— И что за пациент “Альфа”? — скептически изогнула бровь девушка.

Лиара придвинулась ближе, чтобы показать в датападе информацию об этом таинственном объекте, а коммандер почувствовала едва ощутимую дрожь в ее теле, да и сама нервно сглотнула, пытаясь держать собственные желания под контролем.

— Я не могу утверждать точно, Шепард, — задумчиво взглянув на собеседницу, начала Т`Сони, открыв какие-то таблицы, на которые та даже не посмотрела не в силах оторваться от завораживающего лица азари, — но все эти данные, особенно об этом “Альфа”, очень похожи на то, что прислала Миранда о проекте “Лазарь”. Жаль, ее нет с нами, она, наверняка, помогла бы разобраться в этом.

— И что это значит? — девушка не понимала, к чему клонит Лиара.

— Шепард, я думаю пациент “Альфа” — это ты, — немного поколебавшись, все же пояснила азари, внимательно следя за реакцией на свои слова.

Коммандер удивленно смотрела на собеседницу, пытаясь осознать полученную информацию, которая никак не хотела укладываться в голове, с каждой минутой все больше норовившей расколоться на две половинки.

— Ты хочешь сказать, они пытались сделать меня? Клонировать или что-то вроде того?

— Нет, — возвращаясь к данным в планшете, ответила Лиара. — Но они пытались внедрить в них импланты, подобные твоим.

— Зачем? — удивленно спросила девушка.

— Я могу только предполагать, — пожала плечами азари, переводя нахмуренный взгляд на собеседницу, — но мне кажется, что они изучали методы воздействия на импланты. Для этого, а может для тестирования они создавали подобных... — она замялась, не желая обидеть Шепард неподходящим словом. — Подобных тебе пациентов.

— Какого рода воздействие? — голос коммандера дрогнул от ужаса, окутавшего ее после всего, что она узнала.

— Сложно сказать, — поджала губы Т`Сони, — но если совместить результаты исследования твоего мозга и полученные данные, я бы сказала, что в определенной мере они достигли успеха.

— В каком смысле?

— Возможно, тот факт, что твой мозг постоянно активен, анализируя какую-то информацию, связан с этими экспериментами. Не верю я в такие совпадения.

— Думаешь, это Цербер? — задумчиво почесав затылок, спросила девушка, глядя куда-то в стену.

— Не знаю, но кто бы ни стоял за этим, это определенно как-то связано с Цербером, вряд ли такую информацию можно добыть, не зная, где искать.

— Черт! — коммандер резко подскочила с дивана и с силой приложилась правым кулаком об стену, застонав от боли. — Только Цербера нам не хватало!

— Шепард, — азари встала и осторожно взяла пострадавшую руку в свою, нежно ее поглаживая, — тебе нужно успокоиться, мы во всем разберемся.

— Лиара, в моей башке импланты, на которые оказывается хрен пойми какое воздействие! Как уж тут успокоиться? — нервно усмехнулась девушка, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. — Мне нужно выпить.

— Шепард, — скептически сощурилась Т`Сони, слегка склонив голову влево, — это тебе никак не поможет.

— Еще как поможет, — возразила коммандер и отшатнулась от внезапно возникшей рядом светящейся сферы. — Что это еще за хреновина?

— Это Глиф, — улыбнулась Лиара.

— Приветствую, доктор Т`Сони, — заговорил дрон немного детским, но искаженным синтетикой голосом. — Ваши наемники сообщают, что база почти достроена, осталось доставить на нее необходимое оборудование, и она будет полностью готова к эксплуатации.

— Спасибо, Глиф, — защелкав что-то в датападе, ответила азари, и он быстро уплыл куда-то, исчезнув из поля зрения.

— База? Какая еще база? — недоверчиво спросила Шепард, пристально глядя на собеседницу.

— Во время войны пришлось разрушить прошлую базу Серого Посредника, чтобы уйти от Цербера, — пояснила Лиара, копаясь в планшете, лишь бы не смотреть в глаза капитану. — Мне нужно место, чтобы дальше заниматься работой.

— А чем тебя не устраивает “Нормандия”? — вскинула брови девушка, сложив руки на груди.

— Шепард, — наконец, перевела на нее серьезный, и даже мрачный взгляд азари, — я покину фрегат, как только мы разберемся с твоими головными болями.

— Что? — только и смогла выдавить из себя коммандер, широко распахнув глаза.

— Так будет лучше, — опустила голову Т`Сони, чувствуя слезы, вот-вот готовые вырваться наружу, — для всех.

Несколько минут Шепард молчала не в силах произнести ни слова, шокированная такой новостью. Пытаясь контролировать ураган эмоций, снова набирающий силу внутри, она все же нарушила тяжелую тишину, повисшую в комнате.

— Лиара, я не хочу, чтобы ты уходила... — она умолкла на некоторое время, собирая все силы, чтобы продолжить, ведь она совсем не хотела говорить то, что собиралась. — Но я не в праве оспаривать твое решение.

Откровенно говоря, Т`Сони отчаянно желала, чтобы Шепард возмутилась, уговаривала ее остаться, но разумом она понимала, что этого не случится, и, как бы тяжело не было сделать этот решительный шаг, но так будет правильно. Это, наконец, оставит весь этот водоворот непонятных чувств, который с каждым днем запутывает ситуацию все больше, отчего ранит не менее больно, чем пули или щупальца рахни.

— Спасибо за информацию, — выдавила и себя девушка, пятясь к двери, но перед тем, как выйти, набралась духу и обернулась. — Почему ты так решила?

— Потому что так будет лучше, — не глядя на нее, повторила то, что сказала до этого Лиара.

— Лучше для кого?

— Шепард! — постепенно внутри азари закипал гнев на нее, причем сила его была прямо пропорциональна любви к ней. — Ты думаешь, мне легко? Я больше не хочу чувствовать боль, каждый раз видя тебя или Саманту, или вас вместе! Ты понятия не имеешь, что мне пришлось пережить, потеряв тебя! И ты даже себе не можешь представить, что я чувствовала после твоего возвращения! Так что не нужно меня спрашивать, кому от этого будет лучше!!

От бушевавших внутри эмоций Т`Сони окутали биотические всполохи, а некоторые вещи даже поднялись в воздух. Коммандер наблюдала за этим, постепенно осознавая насколько сильно она ранила эту прекрасную девушку в самое сердце, сколько боли ей причинила, отчего захотелось пустить пулю себе в лоб, лишь бы не чувствовать этого раздирающего изнутри чувства вины и отвращения к себе.

— Лиара, — прошептала Шепард, подходя ближе и предпринимая робкую попытку обнять, но та лишь грубо оттолкнула ее.

— Убирайся отсюда! Я не хочу тебя видеть! — бушевала азари, а глаза ее полыхали таким гневом, отчаянием и болью, что девушке стало совсем не по себе.

Коммандер попятилась к двери, понимая, что наилучшим решением сейчас будет покинуть комнату и не возражать, но Т`Сони было не остановить.

— Лучше бы мы никогда не встретились! — срывающимся голосом, закричала Лиара, когда Шепард уже выходила прочь.

Как только дверь закрылась, словно отделив эту маленькую комнату от всего остального мира, поднятые в воздух вещи рухнули на пол, а азари обессилено опустилась на диван, захлебываясь от рыданий, тут же накрывших ее, когда она осталась одна. Т`Сони обхватила колени руками и, наконец, дала волю эмоциям, которые упорно пыталась игнорировать. Она плакала без остановки почти час, не в силах успокоиться, пока слезы просто напросто не кончились. Тогда содрогаясь от всхлипов, она свернулась калачиком на диване и укрылась пледом с головой, как будто это могло оградить ее от всех переживаний.

Лиара думала о случившемся, и может, она не хотела говорить то, что нечаянно вырвалось под воздействием сильных эмоций, но не жалела об этом. Она давно хотела высказать Шепард, что думает, но не решалась, боясь обидеть, но вечно скрывать свои чувства не под силу никому, даже суровому коммандеру, а уж тем более ей, юной азари, для которой все это вообще в новинку. После всего случившегося Лиара даже забыла, что ей всего сто десять лет, и она только недавно вышла из детства по меркам ее народа. Когда другие представительницы ее расы беззаботно веселятся и ищут себя в жизни, Лиаре отчаянно хотелось вырвать из груди собственное сердце, чтобы только не ощущать эту невыносимую боль, причиняемую человеческой девушкой, которую она так ненавидит, но одновременно безумно любит. Разрываясь между двумя противоречивыми чувствами, вымотанная переживаниями Т`Сони не заметила, как погрузилась в беспокойный сон.