— Шепард, мать твою!! — раздался громогласный голос Джек, которая в отличие от Т`Сони использовала общий канал, так что слышали все. — Тебе там напрочь мозги отшибло? Завязывай херней страдать, поднимай свой зад и тащи его сюда, пока тут все нахрен не разлетелось!

— Так уходите, — практически спокойным тоном ответила коммандер. — Это вообще-то мой приказ.

— Да пошла ты со своим приказом знаешь куда? Или ты со скоростью бешенного варрена мчишься сюда, или я сама приду за тобой. И поверь мне, тебе лучше не знать, что я с тобой сделаю.

Остальной экипаж, затаив дыхание, следил за разговором, и никто даже не смел вмешаться, даже Лиара.

— Думаешь, можешь кинуть нас и по-тихому отвалить? А вот хрен тебе, я не дам тебе отдохнуть на том свете! Я буду каждый день устраивать спиритические сеансы и петь тебе долбанный гимн Альянса, который меня заставили выучить в Академии!

Коммандер лишь усмехнулась, понимая, что даже в таком несколько отчаянном положении Джек остается собой.

— Короче, Шепард, поднимай свою жопу и немедленно дуй сюда, тебе еще разгребать дерьмо с Левиафанами и рахни-мутантами! И не думай, что кто-то сделает это за тебя. Ты с ними дружбу водила! — продолжала вещать Подопытная Ноль.

А вот последние сказанные слова что-то всколыхнули в груди коммандера. Джек была права, что бы ни произошло — это ответственность Шепард, и только ей с этим разбираться. Она оставила рахни в живых, уговорила создателей Жнецов участвовать в войне, и последние события на ее совести, а кровь многочисленных жертв на ее руках. Остаться на станции, как всегда сбежать от проблем — это слишком простой выход. И если от чувств Шепард могла прятаться сколько угодно, то миссия всегда для нее оставалась на первом месте.

Девушка тяжело вздохнула и разблокировала дверь, встретившись с мрачными лицами Гарруса и Хелли.

— Скоро будем, — коротко сообщила коммандер и поспешила отключить связь, не готовая сейчас выслушивать нотации или же едкие комментарии Джек.

Вакариан уже что-то собирался сказать, но Шепард его жестом остановила.

— Ни слова! — прорычала она и, не теряя времени, уверенно направилась вперед по коридору.

Сын Призрака удивленно изогнул одну бровь, все с той же странной ухмылкой глядя на удаляющуюся девушку.

— Пошли! — турианец резко взял его за локоть и весьма грубо потащил за собой.

Весь путь до дока отряд преодолел в полнейшей тишине. Харпер попытался было отпустить пару колкостей в сторону коммандера, но она ясно дала понять, что стоит ему открыть рот, как какая-нибудь из его костей окажется раздробленной прикладом винтовки. Точно такое же предупреждение, правда, в немного более мягкой форме, получили и Хелли с Гаррусом.

Встретив по пути несколько солдат, они устранили их без особых проблем и наконец вышли к челноку. Эспо уже места себе не находил, каждые пару секунд проверяя омни-тул, неумолимо отсчитывающий минуты до перегрузки реактора.

— Давайте скорее! — лишь завидев отряд, замахал руками инженер, но на него никто не обратил внимания, буквально набросившись на коммандера.

— Лола! — заметив ее, крикнул Вега.

— Шепард! Какого хрена ты творишь? — покрутила пальцем у виска Джек.

Когда Лиара тоже собиралась что-то сказать, капитан показательно схватилась за свои ранения, а та не смогла сдержать волнения и тут же бросилась к ней.

— Ты ранена? — обхватив коммандера за талию, азари помогла ей забраться в челнок.

— Я в порядке, нам нужно убираться отсюда. Живо! — скомандовала девушка, нарочито тяжело дыша.

Когда вся команда забралась в транспорт, Кортез быстро вывел его в космическое пространство. Джек, сощурившись, сверлила Шепард недобрым взглядом, прекрасно понимая, что все эти показательные стоны и хватания за ранения всего лишь трюк. Коммандер подмигнула ей, украдкой приложив палец к губам, пока Лиара взволнованно осматривала ее живот. Видимо, решив высказать ей все, что она о ней думает, чуть позже, Подопытная Ноль переключилась на заключенного, скромно забившегося в угол. Кажется, он наконец осознал, насколько безвыходно его положение.

В этот момент на станции произошла серия мощных взрывов, и еще не успевший улететь далеко «Кадьяк» здорово качнуло, но Кортез смог удержать управление, снова выровняв челнок.

— Значит, ты и есть дитя Сатаны, — задумчиво проговорила Джек, смерив Харпера презрительным взглядом. Наверняка, после всего произошедшего, он понятия не имел, чего теперь ждать от Шепард и ее экипажа, поэтому решил пока не лезть на рожон и сидел тихо, что ему успешно удавалось, пока на него не обратили внимания.

— Хочешь, я расскажу тебе, что твой папаша сделал со мной? — почти даже ласковым тоном проговорила Подопытная Ноль, а придвинувшись ближе, добавила, сверкнув гневным взглядом. — А еще лучше покажу.

— Джек, не надо, — окликнула ее коммандер. Кажется, дело могло принять совсем нехороший оборот.

— Шепард, этот ублюдок чуть не угробил тебя, твою ненаглядную Блю и весь твой экипаж, — прошипела биотик, — по-моему, ему нужно объяснить, что так делать нельзя. Весьма показательными способами, — зловеще оскалившись, добавила она.

— Он нужен нам, — возразила капитан и, несмотря на протесты Лиары, встала, подойдя ближе и встав между разгневанной девушкой и пленником.

— Неужели ты не хочешь отомстить? — вокруг Джек уже стали появляться слабые биотические всполохи.

— Мы это сделаем, но другим способом, — стараясь держаться спокойно, продолжала убеждение Шепард. Сейчас ей еще только жаждущей крови Подопытной Ноль не хватало. — К тому же он нужен нам. У меня есть к нему пара вопросов.

— Тогда отдай мне его потом, — тон биотика уже начинал несколько пугать, настолько он был полон чистой ненависти и жестокости.

— Мы накажем его по-другому, — коммандер изо всех сил старалась сохранить самообладание. — Мы же не чудовища, Джек.

— Значит, ты считаешь меня чудовищем? — процедила сквозь зубы Подопытная Ноль, тогда как биотика становилась все ярче.

— Нет, — помотала головой Шепард, — я считаю тебя своим другом и не позволю совершить глупостей. Ты не такая, как он.

— Ты ничего не знаешь обо мне! — прорычала Подопытная Ноль, сжимая кулаки и светясь, как новогодняя елка.

— Я знаю, что тебе пришлось пережить, и поверь мне, я прекрасно понимаю, что такое сдерживать внутреннего зверя. И как это порой не получается, — эти слова для коммандера стали несколько неожиданными.

Она всегда боялась признаться в подобном даже самой себе, но с Джек она чувствовала какую-то связь, непонятно заставляющую открываться перед ней, особенно в последние дни. Конечно, вскоре она может пожалеть, что высказалась в присутствии остальной команды, но все равно стало немного легче.

Подопытная Ноль какое-то время сверлила Шепард взглядом, невозмутимо отвечающую ей тем же. Присутствующие напряженно следили за происходящим, Гаррус и Джеймс даже потянулись за пистолетами на всякий случай. Наконец Джек шумно выдохнула, а биотика вокруг нее погасла.

— Как скажешь, — бросила она и уселась на сидение подальше от Харпера, тут же погрузившись в одной ей только ведомые мысли.

— Ты в порядке? — спросила Лиара, когда Шепард устало плюхнулась рядом с ней.

— Да, — кивнула девушка, поглядывая на пленника, с каждым разом удивлявшегося происходящему все больше.

Когда «Кадьяк» наконец вернулся на фрегат, коммандер приказала запереть Харпера все в той же злополучной комнате на инженерной палубе. Красноречиво показав, что сейчас не желает разговаривать, она прошла в медотсек, чем изрядно удивила Карин. На самом деле, это единственное место, которое Шепард смогла придумать, чтобы хоть какое-то время ее не дергали с требованием объяснений, что она выкинула там, на станции.

— Что такое случилось, что ты соизволила заглянуть сюда? — озабоченно спросила Чаквас, осматривая ранения.

— Вы же хотели, чтобы я следила за собой. Вот она я, — угрюмо ответила девушка.

— Можно подумать, если бы ты не пряталась от кого-то там, — хмыкнула женщина и кивнула в сторону выхода, — ты бы пришла сюда добровольно. Я слишком хорошо тебя знаю. Так что там произошло?