Отойдя от Аленко, Шепард улучила момент, чтобы отвлечь Вакариана от Райз. Она жестом поманила его на разговор, и тот подошел к ней, спустя минут пять, тогда как Хелли обратилась к десантной группе. Стало даже интересно, что она им говорит.

— Гаррус, будь осторожен, — серьезно глядя в глаза собеседнику, сказала коммандер.

— Ты позвала меня за этим, Шепард? — усмехнулся он. — Архангела не взять никому, помнишь?

— Ваш отряд попадет в самое пекло, — девушка совсем не разделяла оптимизма друга. — И я не могла назначить туда другого командира, кроме тебя.

— Это лестно, — веселый тон турианца никуда не делся. — Но, Шепард, ты даже перед полетом на станцию Коллекционеров так не переживала.

— Тогда не было Хелли, — едва слышно буркнула коммандер, надеясь, что собеседник не расслышит.

— Чего? — он и правда не понял последнего высказывания, а может, притворился, что не понял.

— Ничего, — взглянула ему в глаза девушка. — Просто будь осторожен.

— Как ты там говоришь? — хмыкнул Вакариан. — Всегда.

— Я серьезно, — покачала головой Шепард.

— Я тоже, — ответил турианец и непринужденно махнул рукой, оставляя капитана в одиночестве.

Задумавшись о том, что ждет их дальше, девушка не заметила, как пролетели минуты до прибытия на орбиту Тессии. Десантная группа погрузилась в челнок, и прошло всего полчаса, как Кортез доставил группу Гарруса к проблемному сектору. Шепард вышла вместе с ними, чтобы поговорить с командиром, пославшей сигнал.

— Т`Росси! Не ожидала тебя здесь увидеть! — крикнула капитан, приземлившись рядом с ней, тогда как азари, некогда встреченная в космопорте Тессии, когда разыскивали пропавшую Лиару, несколькими одиночными выстрелами отправила одного из гибридов к праотцам. Там, где сейчас осталась команда «Нормандии», в тылу на скорую руку разбитого лагеря было спокойно, но командир, видимо, предпочитала передовую, как и сама Шепард.

— Коммандер! — ответила азари, взглянув на гостью. — Меня повысили. Не думала, что ты меня вспомнишь!

— Я помню многих, кто направляет на меня оружие, — хмыкнула девушка. — Как вы тут?

— Чертовых гибридов слишком много, — теперь Т`Росси развернулась к собеседнице полностью, но все же старалась пригибаться. — Сдержать мы их можем, но я не могу связаться с несколькими своими аванпостами. Глушилка это или... В общем, я не знаю, а солдат у меня не хватает. Пришлось перебросить моих девочек на защиту особо важных объектов, — последние слова она будто выплюнула. Капитан представила, что там за «особо важные объекты». Сама бы она, скорее всего, также на них отреагировала. — А тех, кто там, где самое пекло, никто не спасет!

В последней фразе Шепард почувствовала не просто отчаяние командира, теряющего солдат — там было нечто большее. Но заострять на этом внимания не стала, она здесь для того, чтобы помочь, и ее экипаж тоже.

— Т`Росси, я готова предоставить отряд, который попробует прорваться и помочь твоим, — обратилась к ней девушка, однако решила сразу обозначить границы, — но они будут рисковать в разумных пределах. Если будет невозможно, то они отступят.

— Конечно, — благодарно выдохнула азари, едва сдерживая свои эмоции, — но... Но зачем тебе это? Я думала, что ты захочешь помочь людям.

— Я Спектр, — ответила Шепард, чуть ли не захлебываясь от собственного лицемерия. — Наши справляются, почему бы не помочь азари.

С другой стороны, да, она прилетела сюда только ради Лиары, но теперь они помогут Тессии, так ли это плохо? Т`Росси недоверчиво сощурилась, но, кажется, осталась довольна таким высказыванием.

Вскоре подоспел назначенный отряд, больше не оставляя времени на глупые размышления. Перекинувшись парой слов с Т`Росси, они двинулись в опасную зону. Шепард покачала головой — не любила она отпускать кого-то без себя во главе. Только ведя отряд, она ощущала, что хоть как-то владеет ситуацией, но не сейчас. Тем более, когда связь пропала уже минут через десять. Будучи предупрежденными, все три отряда договорились, что через четыре часа, если ничего не случится, то пошлют воздух красный выстрел ракетницы, обозначив свое положение. Если же нужна будет помощь, то цвет используют синий. Да, примитивно, но что еще можно поделать, когда другого способа связи нет.

Проводив отряд Гарруса, «Кадьяк» переместился как можно ближе к больнице. Путь к ней пролегал не длинный, не больше километра, но зато кишащий гибридами. К счастью, прорваться в больницу у них не получалось, но приземлиться все равно пришлось чуть поодаль.

— Не расслабляемся, ребята, — бросила Шепард, спрыгивая на землю. — И не подпускаем их к себе.

Такая пробежка по Тессии напомнила ей забег за данными из Маяка, которые в итоге забрал «Цербер», точнее его прихвостень Кай Ленг. Мысли о чертовом азиате, который стал причиной смерти Тейна, и о падении родной планеты азари, заставляли Шепард сражаться еще яростней. Один за другим падали гибриды, сраженные пулями отряда «Мако», уверенно продвигавшегося к цели. Когда путь был расчищен, что не вызвало никакого затруднения, коммандер связалось с Кайденом, чтобы он выполнил вторую часть плана.

Удалось все без проблем, и уже через час Лиара попала в лабораторию, рядом с которой в последующие двадцать минут ошивалась Шепард, так и норовя зайти внутрь.

— Коммандер, — обратилась к ней одна из азари-докторов, вышедшая из лаборатории, — меня зовут Рэйна Джэйс, я веду проект «Т`Сони» с самого начала.

— Проект? — переспросила девушка, не совсем понимая, какого черта ее так окрестили. — Не называйте Лиару проектом!

— Создать сыворотку от неизвестного яда непросто, — спокойно пояснила Рэйна. — Проект — это лекарство. Его создание поможет многим пострадавшим. Наработки, полученные в ходе исследований — бесценны.

— Ладно, — глубоко вдохнув, Шепард постаралась выкинуть из головы научные понятия, ведь главным был все же результат. — Доктор Джэйс, пожалуйста, держите меня в курсе.

— Конечно, коммандер, — кивнула азари. — Не беспокойтесь, мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь Лиаре. Надеюсь, вы сможете защитить нас.

— Я этим займусь, — мрачно кивнула девушка и проводила взглядом вернувшуюся обратно в лабораторию Рэйну.

Коммандер устало прислонилась к стене и отправила Хелли сообщение, что ждет ее и группу у выхода. Встряхнув головой, девушка почувствовала, как ноги буквально наливаются свинцом, а веки готовы закрыться. Порадовавшись, что прихватила с собой стимулятор, девушка сняла перчатку и вколола себе препарат, уже через секунду почувствовав ободрение. Она уже не первый раз использовала его, совсем не отдыхая последнее время. Но ей и некогда было.

— Что это? — от голоса, послышавшегося откуда-то сзади, Шепард вздрогнула.

— Ничего, — отрезала девушка, грозно взглянув на помощницу, но та все равно подошла ближе и явно не собиралась отставать.

— Шепард, я должна знать, что это.

— Это всего лишь стимулятор, — непринужденно развела руками коммандер.

— Что? — не на шутку разволновавшись, спросила Хелли. — Когда ты последний раз спала?

— Какая разница? — прорычала Шепард, уже порядком раздраженная. И тем не менее старпом не собиралась отступать.

— Мы собираемся на опасную высадку и должны быть уверены в каждом, тем более в командире.

— Я ценю твою заботу, Райз, — процедила сквозь зубы девушка, — но ты можешь быть во мне уверена.

— Конечно, — скептически сощурилась Хелли.

— Когда-нибудь я была не в форме на высадке? — в лоб спросила капитан.

Райз некоторое время смотрела на Шепард, выдерживая ее взгляд. В итоге коммандер сказала, что им пора готовиться и отошла, и это старпом могла посчитать маленькой победой, ведь не всем удавалось переиграть капитана в «гляделки».

Шепард места себе не могла найти: Лиара была в руках неизвестных докторов — спасибо хоть Чаквас была там, плюс ко всему отряд Гарруса находился в неизвестности и уже на десять минут просрочил выход на связь. Неотрывно следя за небом, в надежде увидеть красный или хотя бы синий сигнал, девушка судорожно соображала, что делать дальше. Прилегающая к больнице территория была зачищена от гибридов, поэтому находящимся в ней ничего не угрожало. Но как найти среди творящегося вокруг хаоса Гарруса и команду, она не имела никакого понятия.