Пять лет назад.
Солнце только-только поднималось из-за горизонта, когда он уже давным-давно был на ногах. Это был двадцать четвертый день трехнедельной командировки Тора, и тот уже три дня как не выходил на связь.
Локи даже не требовалось смотреть в зеркало, чтобы знать насколько ужасно он сам выглядит. Дикий, посмертно разъяренный взгляд; мешки и круги под глазами; бледность.
Тони делал все, что мог: просматривал камеры на пару с Пьетро и Вандой, пытался отследить хоть чей-нибудь телефон… И это было бесполезно. Каждый из них понимал, что это было бесполезно.
Они спали посменно: кто-то постоянно находился у компьютеров и следил за мониторами, кто-то отсыпался на диване или матрасе, что был подле первого. Квартира Старков стала этаким перевалочным пунктом: как только выдавалась свободная минутка то Нат, то Клинт, то Сэм тут же звонили им с вопросом не нужна ли помощь.
Еще в первый-второй дни Локи предлагал перебраться в их с Тором квартиру, там и места больше, и…
— Аппаратуру переносить долго, чел. Просто не парься, ладно?.. Мы найдем его.
Так Тони сказал ему два дня назад. На момент вечера третьего дня о местоположении Тора они все еще ничего не знали.
В какой-то мере Локи волновался о нормах гостеприимства, но лишь первые сутки. Потом, собираясь домой, чтобы переночевать, наткнулся на запертую дверь и Пепер с чашкой горячего чая, и понял, что это все ерунда. И гостеприимство, и тактичность, и вежливость.
Он никогда не думал, что в тот момент неожиданно заплачет, ощутив такой родной привкус чая с мятой на языке.
Возможно, это было глупо, но к двадцати двум годам они с Тором уже успели нажить себе пару-тройку врагов. Даже не они, он сам. Иногда для того, чтобы продолжать идти вперед к своей цели ему приходилось убирать людей со своего пути. Не невинных граждан, но тех кто был в теме и был готов к такому концу.
Каждый раз убивая кого-то, Локи тоже был готов к тому, что в какой-то момент либо убьют его самого, либо найдутся гневные родственники, которые потребуют платы…
В итоге, спустя четыре дня после официальной пропажи Тора, так и оказалось. Все его догадки вместе с опасениями заявились в квартиру Старков и буквально встали им поперек горла.
Солнце только-только вставало из-за горизонта, но он был уже на ногах. Все, кто находился в квартире, были на ногах.
Тони вывел полученную им по электронке видеозапись на экран телевизора. Ванда слепо перенимала у Пеппер чашку с дымящимся кофе, затем передавала брату. Он сам в который раз отказывался сесть.
«— Возможно, ты меня и не помнишь, но… Я помню тебя. А еще помню, как ты убил моего брата. Ты, жалкий, ублюдочный, мелкий…»
Локи щелкает кнопкой и выключает звук. В кадре какой-то парень в половине пластиковой маски Микки, и Локи не нужно слышать его измененный грубый голос, чтобы читать оскорбления по губам.
— Ты не хочешь включить звук?.. Все же не все такие умные и могут… Твою ж мать! — Тони только начинает возникать, но затем парень на видео отходит в сторону и показывает им подвешенную к потолку тушу Тора. Все возражения тут же пресекаются. По факту.
Локи прищуривается и наклоняет голову чуть в бок. Он видит синяки от побоев на голой, грязной спине и боках. Он видит безвольно склоненную голову и свалявшиеся тусклые пряди.
Его пальцы жестко сжимают пульт. Пока что тихое дыхание рвется.
Картинка замирает, видео заканчивается. Позади него на диване тишина. Никто не может вымолвить ни слова.
Он не сразу слышит голос Ванды:
— Л-Локи… Не волнуйся, ладно… Ты главное…
Он знает, что они испугались. Что они в ужасе от увиденного.
Он сам чувствует другое. Диаметрально противоположное.
— Ни слова. Старк, пересмотри видео, там должны быть указания. Пьетро, звони Сэму, через час он вместе со всем оборудованием должен быть на военном аэродроме в северной части города. — он разворачивается, кидает Тони пульт и тянется к телефону. В глазах друзей немой вопрос, и Локи отвечает. Разъяренно рычит: — Никто. Не имеет права. Трогать. Моего. Тора. Я перегрызу этому ублюдку горло собственными зубами, а затем подвешу его труп на самой главной высотке города. Это будет им всем уроком.
Пеппер вздрагивает, но и только. Снимая с телефона блокировку, он утыкается в него и больше на них не смотрит.
Внутри разгорается пламя.
Прямо сейчас ему не жалко Тора. Жалеть его он будет после.
Прямо сейчас он звонит только проснувшемуся Тюру и говорит, что ему нужен самый быстрый военный или нет, без разницы, самолет на четверых. Старший Одинсон в первые секунды чуть не поднимает его на смех из-за такой «просьбы», но когда Локи говорит, что цена вопроса — жизнь Тора, все проблемы решаются в одно мгновение.
Локи уже на пороге, когда его нагоняет Старк, протягивает наушник для связи и быстро снабжает нужной информацией из видео.
Укорачивая всё до минимума — у них есть сутки, чтобы обменять Тора на Локи. Потом вопрос об обмене стоять уже не будет.
Они договариваются, что, как только будет известен полученный транспорт и Локи свяжется с ним, Старк тут же загрузит в него все нужные координаты. Уже на выходе ему звонит Сэм.
— Возможно, у него сломаны несколько ребер и отбито пара внутренних, но это не точно. Картинка была ужасная, качество еще хуже, так что. — Локи уже на парковке, но его голос спокоен, рассудителен и холоден. Он подключает телефон к машинной гарнитуре и вдавливает педаль газа в пол.
Сейчас не то чтобы каждая секунда на счету, но все же… Пол суток они в любом случае потеряют в полете. Промедления сейчас не к месту.
— Ладно, я понял… — Сэм по ту сторону гремит какими-то инструментами, судя по шороху, переодевается. И говорит: — Заметил еще хоть что-нибудь необычное?.. У них будут целые сутки.
Локи хмурится, вспоминает. Руки неожиданно вздрагивают, чуть не выпуская руль. Но он держится. Возвращает себе самообладание.
— Там… Там было что-то вроде костра и стойки с металлическими прутьями где-то сбоку. Я думаю, возможно, тебе придется зашивать сквозное. Возьми пару пакетов с кровью на всякий случай.
До дома еще пара кварталов. Он боится даже подумать о том, что может не успеть к Тору.
— Ладно, окей. Ты сейчас к себе?.. — хлопает дверь, раздаются звуки улицы. Локи пересекает улицу на красный, чуть не попадает под грузовик, но лишь давит на педаль газа.
— Ага. Переоденусь, да оружия захвачу. — и его голос все еще спокоен. На самом деле прямо сейчас ему по большей части плевать на всё и всех. У него самого достаточно денег на счету и оружия в закромах, чтобы хоть в одиночку идти за Тором.
Поэтому он спокоен. Если он не будет спокоен и разрыдается/разорется/начнет истерить, вся операция провалится.
Поэтому он должен быть спокоен.
Сэм говорит:
— Отлично. Я без колес, так что подвалю к тебе. До связи.
Локи отключается, не отвечая. Тут же набирает Филла.
Судя по звукам, тот уже в его офисе, как раз отчитывает одного из новичков за очередную промашку в бухгалтерии. Локи говорит ему заткнуться, когда Филл пытается послать его. Локи говорит, что через полчаса тот должен быть на военной взлетной полосе в полной боевой готовности. Еще Локи говорит, что у Филла есть десять часов, чтобы найти им пару-тройку проверенных вояк в Швейцарии, которые не прочь подставиться за хорошую сумму.
Договорив, он сбрасывает.
Тут нет места церемониям или вежливости. Это чрезвычайная ситуация. Локи не чувствует себя слишком напуганным или подверженным шоку прямо сейчас. Он собран, его ум холоден и расчетлив.
Его план почти готов.
И это уже привычно. Иногда он ловит себя на мысли, что был рожден для таких ситуаций. Начиная с самого детства, затем в школе, после школы…
Не его жизнь опасность. Он сам опасность.
Затягивая шнурки на высоких армейский ботинках туже и закрепляя по всему телу около десятка ножей, он чувствует себя в своей тарелке. Перезаряжая пару пистолетов и кидая в сумку наравне с чистой одеждой для Тора и парой пачек с крекерами, еще несколько полных магазинов, он знает, что вытащит своего парня живым.
