В переговорной повисла тишина. Все подумали лишь об одном - что летчиков запомнят как смельчаков по эпитафиям на могилах. Ривка крепко задумалась, ведь еще вчера Ангела Новак говорила о некоей учебе, но сегодня ей предлагают рисковать жизнью…
- Штаб эскадрона будет организован на орбитальной базе, шефство над ним возьмет профессор нейрохирургии Ангела Новак, - сообщил майор, и Ривка невольно скривилась, ощущая себя обманутой, правда, суть обмана она пока не уловила, посему сидела молча. - Основным летчиком и правой рукой профессора Новак будет капитан ВГС Аризона Мундштайн.
- Капитан?.. - проблеяла Аризона, не поверив своим ушам. - Но, сэр, я…
- Пока еще первый лейтенант, - напомнил майор, искушая ее повышением. - Но если вы возьметесь за это дело, то, как я уже говорил, всех вас повысят в звании. И вам, конечно же, будет необходимо подписать договор о неразглашении. Стандартная процедура.
- У нас есть время подумать? - осторожно спросила Ривка, но ответ она знала прекрасно.
- Нет, офицер МакГрегор, если вы выйдите за пределы этой комнаты, то шанс будет потерян и ваше место займут другие, жаждущие оказаться за штурвалом первого гиперсветового истребителя.
Каким образом майору удалось представить смертельный риск как привилегию Ривка не знала, но в одном она была уверена наверняка - Мин Чжи, Мин Чжун, Летти, Майя, Дана и Ангела Новак относились к клану Нинурты. И она более не имела сомнений в принадлежности Аризоны, майора Живковича и, конечно же, его сына Дрейка. Всех их явно выбрали только по этому простому признаку. А еще она видела камеру, висящую в переговорной, понимая, что клан Нинурты придумал себе отличное прикрытие, пусть они даже действительно сформируют бригаду Галактика, и была уверена на все сто процентов, что никто из присутствующих не покинет переговорной.
***
Александр. Где же он пропадает, когда так нужен? Он из клана Анкиа, что, несомненно, может поставить под угрозу планы клана Нинурты, и от него придется хранить секрет ее происхождения в строжайшей тайне. Но сколько тайн у него? Ривка осознала, что вряд ли его секреты могут сравниться с тайной, которую в теперешней ситуации придется оберегать и ей самой. Документ о неразглашении не просто обязывал всех, кто присутствовал в переговорной, молчать о том, что может случиться при испытании новых систем, он обеспечивал всем им участие в заговоре с целью посадить нового канцлера на трон. Ривка кипела от негодования, ведь ее рука не дрогнула над документом. Ее тщательно обработали, отрезав пути отступления, ведь даже если она откажется, то, как ненавязчиво намекнула Ангела Новак на вчерашней встрече, ее жизни в любом случае будет грозить опасность.
Противоборствующие кланы, в особенности клан Анкиа, несомненно захотят убрать ее с дороги, как основного конкурента на любой пост в правительстве. Право рождения, словно в доисторические времена, в мире современных технологий и науки анкийцев всё еще считалось неоспоримым, и этой привилегии, как и в любые другие времена, можно было лишить только вместе с жизнью.
Ривка, стоя с так и не разобранной после вчерашнего приезда сумкой в зиккурате перед пассажирским шаттлом, который доставит новый эскадрон на орбитальную базу, уже убедилась по расширившимся и испуганным глазам Даны, что с каждым из участников встречи уже провели более тщательную беседу. В глазах Даны было знание, как и в глазах Аризоны, которая, проходя мимо Ривки по трапу, совершенно по-идиотски споткнулась на ровном месте.
- Должна сказать, что я удивлена, - равнодушно произнесла Летти, устраиваясь на сидении возле Ривки.
- Ты бы знала что чувствую я… - кисло хмыкнув, негромко сообщила Ривка, ощущая благодарность за то что Летти впервые с катастрофы заговорила с ней первой.
- Можешь рассчитывать на меня, - добавила Летти без тени подлинной лояльности в голосе.
Но Ривка все равно поблагодарила ее. Потому что ей было страшно, потому что люди, сидящие с ней в одном шаттле, теперь были ее защитой. И даже молчаливая Мин Чжи имела право быть выслушанной, какую бы роль в жизни Ривки она не играла. Возможно, у нее не было выбора.
Ангела Новак, сидящая с каменным лицом по правую руку от Ривки, негромко сообщила, что штаб на орбитальной базе уже развернут, и экспериментальные самолеты вместе с учеными и группой рядовых будут их встречать - это значило, что к гибели канцлера они были готовы уже очень давно.
Гул двигателя заглушил анкийский гимн, доносящийся из зиккурата, где провожали в последний путь канцлера, но экспериментальный эскадрон Галактика не мог ждать, он вылетел тем же вечером на орбитальную базу, чтобы подготовить новых летчиков к первым дальнемагистральным полетам, в которых, Ривка уже знала, ей не удастся поучаствовать…
***
- Расскажи мне все от начала и до конца, - Ривка встала позади разбирающей сумку Мин Чжи, привалившись к двери в санузел. - Расскажи мне, кто ты такая?
Мин Чжи сложила стопку одежды во встроенное в стену отделение для личных вещей, и только тогда повернулась к Ривке, которая снова не могла различить в этой холодной девушке ту веселую кореянку, с которой они проводили вместе светлые деньки в Нью-Бабили.
- Присядь, - Мин Чжи опустилась на свою кровать в комнате, которую им выделили на двоих, и хлопнула ладонью по одеялу.
Ривка покорно опустилась, не сводя с нее внимательного взгляда, словно Мин Чжи в любой момент могла психануть и наброситься на нее с ножом, который прятала под подушкой.
- Ты когда-нибудь слышала о борсиппианцах? - спросила она.
- Александр как-то упомянул, что это теневые агенты кланов, что-то вроде шпионов. Ты действительно шпионка? - скорее, на автомате удивилась Ривка, потому что просто устала удивляться за последние сутки; Мин Чжи кивнула с непроницаемым лицом. - И ты… следила за мной?
Ривке было невдомек, почему ее подруга, с которой она делилась самыми сокровенными тайнами, оказалась ненастоящей, словно из груди вырвали кусок сердца. Мин Чжи была всего лишь актрисой, которая, выполняя долг, неплохо пускала пыль в глаза.
- Изначально я не была уверена, что ты дочь Нинурты, энергетический радар не срабатывал, он постоянно показывал с минимальной точностью, что ты из других кланов. Я проверяла его на других студентах - и он работал нормально. Но после того как мы съездили в Тель-Авив, он наконец показал совпадение, что твой отец - Нинурта, почти в сто процентов, благодаря характерному энергетическоиму следу, окружавшему тебя после всплеска эмоций, связанного с Беном.
Ривка была сильной, она спокойно слушала Мин Чжи, даже не зная, настоящее ли это имя.
- Почему раньше радар не показывал моей принадлежности? - она не сомневалась, что Мин Чжи использовала прибор ночью, когда Ривка спала.
- Я не могу этого объяснить, быть может, твой организм только-только подстраивался под анкийскую сущность, а быть может, его что-то глушило в самой академии, где я применяла его ранее. Мы подтвердили твое родство с Нинуртой. Но из-за странного поведения прибора я старалась быть рядом с тобой, мы боялись, что кто-то может тебе навредить.
- Мин Чжи, расскажи лучше о себе, - будто пропустив довольно важную информацию мимо ушей, неожиданно спросила Ривка. - Чему мне верить теперь?
- Правда не всегда бывает приятной, - на ее ледяном лице наконец проскользнула хоть одна эмоция - неловкость, когда Ривка взяла ее за руку, но она быстро стерлась. - Мне не двадцать шесть лет, а намного больше, у меня нет имени, так что можешь звать меня Мин Чжи, я уже привыкла. - Ривка сдержалась, чтобы не позволить челюсти упасть на пол; нет имени… Как у нее может не быть имени? - Меня стали обучать еще когда мне было пять лет, таких как я не готовят к академиям, подобным Нью-Бабили, о нас нет записей в анкийских реестрах, - она посмотрела на браслет Ривки, который лежал на тумбочке, так как та собиралась в душ; браслет, подчинившись ее сосредоточенному взгляду, взмыл в воздух и прилетел аккурат на колени к обескураженной Ривке, которая едва не уронила его, дернувшись от неожиданности. - Мы обучаемся контролировать свой дух и тело, поэтому анкийские способности так сильно развиты в нас, но мы имеем возможность контролировать энергию, мы можем спрятаться среди людей. И нас очень сложно обнаружить даже сильным мира сего.
