Коммандер смотрела в глаза девушке, отчего та смущалась, но не отводила взгляд, продолжая говорить:

— Только благодаря тебе, тому, что ты сделала, я смогла справиться с этим, — с каждым словом Райз чувствовала себя все более уверенной. — И не говори мне, что надежды нет, только благодаря ей, я прошла через это, а надежду вселила ты. Так что не вздумай терять ее сейчас.

Шепард некоторое время смотрела в голубые глаза старпома, обдумывая ее слова. Нет, разумом она понимала, что та права, но справиться с эмоциями в действительности было гораздо сложнее. Неизвестность о судьбе Лиары просто сводила с ума.

— А что с теми азари, которых мы нашли? — спросила Шепард, пытаясь рассуждать здраво.

— Мммм... — замялась Хелли, понимая, что новость не самая радужная, — они живы, но доктор Чаквас не обнаружила никакой активности мозга...

— Овощи... — протянула коммандер. — Что-то мне это напоминает.

— Ты про того парня с “Оризабы”? — поинтересовалась Райз, внимательно следя за капитаном.

— Да, черт возьми! — гневно проговорила та, хватая бутылку здоровой правой рукой и делая глоток из горла. — Перешли мне всю информацию, что удалось выяснить.

— Да, коммандер, — кивнула Хелли. — Доктор Чаквас просила тебя зайти к ней, чтобы осмотреть рану.

— Угу, — коротко проговорила Шепард, как бы намекая, что желает остаться одна.

— Эммм.. Я пойду, — замялась Райз, направляясь в двери.

— Хелли! — окликнула смутившуюся девушку капитан. Та, до сих пор не привыкшая к обращению к ней по имени от коммандера, робко обернулась уже в дверях.

— Спасибо, — прошептала Шепард, с благодарностью взглянув на помощницу, отчего та залилась краской и, кивнув, спешно покинула каюту.

Усмехнувшись, коммандер сделала несколько глотков из бутылки, морщась от боли. Она всерьез задумывалась об инъекциях панацелина, но решила все же ограничиться мазью.

Почти сразу после ухода Райз на омни-тул пришло сообщение от Саманты со всей собранной информацией, в изучение которой Шепард тут же погрузилась, не замечая ничего вокруг.

— Ну как она? — сразу же накинулись на вошедшую Хелли члены экипажа, все еще находившиеся в командном центре.

— В порядке, — уклончиво ответила девушка.

— Как она может быть в порядке? — скептически спросил Кайден.

— Насколько это возможно. Может, хочешь сам с ней поговорить? — огрызнулась Райз, а к ней бесшумно подошел Гаррус и обнял за талию, уводя к выходу.

Аленко лишь посмотрел им вслед, покачав головой.

— Так что там с Шепард? — спросил Вакариан, отведя девушку в небольшой коридор между командным центром и переговорной, где никто бы их не подслушал.

— Кажется, она на грани, Гаррус, — с тревогой проговорила Хелли, взволнованно смотря на турианца. — Нам нужно хоть что-то, иначе она сорвется.

— У нас есть кое-что, — довольно дернув мандибулами, сообщил Вакариан. — Правда, мы не уверены, но это уже начало.

— Хорошо! — воскликнула девушка, и, сама того не ожидая обняла турианца, чувствуя его твердое тело, через гражданскую одежду, которую нечасто можно было увидеть на Гаррусе. Вакариан тоже робко обнял девушку, отчего та вздрогнула и быстро отстранилась.

— Я... Э... Мне надо... — она пыталась сформулировать свои мысли, но они никак не давались ей, устремляясь только к одному турианцу, стоящему перед ней. — Мне нужно идти.

С этими словами Хелли устремилась обратно в командный центр, чтобы узнать новости, но она сама прекрасно понимала, что хотела спрятаться от Гарруса и их отношений, пугающих ее. Турианец усмехнулся и последовал за ней.

— Что у вас? — с ходу спросила девушка, оглядывая присутствующих, за ней молча вошел Вакариан.

— Исходя из полученной информации, мы проанализировали их активность и передвижения по галактике, — начала Трейнор. — Экстраполируя эти данные, можно примерно вычислить расположение их ключевых баз.

— Нужно сообщить об этом Шепард, — заявила Райз.

— Я уже отправила ей информацию, — сообщила Сэм.

Вдруг в динамиках командного центра раздался усталый голос капитана:

— Мы летим на Землю, Джокер уже ведет «Нормандию» к ретранслятору. Нам необходимо забрать остальной экипаж. За это время я решу, какой из выбранных объектов мы посетим в первую очередь. Отдохните пока, но будьте готовы, Шепард аут.

— Думаете, она в порядке? — с тревогой спросил Кайден, когда коммандер отключилась.

— Думаю да, — твердо проговорила Хелли. — Она знает, что делает.

— Ты уверена? — прищурился майор. — Ситуация складывается неоднозначная.

— Как ты можешь в ней сомневаться, Аленко? — гневно спросила Хелли, поворачиваясь к мужчине. Остальные лишь с интересом наблюдали за разворачивающейся картиной.

— Она уже делала неправильный выбор, а теперь все расплачиваются, — ответил Кайден.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Райз, сложив руки на груди.

— Да возьми хотя бы рахни, она оставила их в живых! — выпалил мужчина. — Дважды!

— У нее были на это причины! — Хелли сжала кулаки и почти перешла на крик.

— Тебя там не было, Кайден, — Гаррус успокаивающе положил руку на плечо девушки. — Ты осуждаешь ее, не зная всей сути проблемы, ты всегда так делал.

— Да? — возмутился Аленко, вплотную подходя к турианцу, отчего майору пришлось смотреть снизу вверх, но он не терялся. — И когда же?

— Всегда, — спокойно проговорил Вакариан, чем еще больше выводил из себя майора. — Вспомни, что ты ей говорил на Горизонте, а на Марсе?

— Я говорил то, что думал, — поджал губы мужчина. — Откуда ты, вообще, знаешь?

— Потому что я был ей другом, — спокойный голос турианца давил на Аленко. — В отличие от тебя.

Какое-то время Кайден пытался бороться с эмоциями, вокруг него даже стало появляться биотическое свечение, но через минуту он направился к выходу, бросив: “Да пошел ты”.

— Вот придурок! — словно выплюнул ругательство Вега, смотря на закрывающуюся за майором дверь, а Гаррус и Хелли лишь молча переглянулись.

На какое-то время в отсеке воцарилась тишина, которую, наконец, нарушила Райз.

— Коммандер права, нам нужно отдохнуть, многое случилось, — только сейчас она почувствовала насколько вымоталась за последние сутки.

Остальные согласно кивнули и медленно разбрелись по «Нормандии». Карин зашла в медотсек и быстро взяла чемоданчик с медицинскими принадлежностями для обработки ран, прекрасно понимая, что сама Шепард никогда не спустится к ней, поэтому решила подняться в каюту. Оказавшись перед запертой дверью, доктор отправила сообщение, ожидая ответа. Какое-то время реакции не было, но все же через минуты три створка отъехала в сторону, открывая проход. Карин вошла в каюту и покачала головой, оглядев беспорядок. Сама она привыкла к идеальной чистоте как в медотсеке, так и в месте, где жила. Женщина обнаружила капитана на диване с бутылкой виски, которую та пила прямо с горла.

— Шепард! — укоризненно обратилась к ней Чаквас. — Что я говорила тебе об алкоголе? Тем более с такой раной!

— Да, ладно, Карин, расслабьтесь, — коммандер попыталась состроить невинное лицо, но ее потрепанный вид абсолютно не помогал в этом и без того нелегком для девушки деле.

Женщина присела рядом, положив чемоданчик на стол и раскрыв его. При виде всех этих баночек, шприцов и бинтов, девушка недовольно скривилась.

— Шепард, ты прошла через столько битв, и все еще кривишься при виде медикаментов? — усмехнулась доктор.

— Я не обязана их любить, — улыбнулась девушка, расстегивая рубашку.

Карин осторожно помогла снять левый рукав, а потом также аккуратно начала разматывать бинт, стараясь причинить как можно меньше дискомфорта пациентке.

— Мне было бы гораздо удобней делать это в медотсеке, — недовольно прокомментировала Чаквас.

— Ну так и подождали бы меня там, — ответила Шепард с легкой улыбкой на губах.

— А ты бы пришла? — скептически прищурила глаза женщина, а девушка лишь неопределенно пожала плечами, поморщившись от боли в левом. — Меня удивляет твое наплевательское отношение к собственному здоровью.