— А он ведь предупреждал тебя, чтобы ты не вмешивалась, — холодно произнес Гевин. — Ты спасла его брата, он хотел защитить тебя.

— Кто еще он? — Шепард окончательно запуталась в этой бессмыслице.

— Арчер, — ответил мужчина, — теперь он полностью в нашей власти. Его знания помогли нам извлечь из твоей азари всю нужную нам информацию. Через твой разум мы не смогли пробиться, но связь этой азари с тобой помогла нам обойти эту досадную преграду.

При упоминании Лиары, все внутри девушки забурлило от гнева, но она попыталась держать себя в руках, чтобы не подвести экипаж.

— Чертовы ублюдки! Я найду и убью вас! — прорычала Шепард.

К капитану медленно начинало приходить осознание того, что причина, по которой Т`Сони пришлось пережить все эти ужасы — это она сама. Их ментальная связь при передаче шифра, объятия вечности, что они испытывали, когда были близки, привели к тому, что Лиара, сама того не желая, стала обладательницей знания, опасного для ее жизни. Начать винить себя за это Шепард решила чуть позже, если останется в живых, разумеется.

— Все та же страсть, — блеснул холодными глазами Арчер. — Ты бы пригодилась нам, но ты слишком дорого обходишься. А еще ты хочешь помешать вернуть музыку рахни.

Последние слова мужчина произносил с едкой ухмылкой на губах.

— Приготовьтесь, ребята, сейчас начнется самое интересное, — теперь кривая усмешка застыла на лице Шепард.

Отряд, внимательно следивший за странным разговором, напрягся и покрепче перехватил оружие.

— Не бойся, Хелли, я рядом, — шепнул ей Гаррус, ободряюще сжав руку дрожащей девушки.

— Прости, коммандер, — послышались голоса гибридов со всех сторон, заставляя команду оглядеться. — Мы благодарны за все, что ты сделала для нас, но Создатели хотят, чтобы твоя песня прекратилась.

Как только последнее слово было сказано, Королева мгновенно занесла одну щупальцу и резким рывком смела нескольких солдат стоящих перед ней, пока те не успели среагировать. Шепард, Хелли и Гаррус пролетели через всю пещеру, приложившись об одну из стен. В этот же момент, гибриды, у которых вместо клешней было оружие, обрушили шквальный огонь на оставшуюся часть команды. К счастью, реакция у Миранды была отменная, и она успела накрыть Вегу и двух кроганов биотическим щитом, поглотившим все пули. Как только огонь ослаб, Грант завопил, что есть мочи “Я КРОГАААН!!!!”, привлекая внимание на себя, и бросился в толпу рахни, сметая всех на своем пути. Мардок не отставал от своего командира и с дикими криками крушил врагов, не щадя никого. Вега, укрывшись от огня двух гибридов за каким-то валуном, бросил несколько осколочных гранат в группы насекомых, которые сразу же разорвали с десяток особей, заливая все вокруг дождем их бурой крови.

Хелли застонала от удара и попыталась подняться. Тело сразу отозвалась резкими вспышками боли, но уже в следующее мгновение наступило облегчение, когда поступило несколько доз панацелина. Левый глаз заливало кровью, похоже, она серьезно рассекла бровь или лоб. Времени обращать на это внимание не было, девушка огляделась, с облегчением заметив Гарруса, уже поднявшегося на ноги и раскладывающего снайперку. Осознав, что ее собственная винтовка где-то выпала в полете, Райз достала пистолет и попыталась отыскать Шепард в этом хаосе. Краем глаза она видела, что в стороне происходит ожесточенная схватка, но все внимание девушки сосредоточилось на капитане, неподвижно лежащей в нескольких метрах от места, на котором она стоит.

— Коммандер! — завопила старпом, стремительно кинувшись к ней.

Шепард лежала на животе, уткнувшись лицом в каменный пол. Превозмогая боль во всем теле, кажется, было сломано несколько ребер, Хелли с трудом перевернула тяжелое тело капитана. Та была без сознания и, кажется, совсем не собиралась приходить в себя.

— Коммандер! — помощница потрясла ее за плечи, но безуспешно.

Райз попыталась включить омни-тул, чтобы просканировать повреждения, но, похоже, он повредился при падении. Девушка наклонилась к лицу Шепард, чтобы по старинке послушать ее дыхание.

— О нет! — с ужасом прошептала Хелли, чувствуя, как с кровью и грязью на лице смешиваются слезы. — Она не дышит...

====== Глава 37 ======

Команда отчаянно сражалась с несчетным количеством рахни. Кроганы в самой гуще событий раскидывали в разные стороны жуков, разламывали надвое их тела, разносили головы гибридов выстрелами из дробовиков, заливая все вокруг бурой кровью. Миранда разрывала врагов на куски деформацией и помогала ящерам, окруженным со всех сторон, если становилось слишком жарко. Королева бесновалась, пытаясь задеть бойцов “Аралаха”, но у нее пока ничего не выходило. Джеймс и Гаррус планомерно отстреливали врагов одного за другим.

— Ха-ха! У меня уже двадцать три, Скарс! — крикнул Вега, чтобы хоть как-то разрядить напряженную обстановку. — Учись у бойцов N7, старичок!

— Тридцать один, Джимми, — спокойно сообщил Вакариан, метким выстрелом отправляя очередное насекомое к праотцам. — Тридцать два.

Украдкой турианец следил за Райз, склонившейся над коммандером.

— Нет! Шепард! — Хелли словно не замечала происходящего вокруг. — Ты не можешь так умереть!

Слезы катились по ее щекам, но девушка взяла себя в руки. Старпом активировала омни-тул капитана и провела сканирование организма. Прибор, слегка пискнув, выдал показания: нитевидный пульс, отсутствие дыхания.

— Нет! Нет! Шепард! — всхлипнула Райз, судорожно нажимая голографические кнопки.

После всех манипуляций в кровь коммандера поступила большая доза эпинефрина, призванная восстановить сердечный ритм.

— Давай же, — прошептала Хелли, сжимая руку капитана, которая по-прежнему не двигалась. — Пожалуйста, ну же!

Паника внутри все больше нарастала с постепенным пониманием того, что жизнь, если не покинула Шепард, то уже вот-вот это сделает.

— Нет! Я не позволю тебе умереть! — глотая слезы, завопила Хелли, решившись на отчаянный шаг.

Дрожащими руками девушка потянулась к креплениям, удерживающим нагрудник капитана. Несколько мгновений понадобилось, чтобы отстегнуть их и осторожно снять пластину, прикрывающую грудь.

— Что ты делаешь? — раздался в динамике взволнованный голос турианца, заметившего манипуляции девушки.

— Она умирает, Гаррус! — ответила Райз, устраивающаяся поудобней, чтобы сделать массаж сердца, как ее учили в академии.

— Хорошо, я тебя прикрою, — без лишних вопросов согласился Вакариан и ободряюще добавил. — Ты сможешь спасти ее, я знаю.

Слова турианца придали уверенности напуганной девушке, которая готова была все бросить и забиться в угол, лишь бы все это закончилось. Но она выкинула из головы навязчивые мысли, не позволяя страху одержать вверх. Так всегда делала Шепард, а значит, так поступит и Хелли. По крайней мере, она убеждала себя в этом.

Старпом сделала несколько надавливаний вытянутыми руками на грудную клетку капитана, заставляя сердце качать кровь. Затем несколько вдохов, чтобы легкие начали работать. Потом процедура повторилась.

— Ну же, Шепард! Давай! — рыкнула Райз, делая очередное нажатие. — Пожалуйста!

Хелли не переставала предпринимать попытки восстановить кровообращение, продолжая массаж сердца, когда, наконец, ее усилия увенчались успехом. Коммандер глубоко вдохнула, тут же закашлявшись из-за еще не вернувших себе полную работоспособность легких.

— Шепард! — лицо помощницы озарилось улыбкой, а из глаз потекли слезы, которые та не смогла сдержать.

Капитан хватала воздух, ее глаза бездумно бегали из стороны в сторону, похоже, она не понимала, где находится.

— Шепард! — позвала ее старпом, крепкая сжимая руку, но сфокусировать взгляд у очнувшейся так и не получилось — она находилась в состоянии шока.

Райз быстро взяла нагрудник и пристроила его обратно, заметив, насколько пропиталась кровью от раны нательная одежда коммандера. Быстро защелкнув крепления, девушка связалась отрядом:

— Ребята, Шепард в критическом состоянии, нам нужно срочно уходить! Отступаем.