Она перенесла это бремя самостоятельно, и это оказалось тем, что, наконец, сломало ее.

Тогда я напоминаю себе, что она все еще моя; она просто не готова допустить это снова.

Но она должна быть моей вновь. Нет другого пути.

Я паркую свой автомобиль перед домом моего отца. Лизинговый агент облил меня дерьмом, когда я звонил, чтобы сказать ему, что я съезжаю. Он говорил мне какую-то ерунду о взыскании с меня арендной платы за два месяца за разрыв договора, но я прервал разговор. Меня не беспокоит, что я должен заплатить, я не живу там больше. Я знаю, что это - импульсивное решение, и у меня точно нет другого места, где пожить, но я надеюсь, что смогу остаться у Кена в течение нескольких дней с Тессой, пока я не смогу убедить ее поехать со мной в Сиэтл.

Я готов к этому. Я готов жить в Сиэтле, если это - то, чего она хочет, и мое предложение о браке не отменяется. Не на этот раз. Я женюсь на этой девушке и буду жить в Сиэтле, пока не умру, если это - то, чего она хочет, если это - то, что делает ее счастливой.

- Как долго эта женщина будет здесь? - Я спрашиваю Лиама, указывая из окна на машину, припаркованный рядом с его. Было отчасти мило с его стороны предложить отвезти меня, чтобы я забрал свою машину, особенно после того, как я устроил ему разнос, за сон в комнате с Тессой. Я был не в состоянии открыть дверь, но я сломал бы ее, будь у меня силы. Мысль о них, спящих вместе, сводила меня с ума, с того момента как я услышал их голоса из-за двери. Я проигнорировал его озадаченный взгляд, когда он нашел меня наполовину спящим, сидя на полу за дверью.

Я попытался заснуть в пустой постели в моей комнате, но я просто не мог. Я должен был быть ближе к ней на всякий случай, если что-то произойдет, и она закричит снова. По крайней мере, это - то, что я продолжал говорить себе, когда я изо всех сил пытался бодрствовать в прихожей всю ночь.

- Я не знаю. София возвращается в Нью-Йорк на этой неделе, - его голос был адски высоким и неловким.

Что это, черт возьми?

- Что? - я давлю на него, когда мы идем в дом.

- О, ничего.

Но щеки Лиама запылали, и я следую за ним в гостиную, где Тесса стоит около окна, смотря в пространство, в то время как Карен и мини-Карен смеются.

Почему Тесса не смеется? Почему она, по крайней мере, не занята разговором?

София улыбается Лиаму..

- Вот ты где!

Она достаточно симпатична, но ее красота ничто по сравнению с Тессой. Поскольку она приближается к нам, я смотрю и замечаю, что Лиам снова краснеет… Она широко улыбается ему… И в этот момент я все понимаю.

Почему я не видел этого прежде? Она ему нравится! Миллион шуток и смущающих комментариев затопляют мою голову, и я буквально, должен прикусить язык, чтобы препятствовать тому, чтобы помучить его этим.

Я игнорирую начало их разговора и иду прямо к Тессе. Она, кажется, не замечает моего присутствия, пока я не оказываюсь прямо перед ней.

- Что происходит? – спрашиваю я.

Есть тонкая грань между пространством и… Хорошо… Моим нормальным поведением, и я стараюсь изо всех сил находить баланс, даже если трудно ломать свои привычки.

Я знаю, что, если я дам ей слишком много пространства, она уйдет от меня, но если я буду давить на нее, то она убежит. Это новая для меня, абсолютно неизведанная территория. Я очень не хочу признавать это, но я слишком привык к тому, что она была моей эмоциональной боксерской грушей.

Я ненавижу себя за то, как я относился к ней и я знаю, что она заслуживает лучшего, чем я, но мне нужен этот последний шанс стать кем-то лучшим для нее. Нет, я должен быть собой. Просто той версией меня, которая будет достойна ее любви.

- Ничего, просто печем. Обычное дело. Ну, сейчас небольшой перерыв от выпечки, - слабая улыбка соскальзывает с ее губ, и я усмехаюсь. Эти маленькие моменты привязанности, эти крохотные намеки обожания ко мне, питают мою надежду. Надежда это новое и совершенно далекое чувство от моей зоны комфорта, но я с удовольствием проведу свое время, познавая его.

Карен и девушка номер один для мастурбаций Лиама, отошли в сторону и подали сигнал Тессе вернуться на кухню.

Как только я убедился, что женщины не смогут услышать меня, дьявольская усмешка простирается на моем лице, и я выпаливаю Лиаму: - Она хочет тебя.

- Сколько еще говорить, тебе? Тесса и я - просто друзья, - он раздраженно вздыхает, хмурясь на меня, - Я думал, что ты понял это после того, как материл меня в течение часа этим утром.

Я покачиваю бровями: - О, я не говорю о Тессе. Я имею в виду Сару.

- Ее имя - Софи.

Я пожимаю плечами и продолжаю улыбаться: - Одно и то же.

- Нет, - он закатывает глаза, - Это не так. Ты ведешь себя так, будто не можешь запомнить ни одного женского имени, кроме “Тесс”.

- Тесса, - я исправляю его с хмурым взглядом, - И я не должен помнить никакие другие женские имена.

- Это непочтительно. Ты назвал Софи каждым именем, которое начинается с С, кроме ее настоящего имени, и меня также это бесило, когда ты называл Даниэль Дакотой.

- Ты меня раздражаешь, - я сажусь на диван, улыбаясь своим издевкам над ним… Фактически, он не мой сводный брат больше. И никогда им не был. Понимая этот факт, я не уверен, что я чувствую на самом деле.

Он пытается скрыть улыбку: – Ты меня тоже.

Заботился бы он обо мне, если бы знал? Вероятно, нет, он был бы рад, скорей всего.

- Я знаю, что она нравится тебе. Прими это, - я смеюсь.

- Нет, это не так. Я даже не знаю ее, - он отводит взгляд. Пойман.

- Но она будет в Нью-Йорке с тобой, и вы можете исследовать улицы вместе и оказаться под навесом во время драматического ливня — как романтично! - я тяну губу между зубами, чтобы сдержать смех глядя на его испуганное выражение лица.

- Ты прекратишь? Она старше меня, и не из моей лиги.

- Она слишком горяча для тебя, но ты не можешь знать наверняка. Некоторые девочки не обращают внимания на разницу в возрасте, - я дразню его, - И кто знает? Она может, ищет парня помладше. Сколько там твоей старой леди?

- Ей двадцать четыре. Оставь ее в покое, - просит он, и я решаю оставить его в покое. Я мог бы продолжать, но у меня есть на чем сосредоточиться, так или иначе.

- Я собираюсь переехать в Сиэтл, - я чувствую себя легкомысленно, поскольку я сплетничаю. Ну, или типа того.

- Что? - он наклоняется в удивлении.

- Да, я хочу посмотреть, что Кен может сделать, чтобы помочь закончить обучение дистанционно, и я собираюсь снять квартиру в Сиэтле для Тессы и меня.

- Что? - глаза Лиама округляются.

Он что, не слышал, что я сказал?

- Я не собираюсь повторять. Я знаю, что ты слышал меня.

- Почему теперь? Вы с Тесой не вместе и она…

- Мы будем. Ей просто требуется немного времени, чтобы подумать, но она простит меня. Она всегда это делает. Вот увидишь.

Поскольку слова вырвались, я оглядываюсь, чтобы увидеть, что Тесса стоит в дверном проеме, с хмурым взглядом на ее красивом лице.

Красивое лицо, которое немедленно исчезает, поскольку она разворачивается на пятках и идет назад в кухню, без слов.

- Блять, - я закрываю глаза и опускаю голову на диванные подушки, проклиная себя за ужасный выбор времени.

POV Тесса

- Нью-Йорк лучший город в мире, Тесса, он невероятный. Я живу тут в течение пяти лет, и я до сих пор многое не видела. Бьюсь об заклад, что даже за всю жизнь я не смогу этого сделать, - говорит Софи, в то время как чистит форму для пирога, который я сожгла.

Я даже не обратила внимание. Я была слишком потеряна в своих мыслях, услышав высокомерные, безразличные слова Гарри, что не заметила дым из духовки. Только тогда, когда Софи и Карен побежали на кухню из кладовки, я поняла, что сожгла пирог. Ни один из них не сказал мне ни слова, и Софи просто молча сунула форму под холодную воду, чтобы охладить ее, а затем начала очищать.

- Сиэтл крупный город и я не была готова к нему, но сейчас я готова к Нью-Йорку. Мне нужно уехать оттуда, - говорю я им. Лицо Гарри стоит перед глазами, пока я произношу эти слова.