— Значит, мы узнаем об этом напрямую, — решительно сказала Шепард, нажимая кнопку связи на омни-туле. — Саманта, свяжись с адмиралом Хакеттом, мне срочно нужно с ним поговорить.

— Есть, — отозвалась Трейнор.

— Нужно узнать, откуда мог взяться этот токсин, может, удастся отыскать источник, а там, возможно, и команду, займитесь этим, — кивнула коммандер Тали и Карин. — Лиара, найди досье на всех членов экипажа «Оризабы», если там был предатель, мы вычислим его, подключи остальных, народу там много. А мне пора узнать, какого черта они поперлись в Бету Аттики.

Сложив руки на груди, Шепард ждала, пока установится связь с Хакеттом. Наконец, голограмма мужчины возникла перед ней.

— Коммандер, рад видеть тебя. Что удалось узнать? Вы нашли корабль?

Девушка вкратце рассказала о пропавшем экипаже, а также том, что они нашли.

— Хм... пустой корабль, очень странно.

— Адмирал, зачем они сюда полетели? — спросила Шепард, прерывая его раздумья.

— Я не могу сказать, это секретная информация.

— Это может быть связано с их исчезновением, — девушка изо всех сил старалась держаться спокойно.

— Я так не думаю, коммандер. Вряд ли их задание связано с произошедшим, скорее всего, это просто роковая случайность, — голос Хакетта был как всегда невозмутим.

— Сэр, при всем уважении, но я сама решу, насколько это связано, — ответила Шепард, тщательно подбирая слова. — Мне было бы проще разобраться в ситуации, если бы я видела полную картину.

— Прошу прощения, коммандер, но я не могу сказать, это выше твоего уровня.

— Что? Какого еще уровня? — девушка начинала выходить из себя. — Адмирал, вы же там главный, неужели вы не можете мне дать информацию, которая вероятно поможет мне найти экипаж дредноута Альянса?

— Это выше, чем Альянс, коммандер, — спокойный голос Стивена раздражал еще больше.

— Но там же моя мать! — все-таки сорвалась почти на крик девушка, но быстро взяла себя в руки. — Извините, адмирал.

— Шепард, я прекрасно понимаю твои чувства, — мужчина тактично не обратил внимания на ее секундную слабость. — Но сейчас не могу ничего сказать. Я посмотрю, что смогу сделать. Хакетт аут.

Прежде чем голограмма исчезла, коммандер заметила, как он подмигнул и едва заметно кивнул. Несколько минут девушка стояла в полной тишине, пытаясь унять бушевавшие внутри чувства, что получалось крайне плохо.

— Черт! — ругнулась она и с силой несколько раз ударила кулаком в стену, разбив костяшки пальцев.

Поумерив гнев, она бессильно опустилась на пол, привалившись спиной к стене и обхватив голову. С каждой минутой шансы найти экипаж живым становились все меньше, но Шепард не знала, что делать. Больше всего она ненавидела беспомощность. Девушка была готова броситься в сколь угодно опасное место, но пребывать в неизвестности, искать крохи, которые, может, приведут куда-нибудь, а может, нет, это было выше ее сил. Но и сидение без дела тоже не могло помочь. С трудом поднявшись, коммандер поплелась узнать, как обстоят дела с поиском предателя.

Выйдя из лифта на жилой палубе, Шепард заметила открытую дверь бара и обсуждавших что-то там членов экипажа. Отметив про себя прекрасно выбранное место, она направилась к ним. В разных уголках расположились Лиара, Хелли, Саманта, Гаррус, Джокер и Кайден, каждый просматривал что-то в планшете, делясь найденной информацией. Оказалось, Т`Сони давно уже получила досье на экипаж, а теперь все неплохо организовала, разделив их между присутствующими. Райз, заметив коммандера, подскочила было, но та жестом отправила ее обратно. Остальные, улыбнувшись, переглянулись, а Хелли залилась краской. Шепард устало плюхнулась на диван рядом с Сэм.

— Что случилась? — взволнованно спросила Лиара, кивая на ее разодранную руку.

— Ничего, — ответила она тоном, который не подразумевал продолжение беседы. — Есть что-нибудь?

— Пока только пара кандидатов, — отозвался Кайден.

— И мне тоже дайте эти досье, — попросила коммандер, пытаясь подавить зевок.

— Я думаю, тебе лучше отдохнуть, — поглаживая ее по коленке, предложила Трейнор.

Хелли украдкой глянула на этот жест поверх планшета, но тут же вернулась обратно к чтению. Она знала, что всех присутствующих связывает нечто большее, чем просто служба вместе, а находиться среди них — это словно попасть в закрытый элитный клуб. Девушка была намерена сделать все, чтобы оправдать ожидания коммандера. А она ведь тоже человек, а значит чувства ей не чужды, хоть Шепард их и не показывает, а уж увлечения, точно ее личное дело. Хотя до этого Райз слышала о ее отношениях с Лиарой, странно, что они были не вместе.

— Нет, я в порядке и хочу помочь, — возразила коммандер.

— Ты никому не поможешь, если свалишься от усталости, — наставительно сказала азари. — Мы дадим тебе знать, если что-то найдем.

Остальные закивали в знак согласия.

— Ну ладно, — сдалась Шепард, она действительно валилась с ног, недосып делал свое дело. — Но как только появится информация, сообщите мне незамедлительно. Райз, ты за старшего.

— Я? — Хелли посмотрела на нее широко раскрытыми глазами, которые тут же стали зелеными.

Капитан давно заметила, что когда девушка спокойна, то глаза ее были голубыми, но стоит ей заволноваться или испугаться, как они тут же принимали зеленоватый оттенок, и чем сильнее эмоции, тем ярче цвет.

— Ты мой старпом, так положено, — улыбаясь, пожала плечами Шепард. — Раз уж ты так любишь отдавать мне честь, вот тебе еще одна обязанность по уставу.

— Есть, — дрожащим голосом ответила Райз, такого поворота она явно не ожидала.

Довольная собой, коммандер направилась к лифту. Кайден проводил ее хмурым взглядом, с ревностью посмотрев на ошеломленную Хелли. Он рассчитывал, что сам будет заместителем Шепард, а она ставила какую-то неопытную девчонку, но обсуждать решение капитана парень не решался.

— У тебя получится, — Гаррус ободряюще похлопал Райз по плечу, отчего та залилась краской, промямлив “спасибо”.

Поднявшись в свою каюту, Шепард рухнула на кровать прямо в одежде. Укутавшись одеялом, она почти моментально уснула, что случалось в последнее время крайне редко. Все-таки ее организм был настолько вымотан, что позволил даже поспать несколько часов без каких-либо сновидений.

Коммандер проснулась от писка омни-тула, и ей понадобилось некоторое время, чтобы сообразить, где она находится. Глянув на время, Шепард поняла, что проспала целых восемь часов, что было большой редкостью. Сладко потянувшись, девушка открыла сообщение от Лиары, в котором говорилось, что они обнаружили нечто интересное. Вскочив с кровати, она поспешно приняла душ, чтобы окончательно проснуться, и поспешила вниз. В баре к присутствующим присоединились Тали и доктор Чаквас. Все выглядели крайне уставшими, отчего Шепард стало стыдно, ведь она проспала все это время.

— Райз, у нас без происшествий? — улыбнулась коммандер, заметив Хелли, неуверенно стоявшую в сторонке.

— Так точно, — кивнула та, вытянувшись в струнку.

— Вольно, солдат! — подмигнула ей капитан. — Что вы нашли?

— Один парень, Мэттью Фэйнс, только поступил на службу, — начала Лиара. — Просился именно на «Оризабу», прямо перед этим полетом.

— И что? Это отличный шанс.

— А то, что все его досье фальшивка, такого парня не существует, — продолжила Саманта. — А еще нам удалось отследить его звонки, он связывался с неизвестной планетой в системе Амазонка, это Скопление Вояджера.

— Не знаю, — Шепард сомнительно покачала головой. — Это, словно тыкать пальцем в небо.

— Должна заметить, — вмешалась Карин, — изучив состав элементов планет системы, я думаю, что она вполне могла послужить местом, где создавался этот токсин.

— Что ж, — подняла одну бровь капитан, — все равно лучше зацепок у нас нет. Джокер, курс на Амазонку, а там разберемся.

— Есть, коммандер, — ответил пилот, осторожно поднимаясь с дивана.

— А теперь всем отдохнуть! — скомандовала Шепард.