Где-то у дома раздаётся душераздирающий крик. Стайлз поднимает руку и щёлкает пальцами, призывая демонов вернуться к своему хозяину. Миг, и они перед ним. Катана одного из существ в чьей-то крови.
Волк начинает утробно рычать при виде них, но, почувствовав гнев, волнами исходящий от хозяина, лишь тихо поскуливает, припадая на передние лапы и пряча в них морду. Осматривая появившихся демонов, глаза Стайлза резко расширяются, а ладони сжимаются в кулаки. Там… Кровь…
— Ты. — Взмах рукой в сторону Они с чистым оружием. — Свободен. — Демон растворяется в воздухе, но мальчишка даже не обращает на это внимания. Все его мысли сейчас направлены к обладателю этой свежей, яркой крови, которая марает своими каплями вечернюю траву, медленно стекая с японского меча. — А ты… — Подросток в пару шагов преодолевает расстояние между ним и его подчинённым и выхватывает меч. Одна рука ложится на рукоять, другая на лезвие. Он резко переламывает оружие об колено, даже не замечая, как рассекается нежная кожа на ладони и пальцах. Его кровь смешивается с кровью погибшего от этого меча. — Покажи мне! — Откинув разломанную железку в сторону, он берет голову демона в ладони и всматривается в щелочки в его маске.
В голове мелькают картинки. Вот демон бьётся с Итаном и Эйданом… Вот по ходу битвы Стайлз насчитывает пять-шесть ударов, после которых парни уже могли быть мертвы… И пока что всё идёт правильно. Он запретил им убивать. Только отвлечь. Но вдруг земля содрогается, и демон не может вовремя изменить траекторию удара и… Меч пронзает Эйдана насквозь.
Стайлз отшатывается. Он не в гневе, он в ярости. Демон, которому, мать его, семь сотен лет! Который идеальный убийца и воин! Он просто потерял равновесие!
Стайлз пообещал Лидии. Лидия…
Мальчишка хватается руками за волосы, стонет, будто от боли. Кровь с почти затянувшейся ладони окрашивает волосы в красный. И вдруг… Подростковая ладонь резко пробивает грудь существа и выдирает саму его сущность. У Стайлза в руке остаётся маленький помятый светлячок. Его фонарик пару раз мигает и окончательно выключается. Жучок мёртв.
— Так то лучше. — Он выбрасывает ненужное тельце в траву и поворачивается лицом к волку. Тот всё ещё прячет морду в лапах. Стайлз усмехается. — Правильно, щенок, бойся меня…
Мальчишка прислушивается. Где-то вдалеке за спиной слышно тихое рыдание Итана. «Да уж… Не очень хорошо получилось с Эйданом…» — Пока он быстрым шагом пробирается через лес, то, как может, проклинает этих чертовых тупых Они. За своей спиной подросток слышит шебуршащие шаги Дерека. Он совершенно не представляет, что ему делать.
— Теперь я — твой хозяин. Ты должен слушаться меня беспрекословно. — Сзади доносится тихий рык. — Также ты должен соблюдать некоторые правила… В машине не блевать и не ссать. Шкуру спущу! Ко мне в постель не залазить. Где будешь спать, разберёмся по ходу… — Стайлз замолкает, раздумывая, какие ещё правила нужно установить. В голову больше ничего не лезет. — Я надеюсь, тебе хватит ума не лезть на рожон и не злить меня…
Волк позади тихо фыркает. Вот, значит, как… Мальчишка резко останавливается и разворачивается. В груди разгорается безосновательная ярость. Он подходит к замершему волку и, опустившись на корточки, заключает его горло в ошейник из пальцев. Перекрывает ему воздух.
— Если ты думаешь, что это всё шутки, и я буду жалеть тебя, или ещё что-то, ты глубоко ошибаешься. — В сантиметре от его лица щелкает пасть. Подросток даже не дёргается. Он видит, как зверь дрожит, а его ноги подкашиваются из-за недостатка кислорода. Пододвинувшись к мохнатому уху, он ослабляет захват и зло шепчет: — Теперь ты моя машина для убийства, и вряд ли в скором времени это изменится. Иди.
Мальчишка отпускает Дерека, и он медленно пятится в сторону джипа. Когда зверь отходит на достаточное расстояние, Стайлз вбивает кулак в стоящее рядом дерево. Кора трескается и летит на землю. Парень чувствует, как по пальцам стекает что-то тёплое… Кровь, наверное, ведь он не пожалел всей своей силы, ударив ни в чём не повинное дерево.
И нервы на пределе просто. Он чувствует себя беременной истеричкой, потому что в один момент он спокоен, а в следующий готов расчленить любого, кто попадётся под руку… Да хотя бы Дерека.
Стайлз глубоко вздыхает. Мотает головой, прочищая туман в голове. Сжимает-разжимает кулаки и, глубоко вдохнув, идёт за Хмуроволком.
Когда он подходит к машине, волк уже сидит рядом с водительской дверью и терпеливо ждёт. Они оба делают вид, что ничего не произошло. Сняв джип с сигнализации, Стайлз открывает дверь и пропускает зверя на заднее сиденье. Забравшись на своё место, подросток включает зажигание и радио. Замирает. Копается в воспоминаниях. За все годы жизни Духа Дикой Лисы это первый случай, когда он подчиняет себе именно оборотня. Например, в тысяча девятьсот каком-то он подчинил себе Дух какой-то другой Лисы… Или вот, в начале двадцать первого века, сравнительно недавно, он подчинил себе банши… Но оборотень?..
Стайлз тяжело вздыхает и вдруг слышит тихое поскуливание сзади. Оборачивается. Дерек лежит, вытянувшись на всё сиденье, и смотрит прямо на него. Поддавшись порыву какой-то невероятной неожиданной нежности, мальчишка протягивает руку и, немного дергано, чешет животное за ухом. Будто бы пытается загладить свою жёсткость и выпущенную злость. Волк прикрывает глаза и тихо урчит, приподнимая голову и позволяя руке поглубже забраться в тёплый мех.
Сердцебиение медленно успокаивается. Тиски где-то в грудной клетке разжимаются. Стайлз кладёт обе руки на руль и разворачивает машину в сторону выезда из леса.
— Ох, ДерекДерек… Что же мне с тобой теперь делать?.. — Ответа с заднего сиденья так и не доносится, но его в принципе и не ждут. Ветер нерезким порывом уносит тяжёлый вопрос в ночное небо.
***
Когда машина мягко тормозит на парковке у лофта, волк тут же просыпается. Наверное, учуяв родной запах.
— У нас есть не больше часа, чтобы собрать твои вещи, так что я надеюсь на твою помощь… — Стайлз оборачивается и смотрит на зверя. Тот в ответ неуверенно кивает, оглядывается. Мальчишка хлопает в ладоши. — Вот и ладненько. Пойдём.
Они не спеша выходят из джипа. Заходят в подъезд. Когда двери лифта со стуком закрываются, то будто инстинктивно они отходят к противоположным стенам железной кабины. Смотрят друг на друга. Прожигают друг друга взглядом. Первым глаза отводит Дерек…
Лофт встречает их пустотой и гробовой тишиной. Шаги подростка гулко отдаются в огромном помещении. Волк идёт бесшумно.
— Ну что ж, веди меня, волче… — говорит парень, разбивая мертвую уютную тишину, и следует за зверем на второй этаж.
Там оказывается огромный зал, поделенный на секции: кухня, спальня и гостиная. На стенах висят картины и фотографии. Вот дом Хейлов, на фоне которого фотографируется вся, пока что ещё живая, стая… Вот молодой Питер с Дереком и Корой… Вот Талия с каким-то мужчиной, возможно, это её муж… А вот какой-то великолепный двухэтажный дом, стоящий посреди леса… Он кажется мальчишке знакомым.
Вдруг его отвлекает грохочущий звук справа. Это волк зубами тащит по полу большую пустую спортивную сумку.
— Ого… Ты действительно помогаешь?.. — Стайлз опускается на пол рядом с волком и его добычей. — Нет, я правда думал, что ещё в первые пять минут твоего обращения ты перегрызёшь мне горло. И не надо закатывать глаза. Ты себя видел вообще? Ты размером с бегемота!.. Если не больше… — Волк глубоко вздыхает и подталкивает сумку к парню. Тот открывает молнию и поднимается на ноги. — Ладно. Пошли, соберём твои вещи.
В шкафу Хейла он роется недолго. Кидает в сумку три пары джинс, несколько футболок, парочку носков и нижнее белье. Он действительно старается держать мыслительные процессы в узде, но у него это не слишком хорошо получается… Всю голову занял собой Дерек, гуляющий по лофту в одних трусах.
Сзади вдруг доносится лающий смех. Волк сидит на задних лапах и по-животному ухмыляется… Учуял, наверное, щенок…
