– Давай вытащу. Я на днях у своего Тузика одну фиговину из глаза извлек в один момент. Тузик даже обидеться не успел. А уж он такой нервный.

Я аж взвинтился от его слов:

– Я тебе Тузик, что ли? Вот. Пошел ты…

Но Лешка задрал мою голову своими тяжелыми лапами, раскрыл шершавыми пальцами мои веки и как лизнет глаз мокрым языком с запахом дешевых сигарет. Я даже охнуть не успел. Кричу:

– Что же ты, козел рогатый, со мной вытворяешь? Вот. Врач фиговый!

А он засмеялся и показывает соринку из глаза. Вытащил все-таки, фельдшер-самоучка.

– Держи на память.

Взял я что-то такое маленькое, как маковое зернышко. И как это только оно в глаз попало? Вот. Бригада вокруг меня всякие реплики подает:

– Блестит, как золотой.

– Песчинка обыкновенная.

– Гладкий.

– Твердый, как в первую брачную ночь.

– Га-га-га…

Всмотрелся я в соринку, и сдается мне, что она на пулю похожа. Остренькая. Потер пальцами – правда, гладкая и твердая. Наверное, из металла. Что же это за дрянь такая? Лешка Савинов предлагает:

– Давайте ее расколем и узнаем, что там внутри.

– Давай, давай, – поддержала его бригада.

Сильно любопытство всех обуяло. И про пришельцев забыли, и что пора за работу приниматься. Взял Лешка молоток-кирочку, положил соринку на металлический лист – и как долбанет молотком по соринке. А той – хоть бы хны. Цела и невредима.

– Ни фига себе, – заинтересовалась бригада. – А что если ее кувалдой шандарахнуть?

Сказано – сделано. Притащили огромную кувалду. Самый сильный из нас Пашка-«лапоть» размахнулся и… хрясь. Все уставились на то место, где должна быть соринка или то, что от нее осталось. Вот. Ожидали мокрое место, а фактически… вот… целой осталась. А на бойке кувалды и на стальном листе – вмятины.

– Е-мое! – выругался кто-то. – Вот это материалец!

В самом деле, на соринке – ни царапинки. Как будто тут не задумаешься о странностях в природе. В этот момент башенный кран начал тихонько перемещаться по рельсам. И тут Лешка предложил новое испытание:

– Под колеса положим. Такая махина, что хошь раздавит.

Бригада этот почин горячо одобрила. С огромным энтузиазмом соринку ту подсунули под колеса крановой башни. Колесо наехало… И тут это самое и случилось. Вот. Раздался взрыв, а из-под колеса вырвалась огненная струя и взметнулась в небо. А кран покачнулся, но устоял, зараза. Крановщица из будки заорала на нас:

– Вы, козлы, сдурели, что ли, совсем с перепоя? Щас в милицию позвоню.

А тут откуда-то бригадир заявился. Увидел, что мы не делом заняты, заругался:

– Мать вашу… А ну по местам.

Ну, мы и пошли. Лешка схватил меня за рукава и возбужденно заговорил:

– Я тебе что скажу. Не простая эта соринка. Из космоса прилетела и назад в космос вернулась.

В этот день норму мы не выполнили. Зато разговоров – на всю катушку. И про пришельцев, и про соринку. А утром включаю телевизор и вот тебе – новости. Оказывается, расшифровали те радиосигналы из космоса, и выяснилось, что внеземной корабль, в самом деле, опустился на Землю, которая оказалась чудовищно огромной. На Земле корабль попал в странную и непонятную среду и с большим трудом вырвался на свободу. И, дескать, ввиду невозможного контакта с земными гигантскими чудовищами им придется поискать более гостеприимную планету. Вот так.

А на работе Лешка оттащил меня в сторону и зашептал, почему-то оглядываясь:

– Вовсе она не из космоса прилетела.

– А откуда?

– Оттуда. И не корабль это с инопланетянами, а этот… с рогами.

– Козел, что ли?

– Сам ты козел. Дьявол, вот кто. Прилетел он из ада, чтобы конец света у нас устроить. Да сам и попал в ад земной. Еле вырвался из-под колес.

– Мастер ты заливать, – усмехнулся я. А сам подумал: «А черт его знает. Может, Лешка и прав. Что мы знаем о том свете, когда и об этом толком ничего не знаем».

И теперь, когда я выхожу на улицу, первым делом поднимаю голову вверх и жду: а вдруг опять что-нибудь залетит в глаз. Чтобы на этот раз доказать, что мы вовсе не агрессивные чудовища. Вот. А нечистой силы никакой быть не может. Ненаучно это.

Во всю стену экран. Перед ним – небольшая наклонная панель с созвездием индикаторов, кнопок и прочей управленческой премудростью. Экран показывает стройплощадку – каменистое горное плато на высоте двух тысяч метров. За площадкой, возвышаясь над ней, видны отроги Западно-Саянского хребта. Трудно поверить, что управление строительством расположено в долине Енисея в ста километрах от стройплощадки. Объемное цветное изображение создает законченный эффект присутствия.

Инженер Юрий Кравцов взглянул на старинные ручные часы: половина двенадцатого. Почувствовал легкую головную боль. Да, он плохо спал эту ночь. Боль отвлекает от работы. Выполняя сложные операции, он должен чувствовать себя абсолютно здоровым.

Сегодня ожидается напряженная смена. Предстоит возвести многоэтажный высокогорный отель для альпинистов и любителей экстремальных лыжных спусков. Работа не новая, но почему-то у Кравцова нет обычной твердости духа. Что-то мешает ему сосредоточиться на задании. Неясное волнение без видимых причин. Неужели он теряет уверенность в себе? Но почему? Что могло случиться с ним за последние дни?

На экране карманного коммуникатора появилось изображение девушки. У нее классическое лицо, как у древнегреческих богинь. Все в ней – волнующая тайна красоты. Белокурая коса обернута вокруг головы. Спокойные голубые глаза. Твердо сжатые губы. Движения легки и естественны. На ней простое и практичное синее платье.

– Лета? – удивился Кравцов. – Ты хочешь что-то сказать?

Она ответила, чуть заметно волнуясь:

– Юрий, я подумала, что тебе, возможно, это будет важно. Завтра я улетаю. Компания «Фотосинтез» командирует меня на Луну. Там на международной базе начали проводить эксперименты по превращению квантов электромагнитного поля в протоны и электроны. Представляешь: любые вещества из света! Даже воду и продукты питания. Перспективы – не правда ли!

– Я слышал об этом, – сухо ответил Кравцов.

Лета пристально поглядела в его черные, чуть прищуренные глаза. И увидела в них колебание его души.

– Тебя что-то мучает?

– Да, в моих мыслях – хаос. Но я разберусь сам. У меня сейчас ответственное задание. Надо собраться. А ты… Надолго?

Лета продолжала пристально смотреть на него.

– На месяц пока. Но контракт могут продлить. Это зависит от результатов. Мое участие как физхимика сочли необходимым. Удачи тебе. Соберись, и ты победишь. Помнишь, как мы познакомились? И несколько раз встречались. Ты воздвигал дома из воздуха и показался мне волшебником. Я подумала тогда: человек, управляющий воздухом, должен быть очень счастливым. Пока! Мы еще встретимся. Хочешь – приезжай на космодром.

Изображение на коммуникаторе исчезло. Кравцов вздохнул и задумался. Неужели это началось после знакомства с Летой? Что-то тогда шевельнулось в его душе. Возникло некое противоречие между сознанием и чувствами. Но почему оно возникло? Сейчас – конец двадцать второго века. Новая жизнь. Новые ценности. Новые нормы этики и морали. А у него началось то, что было уделом людей столетия назад. Неужели в нем появилась болезнь, которой болели люди тех далеких времен? Порок прошлых поколений, когда мужчины и женщины неведомой силой притягивались друг к другу, создавали так называемые семьи, плодили и выращивали детей сами, а не отдавали их в общественные ясли?

Он на секунду закрыл глаза, а когда вновь открыл, увидел, что стрелки часов сошлись на двенадцати. На экране появилась яркая точка. Она падала за зубчатые вершины гор. За ней тянулась тонкая светящаяся полоса. Кравцов вспомнил: сегодня возвращается с Плутона космический гравитолет геологической экспедиции. Наука сумела подчинить гравитацию и конструировать космолеты, летящие со скоростью до ста километров в секунду. Уже несколько лет осваиваются недра Марса, Титана, Европы.