— Алистер, ваше прошение в устном порядке руководителем было одобрено, — омеги стоят перед ним словно на ковре. В принципе, у него хорошие отношения с этими подчинёнными — Тори так и вообще к нему в друзья записался, — однако Вивиан осязает исходящий от омег трепет. Не по причине его превосходящей породы, а потому, что смог заслужить уважение, а во втором случае и восхищение, как человек и руководитель. Лично Вивиана это греет пожарче альфьих объятий.

— Напишите заявление, и в конце недели мы вас корпоративно проводим на заслуженный отдых.

— Ну что вы, мистер Тайтус, не стоит… — начинает омега, который по характеру человек спокойный и явно не любящий шумихи.

— Надо, Алистер. Надо, — вальяжно восседая в своём новеньком кресле, настаивает Вивиан. — Выплатим вам выходное пособие и вручим памятный подарок, так что вот вам моё последнее задание, — подавшись вперёд и сцепив руки в замок, Тайтус чеканит каждое своё последующее слово. — Привести все свои дела зама в порядок и передать их Тори.

— Мне?! — от удивления вскрикивает мальчишка, не пятясь назад только потому, что старший омега успевает цапнуть его за запястье.

— Именно тебе, Тори. Временно, однако, — Тайтус назидательно приподнимает указательный палец, — если проявишь себя с лучшей стороны, прибавку «и.о.» из наименования твоей новой должности мы уберём. Если вопросов нет, по рабочим местам.

Алистер, кивнув, уходит сразу же, а вот мальчишка мнётся, не осмеливаясь поднять на него взгляд. Ожидаемо, однако омежке эту свою закомплексованность и стеснительность нужно побороть, как и стать более уверенным в себе. Не то чтобы Тайтус собирается его протежировать, но смотреть на то, как нормальный, умный, подающий надежды омега ведёт себя как желейка, противно.

— У меня есть вопросы, — таки выжимает из себя Тори, пунцовея. Вот в быту мальчишка более раскован, умеет веселиться и даже может быть настойчивым, а в коллективе его будто кто-то подменяет, заталкивая настоящего Ториана Девила в глубину самых мрачных глубин его подсознания. — Точнее, я хочу высказать своё несогласие с принятым вами решением.

— По поводу? — откинувшись на спинку стула и приподняв бровь, спрашивает Вивиан. Намеренно давит на мальчишку пульсацией своего породистого ореола, так сказать, в испытательных целях. Станет Тори замом, и у него не только работы прибавится, но и стрессовых ситуаций станет больше, больше людей, в том числе и разной породы амильгамм, будут контактировать непосредственно с ним, так что, если не научится абстрагироваться, только дров наломает. А лично Вивиан возлагает на мальчишку большую ответственность.

— Это назначение по блату, не так ли? — Тори вскидывает на него взгляд, полный слёз, и Тайтус, принявший было истерику за негодование, досадливо вздыхает. Ничего, мир Творцом тоже не за считанные секунды создавался. — Все знают, что мы с вами общаемся вне работы, поэтому сразу же начнут судачить о том, как и почему я получил повышение, будут осуждать и, конечно, не станут подчиняться. Я признателен вам, Вивиан, за доверие, но, увольте, подобной участи для себя не желаю.

— Тори, ты идиот, — беспристрастно констатирует Вивиан, осязая, что тем самым словно ушат холодной воды на мальчишку вылил. Тот остолбенел, запутавшись, но для того Тайтус и подбирает мальчишку под своё крылышко, чтобы воспитать в нём… первоклассного специалиста.

— Вспомни моё положение на первых порах, как ко мне отнеслись, да и сейчас относятся, и что обо мне говорили. Знаю наверняка, что меня в словесном порядке подложили не только под Хэйса и его замов, но и под всех членов правления «Декстер & Групп». Люди таковы, Тори, что им всегда охота поболтать, тем более о других, их секретах и неудачах. Заметь, не об успехах и достижениях. С этим ничего не поделаешь и бороться бесполезно. Однако в то же время я уверен, что пусть меня до сих пор поливают грязью как омегу, но как о главбухе обо мне уже и слова плохого не скажут. Знаешь почему?

— Потому что вы много трудились и добились высоких результатов. Я это понимаю, но я не вы, мистер Тайтус, у меня так не получится, — мотает головой мальчишка, ставя на себе крест, в ответ на что Вивиан лишь фыркает.

— А ты хоть раз пробовал? — Тайтус задаёт провокационный вопрос, ещё сильнее надавливая на беспородного омежку. — Пробовал не бояться, не оглядываться, не сомневаться, а выкладываться на полную? На тот максимум, который ты в себе чувствуешь, — Тори, поразмыслив, опять мотает головой, и Вивиан снова хмыкает.

— То-то же, а я даю тебе такой шанс. Не справишься — лично сниму с должности. Справишься, — Тайтус пожимает плечами, — поймёшь наконец, какое место в этом мире тебе под стать. Ещё вопросы есть?

— Нет, — покусывая губу, отвечает Тори, из которого, а у Вивиана в делах подобных очень тонкий нюх, будет толк.

— И ещё: да, решение о твоём назначении принял я, однако предложение по твоей кандидатуре внёс непосредственно руководитель. Сечёшь, боец?

— Секу! — резво выпаливает мальчишка, на что Вивиан уже открыто посмеивается. Вот же: он тут распинался, а стоило всего-то упомянуть Хэйса, намекнуть на его руководческое одобрение, и парень горы свернуть готов. Вот что значить быть альфой.

— Иди работай, Тори, — сбавляет Вивиан обороты своего давления. — Детали обсудим немного позже, — он не прогоняет мальчишку, намекает просто, что более откровенный разговор на бередящие нежную омежью душу темы стоит перенести и в более неформальную обстановку. В конце концов, собираться по выходным на посиделки или же прогулки уже вошло у них в привычку.

Тори, улыбаясь, понятливо кивает — как же, оказывается, ничтожно мало нужно этому мальчишке для счастья — и уходит восвояси. Вивиан же ещё кое над чем размышляет пару минут, и только после, вновь поймав себя на том, что нервно вертит ручку меж пальцев, тоже покидает кабинет.

В курилке никого. И прохладно. Воздух тянет через приоткрытое окно, и Вивиан становится так, чтобы поток овевал его пышущее жаром лицо. Опасно для здоровья, зато освежает голову, в которой копошатся назойливые мысли.

Что сделано, то сделано. Что уж теперь мысленно обгладывать каждый момент уже состоявшегося разговора, отмечая, что вот здесь можно было бы высказаться и помягче, а здесь — так и вовсе смолчать. В какой-то миг Вивиану становится любопытно, а кто же такой Семюэль Хэйс на самом деле: откуда он, кто его родители, как оказался втянут в гигантский машинный механизм под названием «Декстер & Групп», какой этот альфа вне офиса, скажем, на том же пикнике в кругу друзей.

Вивиан затягивается крепким дымом и на выдохе отпускает эти глупые мысли. Меньше знаешь — меньше заботишься всяческими мелочами. Пальцы левой руки нет-нет да и сводит судорогой, простреливая тянущей болью до самого локтя. Хорошо, что он в своё время не поддался на папочкины уговоры брать уроки игры на фортепиано, ведь для клавишника пальцы — это опора его мастерства. Хотя полностью отвертеться от обязанности уметь играть хоть на чём-то кроме папочкиных нервов ему не удалось. Так что да, Вивиан Тайтус умеет играть на скрипке, хотя сам инструмент уже лет десять в руках не держал. Достигнув неплохих результатов, любовью ни к инструменту, ни к классической музыке он не воспылал, а вот сегодня почему-то вспомнилось. Даже пальцы начали на автомате прижимать струны, что только усилило боль.

— Фигня какая-то, — фыркает Вивиан, медленно сжимая пальцы в кулак и, закусив губу, разжимает их. Да уж, подсобил ему Роби, ничего не скажешь.

Непривычно насыщенный запах самца Вивиан учуял ещё издали. Альфа просто входит в курилку и, не смотря на него, останавливается у окна. Вивиан тоже молчит. Не то чтобы ждёт, что альфа заговорит с ним первым. Он просто докуривает сигарету, ловя себя на том, что впервые за много лет ему не хочется браться за работу. Сказалось отлёживание в больнице, причём не только на его трудоспособности, но и на фигуре. Придётся теперь Чарли ещё и по вечерам выгуливать, дабы в максимально короткие сроки вернуть мышцам прежний тонус, а телу форму.