Экипаж начал расходиться, а Саманта, все еще под впечатлением проведенных с коммандером последних нескольких часов, хотела подойти к ней и поговорить, но Лиара ее опередила.

— Неожиданные слова о Кайдене после его поступка, — с легким удивлением сказала азари.

— Может, я и готова его убить, но им это нужно. Не хочу, чтобы они ненавидели его.

— Все-таки они совершили ошибку, отстранив тебя, — заявила Т`Сони, проводив взглядом команду и Саманту в частности, плетущуюся прочь, понурив голову. — Нам нужно поговорить о данных, которые прислал Кайден в своем рапорте.

— Ты что-то нашла? — спросила Шепард, взглянув на нетерпеливо переминающегося с ноги на ногу Вакариана.

— Я хочу, чтобы ты это увидела, — ответила Лиара, когда к ним подошла Чаквас, недовольно оглядывающая опухшую руку капитана.

— Коммандер, я хочу осмотреть тебя, а еще необходимо сделать перевязку, — тон женщины звучал крайне недовольно.

— Карин, я хочу проведать Хелли, а потом зайду к вам.

— Шепард, — укоризненно произнесла доктор, но она настолько устала после долгой операции, что препираться с упрямицей не было сил, — ладно, я пока все подготовлю в нашей обычной процедурной и буду ждать тебя там. Только не задерживайся.

— Хорошо, — кивнула девушка, и Чаквас направилась в другое крыло больницы.

— Лиара, давай зайдем к Райз, потом Карин сделает то, что ей так хочется, и мы обсудим твою находку, — предложила коммандер, на что азари быстро согласилась — ей тоже очень хотелось повидать Хелли, с которой они если не стали друзьями, то, по крайней мере, мило пообщались на борту “Нормандии”.

Гаррус был безмерно рад, что девушки, наконец, закончили свою болтовню, и соизволили пойти с ним. На самом деле он затруднялся ответить, зачем ждал их, но что-то его останавливало от того, чтобы заявиться к Райз в одиночестве, словно в Шепард Вакариан рассчитывал найти какую-то поддержку.

Компания вошла в палату, ничем не отличавшуюся от той, в которой находилась Лиара, разве что оборудования было несколько больше, к телу девушки тянулись всякие провода, а также кислородная трубка к носу. В комнате царил полумрак, а Райз спала, и лицо ее выражало полное умиротворение. Девушки медленно приблизились к кушетке, тогда как Гаррус чуть замешкался у двери, не решаясь подойти. Когда рядом находилась Хелли, пусть даже без сознания, вся его решимость куда-то улетучивалась, а на ее место приходили эмоции, в которых турианец никак не мог разобраться, и уж тем более совладать с ними. Он все же подошел к кровати и осторожно взял Райз за руку, а Шепард и Лиара с ужасом осматривали две глубоких раны, проходящих через правую щеку, доходя почти до самого глаза.

— Черт! — выругалась коммандер, сглатывая тяжелый комок, подступивший к горлу. Она покачала головой и прошептала. — Она не должна быть здесь.

— Главное, что все обошлось, — азари легонько коснулась ее руки. — Ну, а шрамы можно будет удалить, — а чуть подумав, Т`Сони хмыкнула. — Разве что она не захочет быть похожей на тебя.

— Нет уж, — усмехнулась Шепард. — Не надо ей такого счастья.

— Гаррус, ты в порядке? — взволнованно глядя на турианца, спросила Лиара, заметив его крайне мрачный и задумчивый вид.

— Ага, — кивнул Вакариан, не отрывая напряженного взгляда от Райз.

— Мне нужно к Карин, а то она убьет меня, — заявила коммандер, направляясь к двери. — Я сообщу тебе, как мы закончим.

Т`Сони кивнула, и капитан поспешила к доктору, ведь обещала ей не задерживаться.

— Я так понимаю, это как-то связано со сломанным носом Кайдена, — осматривая опухшую руку, укоризненно произнесла Чаквас, но девушка предпочла промолчать, невинно улыбнувшись. С недовольным видом покачав головой, доктор ввела немного лекарства, призванного снять отек. — Шепард, ну, нельзя же так.

— Карин! Он оставил ее одну, без прикрытия! — снова чувствуя волну гнева при одной мысли об Аленко и его поступках, прорычала коммандер. — Она чуть не погибла из-за этого. Он заслужил!

— Ты же капитан, ты не должна так поступать, — сказала женщина, накладывая эластичную повязку, чтобы ограничить движения руки.

— Вообще-то, я не капитан, — нервно усмехнулась девушка.

— Ты была у психолога? — спросила Карин, закончив с рукой и переключив внимание на плечо.

— Угу, — буркнула коммандер, поджав губы.

— И?

— И все хреново, это была плохая идея.

— Шепард, ты в своем репертуаре, — покачала головой Чаквас, осматривая практически затянувшееся ранение. — Пошевели рукой.

— Она начала задавать слишком личные вопросы, — буркнула девушка, выполняя просьбу Карин. — Чувствую дискомфорт и немного больно, но это пустяки.

— Хорошо, но еще мази не помешает, — удовлетворенно кивнула женщина, обрабатывая ранение, и продолжила, не глядя на девушку. — Она психолог, это ее работа, Шепард.

— А мне плевать, я никому не позволю копаться у меня в башке, тем более какому-то возомнившему себя всезнайкой доктору, — недовольно пробурчала коммандер.

— Без ее одобрения тебе не вернуть “Нормандию”.

— Да пусть подавятся! — процедила сквозь зубы девушка, стукнув свободной рукой по бортику кушетки, сразу отреагировавшей болью от ушиба.

— Знаешь, для солдата, ты слишком не любишь соблюдать правила, — усмехнулась женщина, заканчивая перевязку. — Уж не знаю, как тебе удалось так продвинуться по службе.

— Все благодаря моей харизме, — расплывшись в улыбке до ушей, ответила Шепард, надевая футболку и толстовку.

— Конечно, — скептически усмехнулась Чаквас, убирая медицинские принадлежности и использованные бинты.

— Карин, спасибо вам, что позаботились о Хелли, — сменив тон на серьезный, сказала девушка, благодарно глядя на женщину.

— Ну, что ты, конечно, — улыбнулась доктор, подходя к коммандеру, и укоризненно добавила. — Еще бы ты дала о себе позаботиться.

Шепард закатила глаза, быстро проговорив излюбленное “Мне нужно идти”, шмыгнула в коридор и поспешила к палате Райз, чтобы поговорить с Лиарой. Оставив Гарруса с Хелли наедине, на что тот попытался возразить, но безуспешно, девушки отправились в апартаменты, чтобы спокойно обсудить обнаруженные данные.

Прибыв в комнату, азари предложила кофе, и Шепард снова вызвалась его приготовить. В этот раз получилось быстрее, ведь со сложнейшим девайсом девушка уже разобралась. Когда помещение наполнилось приятным запахом ароматного напитка, Т`Сони удобно расположилась на диване, пригласив коммандера присесть рядом. Робко опустившись на мягкую обивку буквально в нескольких сантиметрах от азари, девушка взглянула в глаза собеседницы.

— Лиара, ты извини меня за вчерашнее, я этого не хотела... то есть хотела... в общем, я просто... — капитан тараторила, пытаясь привести мысли в порядок, но они упорно не хотели выстраиваться в одну цепочку.

— Шепард, — тон Т`Сони звучал весьма холодно, — давай, не будем об этом. Это было ошибкой.

Коммандер какое-то время разглядывала напряженное лицо азари, уткнувшейся в планшет, подавляя желание возразить. Она не считала поцелуй ошибкой, но говорить об этом сейчас не решалась, ведь сама еще не готова была окончательно признать свои чувства. Ее раздражала неспособность разобраться в собственных мыслях, подогревая и без того сильную ненависть к самой себе. Снова задвинув эмоции на задний план, что стало уже привычкой, девушка кивнула и спросила:

— Так, что ты там нашла?

Лиаре безумно хотелось, чтобы Шепард оспорила ее высказывание, начала убеждать, что случившееся вчера вовсе не было ошибкой, но, прогнав все навязчивые мысли, как часто делала в последнее время, спокойно сказала, протянув датапад собеседнице:

— Все эти тела, что обнаружил Гаррус, над ними ставились эксперименты, весьма жестокие.

— Ну, судя по тому, что они мертвы, приятного мало, — хмыкнула коммандер, заработав прищуренный взгляд Т`Сони.

— Все отчеты пока расшифровать не удалось, Глиф все еще работает над этим, но из имеющихся данных, я думаю, что они хотели приблизиться к некому эталону, пациенту “Альфа”. Правда, все попытки оказывались неудачными, но все же продвижения были.