— Предлагаю поскорее покончить с ними, — на губах Инанны появилась кривая ухмылка, выдавая нетерпение; глаза же, в пику поведению душевнобольной, показывали истинные чувства: взгляд то и дело стремился к Александру, но тот, как прежде, и не смотрел на нее.

— Ты портишь все, к чему бы ты не прикасался, ты будто проклят, Мардук, — тем временем продолжал Нинурта, опьяненный своей победой; он не испытывал ни малейших угрызений совести после хладнокровного убийства отца. — Ты извратил разум своей жены. Какая жалость, ведь она мне так нравилась, она была мне отличной наложницей, такой горячей в постели, — он говорил о ней уже в прошедшем времени.

Александр дернулся, попытавшись вырваться. Унижение Ребекки было для него красной тряпкой.

— Она никогда не принадлежала тебе, Нинурта! Не смей даже говорить о Ребекке! — вскипел он, мысленно представляя, как отрывает ненавистному кузену палец за пальцем.

Нинурта подошел к Ривке и нежно коснулся ее щеки тыльной стороной ладони, она попыталась отстраниться, брезгливо скривившись.

— Неужели я тебе так противен? — он был словно бы удивлен сим фактом. — Вспомни, как ты стонала подо мной, дорогая. Я никогда не поверю, что тебе было неприятно, — его рука спустилась к ее шее, а пальцы зарылись во влажные волосы. — Ты так прекрасна… Такая сильная и верная, жаль не мне, — он с шумом втянул воздух, словно мог на расстоянии почувствовать запах ее кожи. — Какая досада, что придется убить и тебя…

Инанна держала гнев из-за его поведения в себе. Она все еще не понимала страсти Нинурты к девушке с ее лицом. Насмешка, издевательство. Самовлюбленная богиня просто не могла представить, почему все ее попытки завладеть сердцем Мардука и Нинурты обращались в прах. Но сегодня эта раздражающая девка умрет, и Инанна уже предвкушала, как спустит курок, наслаждаясь ее смертью.

— Никогда бы по своей воле я не стала с тобой спать, ничтожный ублюдок! — не выдержала Ривка, поддаваясь на провокацию. — Сколько раз я хотела убить тебя!

— Но ты не убила, дорогая, потому что тогда бы вам обоим настал конец еще раньше, — Нинурта будто бы ожидал, что она станет вымаливать прощение, но Ривка лишь с ненавистью смотрела на него, хотя перед смертью логичнее было бы запомнить лицо любимого мужа.

Сверху послышались серии пулеметных очередей — явно не лазерного оружия.

— Отлично, Ито уже добрался и сюда! — Нинурта хлопнул в ладони и, резко выхватив бластер, направил его на Александра, смакуя предвкушение его убийства. — Что ж, пора заканчивать нашу встречу…

Но внезапный грохот, оглушивший всех, дал Ривке и Александру спасительную долю секунды. Они вырвались из лап стражников, Ривка, извернувшись, осадила стражника апперкотом и тут же сбила с ног подсечкой, завладев его оружием. Инанна палила в нее из бластера, но, похоже, не ладила с меткостью. Лишь один заряд просвистел у Ривкиного виска, чуть опалив волосы. Она открыла огонь, с облегчением заметив, что Александру удалось вырубить одного стражника и, уклонившись от выстрела Нинурты, закрыться вторым. Перестрелка переросла в драку, дезориентированный взрывом Нинурта оказался повален на пол, успев, однако же, воткнуть нож в ногу Александра, но тот, казалось, только раззадорился; совершенно обезумевший от гнева, он месил Нинурту кулаками, намереваясь не оставить ни одного живого места.

Первое, что сделала Ривка — одним точным выстрелом отстрелила коммуникатор Инанны, и та взвыла от боли, схватившись за руку. Бластер выскользнул из неслушающихся пальцев, и Инанна дала деру. Ривка прицелилась, чтобы выстрелить ей в затылок, однако Нинурта, высвободившись из захвата, вырвал нож из бедра взвывшего противника и метнул его в Ривку. Нож угодил точно в бластерное ружье, которое тотчас заискрилось и ударило ее током.

— Пусть бежит, она не важна! — крикнул Александр вслед жене, продолжая рукопашный бой с заведомо более сильным противником.

Нинурта в сравнении с некрупным, но жилистым Мардуком визуально выигрывал. По комплекции можно было привести в сравнение рысака и выносливого, но небольшого мустанга.

— Ну уж нет, это мой шанс уничтожить эту тварь! — упрямо бросила Ривка и ринулась вслед за Инанной к боковым дверям, краем глаза увидев, что в ход у принцев пошел телекинез.

Александр что-то крикнул, но зашумевшая в ушах Ривки кровь не позволила ей расслышать. Она видела только одну цель — Инанну, которая, миновав коридор, выбежала на улицу во внутренний двор, спасаясь от Ривки, что собиралась расправиться с ней голыми руками. В своей ярости оставила мужа, не подумав, что ему, возможно, нужна помощь.

Ривка без труда настигла Инанну, которая, судя по небольшой выносливости, практически не уделяла времени своей физической подготовке. Чего таить, и сама Ривка уже полгода как забросила любой спорт, но если постоянный и долгий секс можно было считать спортом, то, похоже, этого хватало, чтобы держать себя в форме.

Схватив противницу за волосы, Ривка бросила ее на гравий тропы между раскидистыми лиственными деревьями. Вне себя от ярости Ривка наступила сапогом на горло Инанны, не обращая внимания на ее бессмысленные дрыганья ногами. Инанна моментально поняла, что ей стоило направить все свои силы на то, чтобы не задохнуться — ее шея норовила попросту переломиться…

…- Какая неудача, похоже, десятерых охранников, которые не должны были остаться в живых, как свидетели убийства Энлиля, не хватило! — Александр бы непременно расхохотался, но Нинурта был слишком силен, и на смех не стоило выделять столь драгоценные силы. — Обманом заманил царя сюда, обещая расплату со мной… Как жестоко, брат!

— Ты свел с ума мою жену, тебе ли говорить о жестокости? — взревел Нинурта, надавив на грудь Мардука и с силой оттолкнув от себя. — Инанна была совсем другой в юности! Она была олицетворением света и тепла, но кем сделал ее ты?

Между ними оказалось бластерного ружье, и все, что успел сделать Александр, прежде чем его схватил Нинурта — это добежать и отбросить его подальше.

— Я любил ее! Я никого так не любил! — вскричал Александр и едва успел увернуться от летящего в челюсть кулака; соперник пытался дезориентировать его обличающими фразами.

— Ты использовал и выбросил ее, словно вещь, и потом из ревности убил Думузи! Ты искалечил ее разум!

— Сколько раз она сама пыталась меня убить? И все после гибели Думузи!.. Она ненавидит меня!

— Ты слепой дурак! Она мстила тебе не за смерть Думузи, а за твои бессердечность и равнодушие!

Александр, потеряв всего секунду, оказался на полу в захвате мощных рук Нинурты. Однако в следующий момент раздался истошный женский вопль с улицы, затем взрыв, грохот и тишина, нарушаемая отдаленными перестрелками. Кузены переглянулись, Александр не знал, что творится в голове у Нинурты, но сам он разрывался от желания прикончить оппонента или же броситься на помощь. Чей это был крик — Инанны или Ребекки? Что там произошло?

Они катались по полу, не прекращая борьбы, словно мальчишки, не поделившие игрушку. С силой спихнув с себя Нинурту, Александр что есть силы ударил его прикладом валявшегося рядом выведенного из строя ружья. Тот потерял сознание, а по виску моментально потекла тонкая струйка крови, такой же красной, как и у людей.

Забыв о желании прикончить кузена, Александр бросился на улицу, не замечая собственных ранений. Он думал лишь о том, что случилось, и чей это был крик. И ужас обуял его, когда он увидел придавленное горящим обломком упавшего истребителя тело. Не было ни единого шанса на выживание. Другая девушка лежала рядом, она была либо мертва, либо без сознания. Александр бросился к ней, которой, возможно, повезло больше. Он осторожно опустился на колени, и приподнял ее голову. Едва соображая, девушка открыла глаза, она была жива. Момент ужаса, непонимание, кто перед ним…

— Александр… — выдохнула она с трудом, и сердце его забилось сильнее.

— Я думал ты умерла, — он сжал ее крепче, позабыв о ранениях обоих. — Ребекка, я думал, что больше не увижу тебя!