— А что говорят доктора? — спросила Самара, а голос ее оставался максимально спокойным, как это обычно и бывало, однако сейчас вместо привычного умиротворения, что он вселял, коммандер чувствовала раздражение.

— Что остается надеяться на случай. Они ничего не могут сделать, — девушка стукнула сжатым кулаком в стену, чувствуя, что просто необходимо выпустить пар.

— Шепард, — мягко обратилась к ней юстициар и взяла ее руку, костяшки которой содрались от удара, — ты лучше меня знаешь, насколько Лиара сильная. Я всем сердцем верю, что она справится, но ты тоже должна. На самом деле ты недооцениваешь всю важность надежды и веры в положительный исход. Но поверь мне, это не просто слова ободрения, эта сила движет вселенной. Может только благодаря ей, нам удалось победить Жнецов.

— Это получилось благодаря Горну, — скептически усмехнулась Шепард.

— Согласна, — невозмутимо кивнула азари, — но ведь до того, как его запустить, ты проделала долгий путь, не так ли? Я была частью его и горжусь этим. И не понимаю, почему ты считаешь иначе.

— Я не... — начала отнекиваться коммандер, но заметив скептически-прищуренный взгляд проницательного юстициара, замолчала.

— Ты сделала великое дело, Шепард. Ты спасла миллионы, пожертвовав тысячами. На твою жизнь выпало столько тяжелых решений, что и не сосчитать, но если ты будешь тянуть за собой их груз через всю жизнь, то никогда не сможешь стать счастливой. Позволь себе отпустить прошлое.

— Вот только меня оно не отпустит, — покачала головой девушка.

— Держишь его только ты, — Самара продолжала терпеливо говорить, и Шепард очень завидовала такой выдержке. — Теперь у тебя есть дочь, и ты должна думать о ней.

— Я думаю, — буркнула коммандер.

— Я знаю. И я чувствую, что ты любишь ее всем сердцем, но не пытайся это чувство подавить.

— О чем ты говоришь, Самара? Я ничего такого не делаю! — теперь Шепард уже начинала выходить из себя, а в голове даже промелькнула мысль, что пусть эта всезнайка почувствует это.

— Поправь меня, если я не права, — голос азари ничуть не дрогнул и не изменился, несмотря на все перепады настроения ее собеседницы, что не могло не восхищать, — ты счастлива, что у тебя родилась дочь, но не позволяешь себе это чувствовать, потому что жизни Лиары угрожает опасность. Ты думаешь, что будет предательством даже ненадолго почувствовать себя счастливой, пока у Лиары такой возможности нет. А потом винишь себя, если вдруг дала слабину и все-таки позволила порадоваться встрече с дочерью.

Коммандер хотела возразить, отчаянно крикнуть, что азари не права, да вот только не могла. Самара слишком хорошо чувствовала, а главное разбиралась в эмоциях, в которых сама Шепард просто запуталась. И теперь, когда все разложили буквально по полочкам, смысла сопротивляться правде не было.

— Не наказывай свою дочь, она не заслужила такого. Ты любишь ее, так позволь ей почувствовать эту любовь. И что бы не случилось с Лиарой, не вини малышку в происходящем, — голос Самары оставался спокойным, даже несмотря на все выходки девушки.

— Я не виню, — покачала головой Шепард. — Просто все происходящее выбивает из колеи.

— Я знаю, — кивнула азари и серьезно продолжила. — Но как бы все не повернулось, окружи свою дочь заботой и любовью. Она этого заслуживает.

— Спасибо, Самара, — поблагодарила девушка, не обратив внимания на протянутую руку, а просто обняв ее. Юстициар не сразу, но все же ответила на объятия.

Прошло уже почти три недели, после того, как Самара вылетела обратно на Лессус, не в силах больше ничего сделать. Искусственная кома, примененная доктором Чаквас не только помогла сохранить жизнь Лиаре, но и загнала ее в опасный капкан, выбраться из которого не получалось. Вот уже которую неделю ее жизнь поддерживали бездушные аппараты, а она и не думала просыпаться. Отпуск, предоставленный экипажу, подходил к концу, а Шепард не знала, что делать дальше. Худо-бедно она справлялась с дочерью с помощью все той же азари, но возвращаться к работе, бросив дочь, она не была готова, поэтому уже начала продумывать разные варианты.

Сидя в кресле и качая малышку в небольшой кроватке, девушка заметила, как доктор Джейс привлекла ее внимание за большим обзорным окном. Она не раз задумывалась, зачем оно тут вообще нужно — видимо, именно для таких случаев.

— Рэйна? — взглянув на часы, Шепард удивилась, что доктор так поздно беспокоит ее.

— Коммандер, я хотела с вами поговорить о состоянии Лиары, — осторожно сказала доктор.

— Состоянии Лиары? — сощурившись, переспросила девушка и скрестила руки на груди. — О каком таком состоянии?

— Она уже почти два месяца не приходит в себя, — осторожно начала Джейс, словно прощупывая почву, но Шепард только напряглась от ее слов, ожидая самого худшего. — Как правило, такие пациенты так и остаются в коме.

— И к чему вы клоните, доктор? — девушка, конечно, прекрасно понимала, к чему, однако хотелось услышать это.

— В таких случаях мы рекомендуем рассмотреть вариант эвтаназии. Это…

— Я знаю, что это, — перебила ее коммандер, жестко ответив, — вы хотите, чтобы я убила ее.

— Не убить, а только... — снова попыталась говорить Рэйна, но девушка ее опять перебила.

— Вы сами говорили, что мозговая активность прослеживается, значит, она еще жива. Я не стану убивать мать моей дочери.

— При таком долгом отсутствии прогресса... — но Шепард в очередной раз не дала ей закончить, стукнув кулаком в стену.

— Да плевать мне на прогресс!! Я что, плачу вам мало денег?

— Коммандер, я хочу, чтобы вы поняли всю ситуацию, это место могло бы спасти кому-то жизнь, — продолжала гнуть свою линию Джейс, и при всем уважении, девушка едва держалась, чтобы не заехать ей в челюсть.

— Это может спасти жизнь Лиары, — процедила сквозь зубы Шепард. — Мне этого достаточно.

— Коммандер, вы помните, мы договаривались говорить начистоту? — вздохнула Рэйна и серьезно посмотрела на собеседницу.

Девушка кивнула, но она наслушалась уже столько мнений разных докторов о состоянии Лиары, что слушать очередную речь, наполненную кучей терминов, не хотелось. Хотя Рэйне она доверяла, поэтому решила, что все же можно с ней пообщаться.

— Я снова проверила показатели Лиары, — начала доктор, и тон ее звучал совсем не обнадеживающе. — Они абсолютно не изменились.

— Я не собираюсь от нее отказываться, — отрезала Шепард.

— Я и не прошу, — осторожно, боясь ляпнуть что-то лишнее, дабы не вызвать очередной всплеск гнева, что уже не раз случался, сказала доктор. — Коммандер, я хочу, чтобы вы понимали, что происходит. Сейчас жизнедеятельность Лиары поддерживается только аппаратами, а изменений в ее состоянии нет. Вероятность в девяносто восемь процентов, что такое положение вещей не изменится. Продолжать ли ее существование в таком состоянии решать только вам.

— А остальные два процента? — всеми силами цепляясь даже за призрачную надежду, спросила Шепард.

— Остальные — иногда даже по прошествии нескольких лет восстанавливались, медицина знала подобные чудеса, но это скорее исключение из правил.

— А что если Лиара входит в эти два процента, а мы просто убьем ее? — Шепард совсем не хотелось верить в такое развитие событий.

— Коммандер, я понимаю ваши чувства, — вздохнула Рэйна.

— Вряд ли, — покачала головой девушка.

— Поверьте, понимаю, — возразила азари, — поэтому хочу предложить вам кое-что. Как и искусственную кому подобное уже не применяют, но случай у нас особенный, так что можем попробовать.

— И что это? — заинтересованно прищурилась Шепард.

— Это разновидность теста апноэ. Мы медленно отключим Лиару от систем жизнеобеспечения в контролируемой среде и посмотрим, сможет ли она самостоятельно сделать вздох. Возможно, это поможет вам принять решение, — терпеливо объяснила Джейс.

— Сделаем это, — кивнула девушка.

Через несколько часов лаборатория уже была готова, а Лиара и оборудование перевезено туда. Шепард должна была надеть стерильный костюм, какой-то нелепый чепчик и бахилы. Девушку пригласили в одну из раздевалок, тактично оставив ее одну. Коммандер долго гипнотизировала предоставленную одежду в руках, не решаясь облачиться в нее. Это бы означало, что теперь ей придется принять самое тяжелое решение в ее жизни. Шепард безумно хотела, чтобы Лиара жила, но провести почти тысячелетие подключенной к аппаратам жизнеобеспечения — такого не пожелаешь даже врагу. А значит, стоило только выйти за пределы раздевалки, как придется решить, сможет ли Т`Сони выбраться из того небытия, в которое уже погружалась Шепард. Но ведь она чертов Серый Посредник — конечно, она сможет. Глубоко вдохнув, девушка все-таки напялила на себя халат, шапочку и бахилы.