- Мы вроде бы никого не ждем больше, - осторожно заметила Мириам, поднимаясь из-за стола и направляясь внутрь дома. - Пойду, посмотрю, может, все-таки Лахми решили почтить нас своим визитом.

- Думаю, они бы позвонили, - задумчиво произнесла Сара - золовка Мириам, устремившись за ней в дом.

Яэль встала, чтобы поприветствовать, судя по всему, знакомого человека, неожиданно нагрянувшего в пятничный ужин, загородив его от взгляда. Ривка вдруг заметила на лице Эреза чуть хмурое выражение, будто, глядя на пришедшего гостя, он не узнавал его, о чем свидетельствовала глубокая складочка меж бровей и сосредоточенный взгляд. Однако в следующее мгновение морщины его разгладились, а губы тронула теплая улыбка. Странно, как можно не узнать собственного гостя? Впрочем, его личность была не особо интересна только, судя по всему, Ривке, так как остальные члены ужина принялись поочередно жать ему руки и обнимать, словно старого друга. Что удивительно, кроме Юваля, который с задумчивым выражением лица смотрел поочередно то на вновь пришедшего, то на Ривку, и на его лице откуда-то нарисовалось подозрение.

У телефона, лежащего возле бокала с вином, неожиданно загорелся экран, вырвав Ривку из размышлений. В воцапе высветилось несколько непрочитанных сообщений, десяток новых лайков, комментариев инстаграма и пропущенный от Бена. Чиркнув ему, единственному достойному ее ответа другу, что освободится через час, Ривка отложила телефон экраном вниз, чтобы он больше ее не беспокоил, и перевела взгляд на появившегося в поле зрения мужчину. Икнув от неожиданности, она собралась было запить вином неожиданный звучок, однако бокал выскользнул из её пальцев, и не успела Ривка осознать, что сейчас настанет последний миг ее дорогого платья, как бокал оказался в другой ее руке, не расплескав ни капли. Молниеносная реакция не раз спасала ее не только на дорогах, но и в иных жизненных ситуациях. На неё выставились несколько пар обалдевших глаз и одна пара, принадлежавшая гостю, который, казалось, вовсе не удивился, а продолжал изучающе смотреть на виновницу едва не случившейся трагедии, смущая ее все больше.

- Шабат шалом, как твои дела, дорогой? - сердечно поприветствовала Яэль гостя, который, принимая ее объятия, так и не отвел сосредоточенного взгляда от обескураженной его появлением Ривки. - Как продвижение нового продукта?

- Более чем замечательно, Яэль, приятно знать, что вы уже интересуетесь конкурентами, значит, мне есть к чему стремиться, а возможно, стоит и удвоить усилия, - с безобидной иронией добавил он.

- Неплохая реакция, - он протянул ладонь и обворожительно улыбнулся, будто и не узнав женщину, с которой познакомился вчера в Эйлате на модной вечеринке и с которой, между прочим, переспал той же ночью, и как ни в чем не бывало представился: - Александр. - Да, это был он - прекрасный, чуть тронутый пушком зад сегодняшнего утра. - Яэль о вас рассказывала, вы кажетесь по описанию именно такой, какой я себе вас представлял.

В момент осознав, что этот мужчина, мало того, что работает в конкурирующей организации, так еще и отчего-то в хороших отношениях с ее матерью, Ривка с еще большей уверенностью поняла, что он мог быть в курсе кто она такая еще до вчерашнего вечера.

- Ребекка, - сглотнув, неуверенно произнесла она и на автомате добавила: - Но можно просто…

- Ривка, - внезапно уверенно закончил за нее Александр, уже с явным интересом наблюдая ужас в ее глазах, вызванный неожиданностью его появления.

Однако стоило отдать ей должное - Ривка быстро собралась, присела обратно за стол и даже наконец-то обратила внимание на Абраама, задавшего очередной вопрос касательно ее последнего проекта, только не смогла выдавить и слова в ответ.

- Я на секундочку, - сообщила она, взяв в руки телефон, и снова встала, чтобы пойти освежить лицо, пока вновь пришедшего усаживали за стол и снаряжали столовыми приборами.

Кафельная плитка дома задорно звучала под быстрым клацаньем шпилек. Ривка считала, что чем быстрее она окажется в туалетной комнате, тем скорее перестанет бешено колотиться ее сердце. Толком не понимая, что же ее так испугало, она вдруг осознала, что все присутствующие поголовно знакомы с этим человеком, и не только мама, но и Раубфогели, принявшие его в не менее дружественные объятия. Хотя поначалу показалось, что Эрез и вовсе не знаком с ним. Она остервенело пыталась выловить из памяти хоть крупицы информации о нем, но похоже, что вчерашний вечер они только пили и болтали о вещах, не связанных с семьями, а позднее они были заняты другим. Кажется, Александр говорил, что живет в Тель-Авиве, но как город может быть таким маленьким, что судьба столкнула их уже дважды за сутки, да еще и в разных уголках страны?

- Бен, срочно приезжай, тут такое… У меня просто нет слов, - она замотала головой своему отражению в зеркале, будто Бен мог ее видеть.

Прядь волос выбилась из хвоста и только добавляла ей вида крайней дерганности.

- Что стряслось? - раздался вовсе не взволнованный, а даже слегка уставший голос друга.

- Даже не представляешь, вчерашний мужчина каким-то немыслимым способом оказался на чертовом ужине у Раубфогелей! - выдавила она, едва ли сама доверяя собственным словам. - И этот засранец ни капли не удивился, увидев меня! Будто он знал изначально, что я буду присутствовать и ему предстоит встреча со мной. Что за идиотская выходка?

- Хватит тараторить! Ничего страшного не произошло. Хотя ты права, ситуация и впрямь забавная, - задумчиво, не без ехидства заметил Бен. - Может, он не думал, что ты сбежишь после бурной ночи, поджав хвост, и хотел продолжить общение?

- Бен! - злобно рыкнула Ривка. - Я не сбегаю, мне просто не нужно дальнейшее общение. У меня есть Алестер для этого. Просто это совершенно немыслимая, из ряда вон выходящая ситуация. И я не знаю, что мне делать.

- Кроме как сбежать?

- А что ты еще предлагаешь? - уже чуть более спокойно спросила она. - Он вообще как-то странно посмотрел на меня, словно я какая-то букашка. Высокомерно.

- Не преувеличивай, я думаю, что он точно так же, как и ты, был удивлен. Просто в отличие от некоторых он более сдержан. Это просто совпадение, не думаю, что твоя мама хвасталась твоей фотографией. И потом, в том, что ты перетрахала половину Израиля, и иногда получаются вот такие совпадения, он не виноват.

- Ты настоящий друг, - пробубнила Ривка, вдруг решив, что ее реакция и впрямь оказалась слегка более бурной, нежели должна была быть на самом деле. - Ты приедешь за мной? Или мне вызвать такси?

- Минут через сорок буду, уж потерпи его присутствие. Я верю в тебя, ты сможешь, - Бена ее неловкость, похоже, не на шутку повеселила.

- Можешь прекратить издеваться надо мной? Ладно, заезжай. Пока-пока, - бросила она и оборвала связь; кинув ему по воцапу локацию, Ривка посмотрела в зеркало, перевязала хвост потуже и пожалела о том, что, перенервничав, забыла в кресле за столом сумочку, в которой находилась расческа и косметичка.

Сделав доброжелательное лицо, Ривка стерла остатки волнения и вышла из ванной, на свою неудачу столкнувшись с Александром. Воинственно вздернув носик, чтобы почувствовать себя несколько выше перед довольно рослым мужчиной, она негромко бросила: “Лучше потом поговорим”.

- Я позвоню тебе после того как ты сбежишь с другом. А может быть, и завтра, - явно потешаясь, сказал он, заставив ее щеки запылать, однако в приглушенном свете коридорных ламп, где располагалась уборная, это было едва ли заметно.

- Ты… - начала было Ривка, и перед ее носом возникла бумажка с логотипом гостиницы Хилтон, на которой неаккуратным округлым почерком красовалось ее утреннее послание и номер телефона.

- Не думай, я сам удивлен не меньше. Яэль упоминала о тебе лишь единожды. Вы, женщины, слишком много выдумываете. Наша сегодняшняя встреча - случайность.

Ривка была безоружна против этих слов, ведь, в действительности, она и впрямь надумала слишком много - чисто женская черта. Ее щеки стали еще краснее, когда до нее наконец в полной мере дошло, что он слышал каждое ее слово в телефонном разговоре с Беном. В особенности, ее отчетливую грубость по отношению к Александру. Воистину неловкая ситуация.