— Как я могу понять, что ты Марина?

— Всякое существо, способное перекинуться с тобой более чем двумя осмысленными диалогами, можно по праву называть живым и разумным. А вот с кем ты здесь говоришь — на самом деле ещё вопрос, — заливисто рассмеялась она.

Вдали медленно протаяло жёлто-зелёное окно, растворилось и исчезло. На его месте оказалась Марина.

— Так ты не ответил, как тебе мой маленький мирок?

— Вполне себе уютен. Он где-то существует?

— Единственное место, где он существует — это в моей голове, — улыбнулась она, — сейчас ты находишься именно там.

— …

Лёгкий шок окутал меня и Марина поспешила переместить нас на причал. Там она повернулась ко мне и продолжила:

— Я создала эту обстановку для периодического отдыха и тренировки сновидения. Не пугайся — вернуться туда ты сможешь в любое время. Оно существует независимо от моей головы.

— Минутку… Это получается что, отдельный мир?

— Да, мир созданный лично тобой. Только не увлекайся сильно — у нас сегодня ещё полно работы.

— И куда мы полетим?

— Сначала осмотрим московские архивы, потом забежим к «твоей» Катарине.

Мы переместились в библиотеку МВД и встретили там Игоря.

— Как поживают древние архивы?

— Хорошо, Мариночка, поживают. Бумажки целее, чем в государственной. Недаром здесь кондиционеров понаставили, пыль вычищали. С чем пожаловала?

— Вот тут предлагаю Виктора подучить взаимодействию с оператором.

— А готов ли он? Ведь ещё недавно по сновидению ползал. А здоровье у него слабенькое, Мариночка. Работа с оператором — это тебе не хлорелловые борщи варить.

— Готов он, Игорь. Он уже с другим полушарием общается.

— И каким же это, скажи мне, образом?

— Он связался с Катариной. Она теперь всех нас прослушивает. Нужна работа оператора на контроле.

— Хорошо, Мариночка, я ему помогу.

Игорь повернулся ко мне и, пошаркивая, пошёл в мою сторону. Через мгновенье он оказался возле меня.

— Оператор снов, Виктор, это программа, встраиваемая в «помощника». Программа является медицинским инструментом, которым врачи отслеживали состояние спящих. Этим инструментом, кстати, ты помогал выбраться Георгию.

Так вот, оператор. Это отдельный модуль, выпущенный «Советником» для управления сновидением. Модуль позволяет общаться с «помощником» в режиме «один-на-один» и управлять параметрами твоего организмом. Помощник на это время становится советчиком, координатором и реаниматором.

Для входа тебе необходимо связаться с помощником из сновидения. Процедура идентична подключению.

— И как это работает?

— Также, как и обычное общение. Наряду с этим твоё сновидение может становиться нестабильным, но время, проведённое в нём, значительно увеличивается.

Маришечка, ты пока займись своими делами. Я подключу его к оператору и передам его в твои красны рученьки.

Марина зарделась, поколебалась немного и исчезла.

— Теперь вспомни день первой активации Свирта. Затем вызови его, как ты обычно это делаешь.

Я начал вспоминать своё первое соединение. Постарался не касаться того куска времени, в котором я получил тяжёлый шок.

… Через некоторое время я сидел на своей койке в мед отсеке и пытался протолкнуться сквозь кашу сигналов в моей голове.

— Хорошо. А теперь постепенно приближайся к тому моменту, когда ты запеленговал помощника. После этого выполняй вызов и прикажи установить модуль оператора.

Никанор Иванович сидел возле меня и крутил ручку сканера. Я услышал голосовую какофонию:

«… Тридцать пять-сорок-три… Связь… Связь…»

«… Связь установлена.»

«… Слышу тебя хорошо, Виктор. Как ты вылез на этот уровень связи?»

«… Надо же как-то контролировать свои сновидения. Проводи установку модуля оператора.»

«… Ну ёлки-палки, всё так хорошо начиналось… Ошейник нацепишь?»

«… Почему же ошейник?»

«… Теперь необходимо постоянно переходить под прямой контроль «Советника» при активации этого модуля. Он будет проверять твои биологические параметры. Фактически, теперь он будет управлять твоим сновидением, а я остаюсь за посредника.»

«… Ну что, давай. Хуже точно уже не будет.»

«… И то верно. Включаю протокол доступа…»

В голове промелькнула буря и голос системы ответил:

«… Модуль оператора активирован. Ожидайте завершения сканирования…»

Тело словно наполнилось водой и полегчало. Советник ответил:

«… Нейростабилизация. Прогноз времени — три — четыре часа сна.»

«… Благодарю.»

«… При необходимости можете запустить пробуждающую последовательность сигналов. Также доступна запись деталей сновидения. Для связи обращайтесь к оператору. Приятных сновидений…»

Появился Игорь и перенёс меня обратно в библиотеку.

— Теперь ты можешь напрямую обращаться к оператору и записывать свои наблюдения. В дальнейшем ты сможешь просматривать их с терминала.

— И что же он будет записывать такого, что тебя заинтересовало, Игорь?

— На той стороне он может записать неплохие разведданные. Это поможет решить много наших проблем.

— Мне достаточно того, что он сможет проснуться по команде оператора. Ну-с, Виктор, пошли к твоему привидению!

Она взяла меня за руку и переместила в мой сон.

Смешение дня и ночи

Мы снова оказались на перепутье дверей. Марина прошептала мне:

— Зови её сейчас, пока есть такая возможность. Дальше обнаружить её будет очень сложно.

Я позвал Катарину. Зыбкий туман у дверей заколебался и произнёс:

— Вы здесь. Я предполагала такое развитие событий. Девушка, кто вы такая?

— Проводник. Меня зовут Марина. Я смотрю за его сновидениями.

— Отлично. Но только один человек может пройти через эти ворота. Ты же можешь только последовать за нами.

Я остановился у входа и повернулся к Марине. Та красноречиво указала мне и я вошёл в двери.

Странная метель охватила меня и я оказался в чужой медицинской палате, увешанной электрической аппаратурой, как сотами улей. Посередине лежала девушка двадцати шести лет, бледная и исхудавшая.

Туман появился возле меня и продолжил:

— Здесь находится моя неприглядная оболочка. Я лежу здесь больше восьми лет, хотя странно называть это таким состоянием. Для них я не более, чем лабораторная крыса.

— Понимаю, но не до такой степени, — грустно ответил я, — тебя проткнули, чем только возможно.

Туман повернулся ко мне, сформировал лицо и грустно улыбнулся.

— Ты понимаешь. Потому сновидение — для меня единственное место, где я ещё могу ходить.

— А разве ты не ходила раньше?

— Я с детства прикована к инвалидному креслу.

Мы прошли чуть дальше.

За окном пылало багровевшее солнце, огромные клубы дыма и корабли, покрытые чёрной сажей.

— Все эти ребята завтра умрут от чужой пули. Они встретятся с браконьерами и будут участвовать в их гнусных делишках.

— А что они делают?

— Они взрывают пиратские базы. Частенько пираты находят нас и атакуют издали.

Впереди загудела свинцовая болванка и обрушилась на очередное здание.

— Я всегда боялась, что снаряд в нас попадёт. Пока мимо. Так в день топятся по два рыбацких сейнера.

Два снаряда влетели в воду, распугав чаек, и взорвались с диким грохотом.

— Вот так и живём. Когда получишь данные по сыворотке, прошу тебя, передай их мне. Я не хочу спать вечно. Я передам их своему врачу.

— Как я могу поверить, что ты та, за кого ты себя выдаёшь?

— Пока ты здесь, я даже не трогаю тебя и показывают всё, что знаю сама.

Убедительно. Только вот как долго продолжится её благорасположение?

Внезапно всё почернело и задымилось красным оттенком. Катарина схватила меня и потащила к выходу:

— Пожалуйста, уходи не оглядываясь!

— Почему? Что случилось-то?

— Это взломщики. Они проникают в чужие сны и через аппаратуру пытаются получить к вам доступ. Уходите с Мариной немедленно!