- Очень хорошо, красиво. Очень горячий, - последние слова падают с ее полных губ случайно. Я могу сказать, что её зрачки расширены, и она прикусывает нижнюю губу.

- Ты самая сексуальная женщина в этом зале; всегда ею была, - говорю я, и она наклоняет голову вниз, стараясь спрятаться в массе длинных белокурых локонов.

- Не прячься, только не от меня, - спокойно говорю я. Ностальгия наполняет меня знакомыми словами, и я могу сказать по выражению её лица, что она чувствует себя так же.

- Когда дата выхода следующей книги? - она быстро меняет тему.

- В следующем месяце. Ты читала её? Я послал тебе ранний экземпляр.

- Да, я читала его, - отвечает она, и я ловлю возможность притянуть ее к груди.

- Я люблю читать, думаю, ты это помнишь, - говорит она.

- И что ты об этом думаешь? - песня заканчивается, и начинается другая. Когда женский голос заполняет зал, мы смотрим в глаза друг другу.

- Эта песня, - Тесса мягко смеется.

- Конечно, они будут играть эту песню, - говорю ей я и убираю свисающий локон с её глаз; она сглатывает и медленно моргает.

- Я так рада за тебя, Гарри. Ты невероятный автор, мотивируешь для самостоятельного восстановления от алкогольной зависимости. Я видела это интервью, что ты дал «Таймс», о борьбе со злоупотреблением в детстве, - говорит она и её глаза прекрасны; я уверен, что если польются её слезы, я могу потерять все своё самообладание.

- Ничего такого, действительно, - я пожимаю плечами, любуясь на то, как она гордится мной, но возникает чувство вины за то, что это вызвало в ней.

- Я никогда не ожидала ничего такого от тебя, ты должен знать это. Я имею в виду, что для тебя было достаточно неудобно опубликовать эту книгу, - сказала она и я вспоминаю, что говорил ей много раз, что она всегда высказывает правильные мысли.

- Не беспокойся об этом, - говорю я, и она улыбается мне.

- Все это не так плохо, и ты знаешь, что ты помог многим людям и многие любят твои книги. Включая меня, - Тесса мнётся, и я делаю то же самое.

- Это должна была быть наша свадьба, - выпалил я.

Её ноги прекратили движение, а небольшое сияние исчезает с её красивого лица.

- Гарри, - она смотрит на меня.

- Тереза, - я дразню её. Я не шучу, и она это знает, - Я думал последняя страница книги смогла изменить твои мысли.

- Это изменило. Просто я не хочу снова начинать этот круговорот с шансами, - говорит она.

- Кого, блять, волнуют эти шансы? Ты здесь В Вашингтоне на этой свадьбе и я здесь, но через неделю я снова улечу в Чикаго…

- Прошло много времени. Прошло, буквально, два года.

- Мы были вместе в прошлом году, в Нью-Йорке, - я напоминаю.

- На одну ночь.

- На одну очень приятную ночь, - я дразню ее. Я был в шоке, когда узнал, что она ушла на следующее утро. Я думал, после всего, что было, она даст мне еще один шанс. Последний на этот раз, но… Она ушла.

Я не могу винить ее.

- Могу ли я попросить всеобщее внимание, пожалуйста? - сестра невесты говорит в микрофон. И эта женщина чертовски раздражает. Она стоит на сцене в центре зала, но я с трудом могу видеть ее, через стол перед ней, ведь она маленького роста.

- Я должен произнести приготовленную для меня речь, - со стоном говорю я, проводя рукой по её волосам.

- Ты произносишь речь? - Тесса следует за столик, на который я указал ей в таблице для свадьбы. Она должна забыть о докторе, и я не могу сказать, что я немного против этого. Он мне нравится, на самом деле.

- Да, я лучший друг жениха, помнишь? - говорю я.

- Я знаю, - она осторожно толкает меня в плечо, и я хватаюсь за её запястье. Я планировал поднести его к моему рту оставить поцелуй на голой коже на запястье, но я увидел небольшую черную круглую татуировку там.

- Ебать, что это? - я подношу её запястье ближе к своему лицу.

- Я проиграла пари на мой двадцать первый день рождения, - она смеется.

- Ты на самом деле набила татуировку смайлика? Что это, черт возьми? - я не могу сдержать смех, вырвавшийся из моего рта. Крошечный, улыбающийся смайлик такой смешной и так плохо сделан, что я ржу. Я понимаю, однако, что это было сделано из-за её дня рождения.

- Конечно же, - она кивает гордо, водя пальцем по контору чернил.

- Ты сделала что-то ещё? - я надеюсь, что она не сделала.

- Ни за что. Только одна эта.

- Гарри! - невысокая женщина зовет меня, и я выполняю свое намерение - целую запястье Тессы. Она рывком отнимает свою руку, не от отвращения, а от шока, что и я иду на сцену.

Лиам и его жена сидят во главе стола, и его рука обернута вокруг её спины, а вторая рука отдыхает на одной из её. Ах, молодожены. Я не могу дождаться, чтобы увидеть их готовыми сорвать друг другу головы в этот же день, ровно через год. Может быть, они станут другими, хотя…

Я беру микрофон от злобной женщины и прочищаю горло.

- Привет! - мой голос звучит странно и как, блять, я могу сказать в лицо Лиаму, что он собирается наслаждаться этим, - Обычно я не люблю говорить перед большим количеством людей. Черт, я даже обычно не люблю быть вокруг людей, так что я собираюсь сделать это быстро, - я обещаю полной комнате свадебных гостей, - Большинство из вас, вероятно, пьяны или им скучно до смерти, так что не стесняйтесь игнорировать то, что я буду говорить.

- Ближе к делу, - невеста Лиама смеется, держа бокал шампанского. Лиам кивает, соглашаясь, и я закатываю глаза от них всех. Тесса, в первом ряду, смеется и прикрывает рот рукой.

- Смотрите, я записал все здесь, потому что я не хочу забыть, что сказать, - я тяну гофрированную салфетку из кармана и разворачиваю её.

- Когда я впервые встретил Лиама, я сразу возненавидел его, - все смеются, как будто я шучу, но это не так, - Я понял, что я его возненавидел, но только потому, что я ненавидел себя. У него было все, что я хотел в жизни: семья, девушка, планы на будущее, - когда я смотрю на Лиама, он улыбается, и его щеки немного краснеют. Я сваливаю все на шампанское, - Ну да ладно, на протяжении многих лет, что я знал его, мы стали друзьями, даже семьей; он научил меня быть человеком, особенно в последние два года, когда пришлось иметь дело с борьбой внутри себя.

Я улыбаюсь Лиаму и его невесте, не желая, чтобы получилось слишком удручающее дерьмо.

- Я собираюсь закончить всю эту хрень сейчас. В общем, я очень благодарен тебе, Лиам, за то, что ты честный человек, и за то, что, когда я был в аду и нуждался в тебе, то ты был рядом. Я на самом деле смотрю на тебя и понимаю, какой ты выбрал гребанный путь. Кстати, и я хочу, чтобы ты знал, что ты заслуживаешь быть счастливым и быть в браке с любовью всей твоей жизни, независимо от того, как быстро вы двое скончаетесь вместе.

Толпа снова смеется.

- Ты не осознаешь то, как тебе повезло, что ты имеешь возможность тратить свою жизнь с другой половинкой своей души, пока ты проводишь свою жизнь без нее, - я опускаю микрофон вниз и кладу его на стол, когда мельком вижу блеск серебра, несущегося сквозь толпу, и я спешу со сцены, чтобы следовать за своей девушкой в тот момент, когда толпа пьет за мой тост.

Когда я, наконец, догнал Тессу, она толкает дверь в женскую ванную комнату. Она исчезает внутри, и я не потрудился посмотреть вокруг, прежде чем следовать за ней. Когда я достигаю ее, она склоняется к раковине, ладони кладет на обеих сторонах мрамора. Она смотрит в зеркало, глаза красные и щеки, окрашенные слезами, и поворачивается ко мне, когда понимает, что я последовал за ней.

- Ты не можешь просто взять и вот так говорить о нас. О наших душах, - она заканчивает свой приговор, хныча.

- Почему нет? - спрашиваю я.

- Потому что… - она не может открыться, чтобы найти объяснение.

- Потому что ты знаешь, что я прав? - я смотрю ей в лицо.

- Потому что ты не можешь говорить эти вещи публично, будто… Ты продолжаешь делать это в своих интервью, тоже, - она опирается руками на бедра.

- Я пытался привлечь твое внимание, - я шагаю к ней.