POV Гарри

Я ругаюсь, когда наступаю на что-то пластмассовое, но не слишком громко, так как я уверен, что ты можешь услышать все в этой квартире — квартире, которая, имеет несколько окон, но слишком темно, чтобы видеть это дерьмо. И вот я, пытаюсь вспомнить обратный путь к дивану из крохотной ванны. Вот что я получаю за всю ту воду, которую я заказывал в ресторане в надежде, что Тесса будет чаще подходит к нашему столику. Это не сработало, и пришлось наполнять бокал несколько раз. Это так, однако, мне придется ходить в туалет всю ночь напролет.

Сон на диване, зная, что гардеробная и комната Тессы пуста, сводит меня с ума. Мне не нравится идея ее прогулки по городу в одиночестве посреди чертовой ночи. Я ругал Лиама, чтобы он дал ей две маленькие “спальни”, но он клянется, что Тесса не позволит ему изменить договоренность.

Это меня не удивляет, что она все так же упряма, как всегда была. Другой пример этого: она работает до двух часов ночи и ходит домой одна. Я должен был подумать об этом раньше. Я должен был ждать снаружи этого смешного здания и провожать ее домой. Схватив мой телефон с дивана, я проверил время. Сейчас только час. Я могу взять такси и добраться туда меньше чем за пять минут.

Пятнадцать минут спустя, благодарю невозможность поймать такси в пятницу вечером, я стою снаружи рабочего места Тессы, ожидая ее. Я должен написать ей, но я не хочу дать ей шанс сказать мне нет—тем более, что я уже здесь.

Люди проходят по улицам - в основном мужчины, которые только усиливают мое беспокойство о ее уходе с работы в одиночку в столь поздний час. И витая в этих мыслях я слышу смех. Ее смех.

Двери в ресторан открыты, и она выходит, смеясь и прикрывая рот рукой. Мужчина рядом с ней придерживает дверь для нее. Он выглядит знакомо, слишком знакомо… Кто, черт возьми, этот парень? Клянусь, я видел его раньше, но я не могу вспомнить…

Официант. Официант из того бара.

Как, черт возьми, это возможно? Какого черта этот парень делает в Нью-Йорке?

Тесса наклоняется к нему, все еще смеясь, и я делаю шаг вперед из темноты, ее глаза встречаются с моими.

- Гарри? Что ты здесь делаешь? - восклицает она громко, - Ты напугал меня!

Я смотрю на него, потом на нее. Месяцы работы над контролем гнева, месяцы чертовых разговоров с доктором.

У меня были мысли насчет Тессы, что у нее будет парень, но я не ожидал, что это будет он.

Так беспечно, насколько я могу, пожимаю плечами и говорю:

- Я пришел, чтобы убедиться, что ты доберешься до дома.

Тесса и этот парень переглядываются, прежде чем он кивает и пожимает плечами.

- Напиши мне, когда будешь дома, - говорит он, проводя рукой по ее руке, и он отходит.

Тесса смотрит ему вслед, затем поворачивается ко мне с неприятной улыбкой.

- Я поймаю такси, - говорю я, все еще разговаривая сам с собой.

- Я обычно гуляю после работы.

- Ты гуляешь? Одна? - я жалею, что задал второй вопрос сейчас, это заставляет меня закрыть мой чертов рот.

После паузы, я делаю вывод: - Он провожает тебя домой.

Она морщится.

- Только если мы работаем вместе.

- Как давно ты встречаешься с ним?

- Что? - она останавливает нас, прежде чем мы заворачиваем за угол, - Мы не встречаемся, - она хмурится.

- Похоже, что да, - я пожимаю плечами, стараясь не выглядеть, как мудак.

- Мы не встречаемся. Мы проводим время вместе, но я не встречаюсь ни с кем вообще.

Глядя на нее, я пытаюсь определить, говорит ли она правду.

- Он хочет. Он так коснулся твоей руки.

-

Ну, я не знаю. Пока нет, - она смотрит вниз, на ее ноги, пока мы пересекаем улицу. Здесь не так много людей, как ранее днем, но улицы еще не пусты.

- Не успели? Ты ни с кем не встречалась? - я смотрю, как продавец фруктов собирается на ночь, молясь услышать ответ, который я хочу услышать.

- Нет, я не собираюсь пока ни с кем встречаться, - я чувствую, как ее глаза смотрят на меня, когда она добавляет, - А ты? Встречался с кем-то?

Облегчение, которое я чувствую от того, что она не встречается ни с кем, ни с чем несравнимо. Я поворачиваюсь и улыбаюсь ей.

- Нет. Я не встречаюсь, - я надеюсь, что она поймет мою шутку. И она улыбается.

- Я слышала это раньше.

- Я консервативный парень, помнишь?

Она смеется, но ничего не добавляет, и мы проходим квартал за кварталом. Мне нужно с ней поговорить о ее поздних прогулках. Я провел ночь за ночью, неделю за неделей, стараясь представить, какова ее жизнь здесь. Ее длинные рабочие дни будучи официанткой, и поздние возвращения домой по сумеречному Нью-Йорку, вовсе не то, что я представлял.

- Почему ты работаешь в ресторане?

- Софи нашла мне работу. Это действительно хорошее место, и я зарабатываю больше денег, чем ты думаешь.

- Больше, чем у Вэнса? - спрашиваю ее, зная ответ.

- Я не отрицаю. Это заставляет меня напряженно трудиться.

- Вэнс сказал мне, что ты даже не просишь рекомендации, при том, что знаешь, что он планирует открыть что-то здесь тоже.

Она смотрит вниз, на улицу, бездумно глядя в поток машин.

- Я знаю, но я хочу сделать что-нибудь сама. Мне нравится моя работа, на данный момент, пока я не смогу попасть в Нью-Йоркский университет.

- Ты еще не поступила в Нью-Йоркский университет? - воскликнул я не в силах скрыть свое удивление. Почему никто не сказал мне этого? Я заставляю Лиама рассказывать мне новости из жизни Тессы, но видимо он очень любит не учитывать важное.

- Нет, но я не теряю надежды на весенний семестр, - она роется в сумке и вытаскивает связку ключей, - Сроки все прошли.

- Ты в порядке? - я удивлен спокойствием в ее голосе.

- Да, мне всего девятнадцать. Все будет в порядке, - она пожимает плечами, и я думаю, что мое сердце останавливается, - Это не идеально, но у меня есть время, чтобы наверстать упущенное. Я всегда могу пройти двойные курсы и, может быть, даже выпущусь раньше, как ты.

Я не знаю, что сказать об этом… Спокойная и не паникующая Тесса. Тесса без надежного плана, но я более чем счастлив находиться рядом с ней.

- Да, я полагаю, ты могла бы.

Прежде чем я могу закончить, мужчина выходит перед нами. Его лицо покрыто грязью и заросло усами.

Инстинктивно, я шагаю вперед и прикрываю Тессу.

- Приве-е-ет, - говорит мужчина.

Моя позиция смещается от параноидальной к защитной, и я встаю прямо, жду этого засранца, чтобы сделать что-то.

- Привет, Джо. Как ты сегодня? - Тесса мягко отталкивает меня в сторону и достает маленький пакет из ее сумочки.

- Я в порядке, дорогая, - мужчина улыбается и протягивает руку за пакетом.

- Что ты принесла на этот раз?

Я заставляю себя отойти, но не слишком далеко.

- Картофель фри и те бутерброды, что ты любишь, - она улыбается, и мужчина отклоняется назад прежде, чем открывает бумажный пакет и поднимает его к лицу, чтобы понюхать содержимое.

- Ты слишком добра ко мне, - он засовывает грязную руку в пакет и вытаскивает горсть фри, засовывая их в рот.

- Хочешь немного? - он смотрит на каждого из нас с одной картофелиной, свисающей с его рта.

- Нет, - Тесса хихикает, машет рукой перед ним, – Приятного аппетита, Джо. Увидимся завтра, - она машет мне следовать за ней за угол, где она вводит код в многоквартирном доме Лиама.

- Откуда ты знаешь его?

Она останавливается перед рядком почтовых ящиков вдоль вестибюля и открывает один своим ключом, пока я жду ее ответ.

- Он живет там, на том углу. Он там каждую ночь, и поэтому, когда у нас есть остатки еды на кухне, я стараюсь и принести их ему.

- Это безопасно? - я смотрю назад, пока мы идем вниз по пустому залу.

- Давать кому-то еду? Да, - она смеется, - Я не такая хрупкая, какой была раньше, - ее улыбка подлинная, вовсе не обиженная, и я не знаю, что сказать.

В квартире Тесса снимает обувь и стягивает галстук с ее шеи. Я не позволял себе слишком много взглядов на ее тело. Я пытался держать свои глаза на ее лице, ее волосах, черт возьми, даже на ее ушах, но сейчас, когда она расстегивает черную рубашку, оставляя лишь майку, я отвлекаюсь, и я не могу вспомнить, почему я избегал любоваться ею. Ее, блядь, тело самое совершенное, самое, блядь, аппетитное тело, и изгиб ее бедер, о чем я фантазирую ежедневно.