— Вот-вот подует муссон. Я думаю, нам пора возвращаться в Бомбей.
— Вы рассуждаете вполне разумно, господин Бадринатх. Я скажу об этом молодым. Тем более, что артисты уже собрались. Будет лучше уехать всем вместе.
Они вышли в сад и сели на полюбившуюся им за эти дни скамью.
Через несколько минут к ним подбежали Зита и Гита.
— Доброе утро, господин Чаудхури! Доброе утро, дядя! — прощебетали сестры.
— Доброе утро! — и седовласые мужи встали при виде цветущей молодости, встали перед своим будущим.
— Дорогие племянницы! — начал Бадринатх. — У меня появилась мысль — уехать сегодня в Бомбей вместе с артистами. Они уже собрались.
— Я тоже поддерживаю предложение вашего дяди: приближается время дождей. Не следует рисковать, дети мои! — убедительно сказал Чаудхури.
— Мы не против, дядя! — ответили племянницы. — Собраться недолго. Через полчаса мы будем готовы.
Минут через сорок хозяева и гости расселись по машинам, которые, шурша гравием дорожек, выехали на магистральную дорогу.
На горизонте, из-за гор, появилось белое, с лиловым оттенком, большое облако. В открытые окна пахнуло свежестью.
— Вот он, муссон! — задумчиво сказал Рака, поглядев на беззаботную Зиту.
— Да, его дыхание приближается, — откликнулся Рави в тон ему. — Грядет обновление жизни.
Через час они уже были в Бомбее.
Проезжая мимо «известного» моста, машины пересекли небольшую улицу. Сердце Гиты замерло, и она с тревогой посмотрела на Зиту.
— Прошу вас, — обратился Рака к водителю, — поверните направо.
— Спасибо, Рака! — прошептала Зита.
Машина подъехала к небольшому низенькому дому с единственным окном. Молодожены вышли из нее и, подойдя к дому, постучали в дощатую дверь.
Дверь открылась, и на пороге все увидели Лилу.
— Тетушка Лила, садитесь в машину и поехали с нами, — не дав ей опомниться, сказал Рака.
Лила обвела взглядом счастливые лица и от волнения никак не могла сообразить, что ей делать. Она машинально проговорила:
— Проходите, дети мои, в дом, прошу вас!
Все вошли.
— Вот, взгляните, какой хозяин у нас Рака, — с гордостью указала Лила на новую газовую плиту.
— Да будет вам, тетушка! — смутился «хозяин». — Уж вы скажете! Просто я давно обещал и вот…
— Ладно тебе представление разыгрывать, — лукаво заметила Гита. — Что молодец, то молодец!
— Это он к свадьбе нашей… — почему-то с грустью в голосе промолвила Зита. «Беден не тот, кто мало имеет, а тот, кто хочет большего» — подумала она.
— В этом доме я росла целых восемнадцать лет. Воспитала меня вот эта труженица, простая цыганка, моя вторая мать, — сказала Гита. И, словно уловив мысли Зиты, она добавила:
— Не в богатстве все-таки счастье! И это не красивая фраза. Я это испытала и испытываю на себе, — Гита смахнула набежавшую слезу.
— Юность мчится невозвратимым потоком, — заметила Зита.
— Пусть светит светильник, пылает огонь, сияет солнце, луна и звезды — без газелеокой этот мир окутан мраком! — улыбнувшись, произнес Рави, стараясь увести всех от сентиментальностей.
— Рави! Ты сказал все, что сейчас у меня на сердце! Спасибо, друг! — воскликнул Рака.
Все повеселели. Женщины скрылись за перегородкой. Через несколько минут Лила, облаченная в голубое сари, помолодевшая и в сопровождении своих дочерей, предстала перед своими зятьями.
При виде такого преображения Лилы Рака не мог скрыть улыбки. На свадьбе ему было не до того, и он ничего не видел, но сейчас он удивился красоте Лилы.
«Действительно, одежда и украшения умножают красоту женщины», — вспомнил он старинную пословицу.
Дверцы автомобиля захлопнулись, и машина, урча, понеслась к набережной аравийского моря. В салоне машины было тесновато, но, учитывая изящество молодых жен, все кое-как разместились.
— Никогда в своей жизни не думала, что буду ехать в такой роскошной машине, с такими… — осеклась она, и слезы покатились по ее щекам.
Спустя несколько мгновений, справившись со своими чувствами, она весело поглядела на Зиту и Гиту, на их прекрасных мужей и сказала:
— Я всегда верила, Гита, что ты будешь счастлива! Так ты, Рави, влюбился в Гиту, думая, что это — Зита? Вот и у Раки получилось примерно то же самое. Вывел-таки Господь всех нас на путь истинный! — торжественно и спокойно закончила она.
Перед ее мысленным взором проплывали безвозвратные дни ее жизни, полные лишений, страданий, маленьких житейских радостей и праздников и, конечно же, совершенный ею эгоистический поступок, осознание которого с годами притупилось. Да и она ли сделала это? Может быть, совершилось это по воле небес? Кто знает?..
…Холодный дождь беспощадно хлестал распростертое на земле тело женщины.
Рядом копошился голый беспомощный ребенок, только что появившийся на свет.
Из темноты вышел человек под черным зонтом. Он наступил на край ее сари, пристально рассматривая кричащий, посиневший от натуги комочек и не делая ни малейшей попытки помочь несчастной.
— Хорошее начало, — злобно прошипел мужчина.
— Сын прокурора родился в грязи. Ты навсегда останешься здесь, на улице! — прокричал он.
— Я сделаю из тебя бродягу и вора…
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.
notes
Примечания
1
Бхарат — Индия (на языке хинди).
2
Бомбей — от имени богини Мумба.
3
Мангал-сутрам носит в себе тот же символ, что и у европейцев обручальное кольцо.
