения о новых сообщениях. Несколько штук были простым спамом о всякой ерунде, а одно от Гарруса, предлагающего посетить местный кинотеатр, в котором крутили хронику Войны со Жнецами, на что Райз ответила согласием.

Последнее письмо она трогать не решалась до последнего момента, отправителем значилась Шепард. Дрожащими руками, старпом все же открыла сообщение от капитана, в котором та желала встретиться с ней, Райаном и Эспо, как только вернется. Понимая, что избежать последствий не удастся, Хелли закрыла письма и, быстро перекусив, направилась на место встречи с турианцем. Несмотря на переживания о предстоящем разговоре с Шепард, девушка словно парила по воздуху, радуясь, что сможет провести время с Вакарианом. Подобные чувства пугали ее, но поделать с собой она ничего не могла. Несмотря на понимание того, что их союз невозможен в принципе, они ведь представители разных рас, ее все равно тянуло к нему.

На месте встречи, у входа в кинотеатр, Гаррус уже ждал ее с небольшим букетиком цветов в руках. У турианцев таких глупостей принято не было, но после знакомства с Хелли Вакариан изучил культуру людей и их способы ухаживания. Густо покраснев, Райз приняла цветы, и пара в полной тишине проследовала в темный зал, где фильм уже должен был вот-вот начаться. Не раз в нем мелькнула Шепард и даже сам Вакариан, чему девушка довольно улыбнулась.

Выйдя из кинотеатра по окончании фильма, Гаррус увлеченно рассказывал свою версию произошедшего, в противовес тому, что было показано на экране. Хелли с интересом слушала, отмечая, что такое развитие событий ей нравится больше. И хоть некоторые поступки коммандера несколько пугали, старпом все больше восхищалась ей, понимая, какие сложные решения приходилось той принимать.

— Ты какая-то грустная, — заметил Гаррус, когда они шли по одной из узеньких улочек Лондона.

— Шепард прислала сообщение, что хочет встретиться с нами, когда вернется, — закусив губу, сообщила Райз.

— Не волнуйся ты так, — подбодрил ее турианец. — Она же не зверь, да ты и не виновата, в общем-то.

— Ага, но в тюрьму мы все же угодили, — мрачно констатировала девушка. — Это явно подпортит наши досье.

— Шепард не станет портить вам карьеру, — покачал головой Вакариан. — Уж что-что, а за свой экипаж она горой.

— Что если она снимет меня с должности старпома?

— Конечно, приготовься к нотациям с ее стороны, — хмыкнул Гаррус, дернув мандибулами. — Но ничего катастрофически страшного не случится.

Как всегда спокойный голос турианца вселял уверенность в девушку.

— И ты еще не заметила, что Шепард — не совсем типичный капитан? — с усмешкой добавил он.

— Заметила, — улыбнулась Хелли, немного расслабившись, и, наконец, сменив тему, обратилась к собеседнику. — Слушай, я читала в экстранете, что они восстановили какое-то там аббатство, которое использовалось больше двух сотен лет назад. Может, посмотрим?

— Я понятия не имею, что это значит, — хмыкнул Гаррус. — Но звучит чертовски заманчиво.

Райз быстро нашла в омни-туле интересующий их адрес и проложила маршрут. Пара медленно направилась в сторону достопримечательности, болтая о чем-то. Девушке страстно хотелось взять своего спутника за руку, но она не решалась этого сделать, боясь слишком поторопиться и разрушить то, что между ними уже имелось.

Почти неделю Шепард и остальные находились в лаборатории, работая над данными о состоянии пациентки. Миранда немного изменила курс их исследований после того, как узнала всю правду до конца. Она строго отчитала Карин и Лиару за сокрытие такой важной информации, но все же понимающе согласилась, что с коммандером, пусть даже с потерянной памятью, шутки плохи. Как успела заметить Лоусон, скверный характер никуда не делся.

Все это время Шепард изнывала от скуки и даже сделала себе импровизированный тир, чтобы хоть чем-то заняться, пока ее команда бессмысленно, по ее мнению, в сто первый раз изучает показатели ее организма. Девушка пыталась спорить с ними, уговаривая улететь, но они и слушать ничего не желали. Виски давно кончился, и капитан жалела, что прихватила с собой так мало. Шепард вскинула руку, обхватившую пистолет, слегка прищурилась и поразила мишень в самую середину несколько раз.