От него она и узнала об эффекте Беливикса. И поняла, наконец, почему изменилась Муза. Да-да, бывшая лучшая подруга, когда-то изливающая принцессе свою душу, которой Лейла обещала всегда быть рядом, как-то незаметно стала чужой. Их дружба совсем распалась, былой близости уже не было. Муза стала жить по своим канонам, со своими убеждениями, тараканами, она, конечно, общалась с Лейлой, но это было уже общение милых приятельниц, остальных членов клуба Винкс, но не тех близких людей, которыми они когда-то были.

Беливикс здорово умеет менять людей.

Сначала Лейла переживала, а потом и сама перестала нуждаться в Музе. Привыкла к одиночеству. Стала ссориться и мириться со Стеллой. В какие-то моменты казалось, что блондинка стала ей ближе всех. Появился Рой, который начал проявлять ненавязчивые знаки внимания. И Лейла откликнулась. Сначала через силу, потому что навязанное вполне может вытеснить искреннее, если его усердно удобрять. А потом и просто начала получать удовольствие, краснеть, как любая девушка. Сначала встала в стойку, словесно пинала, а потом поощрила. Но Набу никогда не выходил из головы.

А потом Сиреникс открыл свое истинное обличие. Лейла до сих пор поражается, насколько змей умеет скрываться, выжидать нужный момент. Он приходит незаметно, когда феи теряют бдительность. Раньше Лейла любила океан, а теперь им бредит. Раньше она просто любила плавать, а теперь нуждается в мягких волнах и тихом дне. Ее тянет, тянет против собственной воли, а Лейла дико не любит кому-то подчиняться.

А еще Сиреникс дико, почти до хруста любит ковыряться в разбитой душе. С адским удовольствием он прокручивает и смакует каждый момент смерти Набу по много раз, внимательно, до тончайших деталей рассматривает выражение лица Огрона, лепестки бутона, воспроизводит эмоции с точностью до мельчайших оттенков. Каждый гребаный день насилует душу. И Лейла все больше походит на улыбающийся скелет, внутри которого происходит тщательный анализ погребенных чувств.

Сиреникс любит, когда люди страдают. Он истинный садист и никогда не жалеет их. И кости постепенно ломаются: Лейла оседает, сдавливается. Она доходит до того момента, когда реальность слишком давит, а душа слишком рвется наружу. Когда грани столкнутся, наступит неизбежность. Лейла ходит по струне, истертой уже до нанослоев.

Ведь любовь на самом деле нельзя изжечь. Она не пройдет, лишь притупится с годами. Любовь горит в сердце Айши черным огнем и выжигает фею изнутри. Еще и Сиреникс со вкусом соли на губах, тягой к океану и холодными проповедями. Правдивыми, по большей части, просто гордости много, чтобы это признать. Лейла никогда не будет унижаться, даже перед древним змеем.

Тританнус побежден, все закончилось, но Сиреникс терроризирует, разжигает любовь и ломкой отдается по всему телу. Айша и так дитя океана, но проклятая трансформация сделала жизнь просто невыносимой. Сиреникс пилит острыми зубьями по истертой душе. И Лейла сдается.

Реальность настолько давит на больное, что фея сама несется к огромной скале, бежит, не разбирая дороги, прочь из дворца, сломя голову. В голове бурлит боль, любовь, черный огонь и все, что было дорого. Подруги, Рой, родители, королевство ничего не значат, и Лейла останавливается лишь на самом краю.

- Зачем тянуть? - увещевает Сиреникс. - Боль не погаснет, боль не отступит. Просто сделай шаг.

Лейла сжимает зубы, и по ее щекам струятся злые слезы, больные слезы, выстраданные слезы. У нее было желание, был шанс, призрачный, но был.

- Не дури, Айша. У тебя еще не совсем рассохся мозг. Сама судьба предложила тебе желание в исключительный момент, чтобы ты не играла с запретными силами. Мертвых не воскрешают. Это закон мироздания, Айша. Стыдно принцессе этого не знать.

- Но я и не собиралась…

- Но желала. Твои эмоции стали твоим предателем. Та-что-любит-до-боли, желание явилось к тебе именно тогда, когда тобой двигало сердце и ты желала спасти кузена. Вот что значит не использовать ум, - да он забавляется.

- Заткнись! - Лейла не выдерживает. Ей хочется ударить змея, но это физически невозможно. Он - энергия, имеющее форму. И только.

- Шагни вниз, Айша.

Он говорит не с Лейлой. Он говорит с ее сердцем, душой, магией. Змей берет фею за руки и ведет к обрыву, ласково указывая дорогу. Это конец, грань. Реальность давит больше, а любовь вспыхивает с новой силой. Лейла просто не готова, не может жить дальше. Она - ходячий источник пульсирующей боли. Она - спящий вулкан, что вот-вот взорвется.

Поют голоса. Хор шепота морских глубин окружает уши. Вокруг клубится туман, и разум Айши мутнеет.

- Но подруги, родители… - несмело шепчет она и тянет руки вперед.

- Наша жизнь только нам дается. Айша, ты сама вольна делать выбор. Это твоя судьба, тебе решать, как ей распоряжаться.

Он прав. Лейла всегда сама распоряжалась своей судьбой. По крайней мере, старалась. И бунтовала, когда это пытался сделать кто-то другой.

Шепот вьется вокруг, оплетая руки, и тянет вниз. По подбородку феи катятся жгучие слезы, любовь разрывает ребра, черным огнем пожирая плоть. Обезумевшая, Айша бежит к краю и срывается вниз, в бурлящую воду, на острые скалы. Сорок метров проносятся быстро, незаметно, и вот она уже бьется в судорогах со сломанным позвоночником, вывернутой правой рукой и болтающейся ногой. Чуда не произошло, крылья не раскрылись. Айша подавляла волшебство, хотя оно так и рвалось спасти хозяйку. Чуда не произошло, не явился волшебный спаситель, как в сказке, и не оттащил ее от скалы. Она спрыгнула - она упала.

Тело болит, и это - последние секунды. Вода заливает горло, щеки, глаза и обжигает торчащую кость. Лейла сцепляет зубы, а вот кулаки сжать уже не сможет. Струна лопнула, акробат сорвался.

Перед смертью проносятся стайки цветных кадров, лучших моментов. Энн, Муза, подруги, Набу. Они бегут цветным каледойскопом, все сильнее смешиваясь и вихрясь. Нечеткие, пятнами. Боль физическая туманит мозг сильнее, чем боль душевная. Айша кричит и захлебывается морской пеной. Минуту спустя она затихает. Не дышит. Уже. Только волны переворачивают дряблое тело. Снимают его с утесов и уносят далеко в море.

И где-то кричат чайки.

И плещутся волны.

И оборвалась жизнь.

И нелепый конец.

Айша резко распахивает глаза, видя, как уже занесла одну ногу над пропастью. И она тут же срывается, камни падают, фея машет руками, стараясь сохранить равновесие.

В конце концов, она выдерживала и не такое.

- Шагай же, - поет шепот морских глубин и оплетает шоколадные руки нежными водорослями.

Лейла мотает головой и отступает назад.

- Идем, - шипит Сиреникс.

Она штурмовала крепость Даркара, чтобы спасти Пифф и других пикси. Почти все получилось, но ее обнаружили, и Даркар просто сбросил ее в подземную реку. Но она выжила и смогла добраться до Алфеи, где лишилась сил, только завидев человека.

- Давай же. Не медли, - шепот берет ее под руку и ведет вниз.

Она была ослеплена Валтором, но все же смогла помочь Трессе, вызволить ее маму и пожертвовать шансом исцеления, получив Энчантикс и новое зрение, даже лучше прежнего.

- Айша…

Набу мертв, а она до сих пор жива. Выдержала.

Ее кузен почти умирал, но она правильно израсходовала желание.

Если подумать, то ее преследуют одни испытания. Словно хотят проверить, сколь еще она выдержит. Хотят узнать предел, момент, когда она сдастся. Он наступит, конечно. Но не сегодня.

Лейла одним махом стряхивает с себя мерцающую дымку, и привычные звуки возвращаются. Вакуум рассасывается, и по ушам снова бьют удары волн о скалы и собственный отчаянный крик.

- Я и не такое выдерживала. Оно не может закончиться так, - Лейла отступает. Голос ее все тверже. - Тебе меня не заговорить. Тебе меня не довести. Да, я люблю, - по ее щекам текут слезы. - И не знаю, сколько еще буду любить. Но кончать жизнь самоубийством, вот так… Это глупо. Я должна жить. У всех умирают близкие. Но они как-то… Выживали же. Ты можешь открывать старые раны, но ты никогда меня не сломаешь, - она смотрит прямо перед собой, словно видит там змея. - Моя струна порвется, и я буду падать вниз, но… Я просто крикну, раскрою крылья и поднимусь вверх. Тебе не сломить меня, Сиреникс. Я выживу тебе назло и всем. Хотя бы потому, что я наследная принцесса Андроса, и мой народ во мне нуждается.