Вывод очевиден и не удивителен. Все было куплено. Всегда все было куплено.

— Если улик будет недостаточно, вы же понимаете…

— Я добился, чтобы Малекит выступил. У него есть важные для следствия сведения и улики, их будет достаточно, так что… Тебе не о чем волноваться.

— Хмм, Малекит…

Локи прикрывает глаза и задумчиво кусает губу. Этот парень не то чтобы его волнует, но о нем определенно стоит задуматься.

Отец кого попало к себе даже в шестерки не берет. Если он не уверен в том, что работа будет выполнена, он не связывается.

А тут… Слежка, подставы, измены, а затем еще и предательство работодателя при его подошедшей кончине.

Либо Мэл связан, — угрозами или «помощью», как в случае с Дарси, — либо же он сам захотел работать. И это определенно интересно. Очень и очень интересно.

Скорее всего, Лафей дал ему задания, много заданий, еще и на случай своей смерти.

Выходит, скорее всего, проблемы еще не кончились…

— Ты знаешь что-то? Это может помочь следствию?

Беннер активируется чуть ли не мгновенно, его глаза загораются и…

— Нет. У вас есть что-то еще или я могу идти? — он не выдает себя, скучающе вздыхая и смотря хладнокровно. Потом, конечно же, нужно будет поговорить об этом с Джейкобом.

— В принципе, это все, но… — он печально вздыхает, откладывает все бумаги, к которым почти и не притронулся, и смотрит на Локи. Прямо в глаза. — Слушай. Завтра я заберу тебя отсюда и все будет нормально. Ты вернешься домой и…

— У меня нет дома. И у меня все нормально. — он поднимается, но все еще держит трубку. Презрительно кривит губы. — Свою часть сделки я почти выполнил. Надеюсь, вы не забыли о своей?

Не позволяя мужчине ответить, Локи кладет трубку. Разворачивается и выходит.

+++

В этот раз всё происходит по-другому. Конец марта приветствует его относительным теплом и мягким солнечным светом, от стены грузовика, в котором его везут, больше не тянет замогильным холодом, а охранники, что сопровождают его, намного более терпимы/терпимые, чем те, что были тогда.

Локи уезжает из тюрьмы, предварительно собрав свои вещи и уложив их небольшой стопочкой на своей же койке. Джи говорит ему не торопиться так сильно, всё до сих пор может пойти не так, как он предполагает, но…

Мальчишка делает вид, что не слышит этих слов. Затем делает вид, что совершенно не волнуется.

Руки приходится сжимать в кулаки, чтобы самому же не видеть как они подрагивают. Но он справляется. Правда справляется.

Заходя в тот же зал суда, Локи старается не пялиться на чистый, вымытый пол и новый стол, что поставили на замену предыдущему. Позади него все так же много людей: друзья, Малекит, какие-то ненужные свидетели. Фригги нигде не видно, значит она все же судья и…

Он незаметно рвано выдыхает. Как бы там ни было возвращаться в тюрьму не хочется. Не потому, что его там унижают, избивают или гнобят, но потому, что здесь у него есть незаконченные дела, есть люди, которых он пока что не может бросить, и есть люди, с которыми ему еще нужно до конца разобраться.

Здесь у него есть некоторые проблемы, и он не может ни уйти, ни спрятаться под одеялом на нарах, пока не разгребет их.

В отличие от предыдущего, трехчасового слушания в этот раз все происходит намного быстрее. Присяжные уже другие, на его стороне куча доказательств невиновности и относительного психического здоровья, на его стороне и Фригга, и Малекит…

А также уже проверенная органами информация об отцовских махинациях на черном рынке с наркотиками, оружием и, — что довольно неожиданно, хотя и ожидаемо, — даже людьми.

И Локи почти не требуется ничего говорить. Все якобы выдвинутые против него обвинения оказываются ложными: ни следов его наркоторговли, ни следов воровства или продажи оружия нет, никаких докладных — тоже.

Да, в медицинской карте все еще есть лист с извещением о прошедшей наркозависимости, но и здесь ни у кого не возникает вопросов. Беннер и Эль стоят за него горой, отстаивая и свободу, и жизнь…

Локи неожиданно для себя понимает, что на предыдущем суде Беннера в зале не было. Мысль не вызывает злости. Скорее всего его вынудил Лафей, однако… Сейчас он тут. Он спокойно и собрано дает показания «за» его, Локи, будущее спокойствие, а не «против» и…

Это значит довольно многое, разве нет?..

Локи старается не думать об этом. Он рад, что Беннер все же Беннер. Что он не бросает слов на ветер, что идет до конца потворствуя своим довольно благородным и правильным принципам.

Это определенно заслуживает уважения. И мальчишка уважает его.

Примерно на десять сотых от всего количества.

Суд заканчивается тем, что его отпускают. Теперь он не преступник, не психически больной. Он всего навсего жертва морального и физического насилия, применившая самооборону, как способ защиты.

Его отец тоже жертва. Жертва случая.

И суд заканчивается тем, что его вновь сажают в тот же фургончик. Затем везут назад в тюрьму.

Ему становится немного смешно, как все это происходит. В конце зачитывается приговор, его оправдывают, с него снимают наручники… А затем уводят в туже дверь, что и раньше.

Джейкоб приветствует его, хлопает по плечу. Он уже не говорит о том, что все образуется. На самом деле ничего не говорит.

Локи заходит лишь чтобы подхватить свою маленькую стопочку из вещичек. На обратном пути прощается с парнями, с которыми успел подружиться.

Джейкоб оказывается последним. Они пересекаются взглядами, и им нет нужды говорить что-либо.

Локи и так знает, что его просьба будет исполнена как только наступит нужный момент. Джи его не подведет.

+++

Он возвращается домой ближе к вечеру. Переступает порог и останавливается, неспешно покачиваясь с носок на пятки.

Из кухни выходит Тор. Он смотрит на него, осматривает с ног до головы, а затем заглядывает в глаза.

Светлые брови скорбно сведены к переносице, губы поджаты.

Локи смаргивает воспоминание-призрак того, как не он, кто-то другой, любил целовать их, и нагибается, чтобы разуться. Все, чего ему хочется — обычный душ. Душ, а затем теплая постель и спокойная музыка.

Все это за закрытой дверью.

Выпрямившись, Локи делает шаг, еще один. Тор стоит в центре коридора, но мальчишка не собирается останавливаться.

Их нет. Им не о чем говорить.

То, что происходит внутри него, никого не касается.

Парень говорит:

— Я уже думал, ты оттуда никогда не вернешься…

Поравнявшись с ним, мальчишка позволяет себе один ленивый, снисходительный взгляд. Говорит:

— Ты скучал?

Он вкладывает в эти пару слов буквально все, что может. Он высмеивает и Тора, и его привязанность, и все, что ему дорого.

В прозрачных голубых глазах что-то вздрагивает.

Не дожидаясь ответа, он идет дальше/быстрее/смелее. Он победил, он только что взял над этим тупоголовым идиотом верх, но…

Отчего так колет внутри?.. Так, будто…

+++

Он просыпается следующим утром и просто несколько часов лежит в постели. Потолок кажется до ужаса притягательным и прекрасным. Локи не может оторвать от него взгляда.

Джейкоб был прав. Ему нужно разобраться в себе, ему нужно определить себя.

Руки кажутся тяжелыми, свинцовыми или каменными. Он лежит в почти что полной темноте и фонарики, эти самые фонарики…

Они все еще здесь. Бегут по карнизу, бегут вокруг всей его комнаты.

Перемигиваясь, разноцветно смеясь, они будто бы зовут его, пытаются поднять ему настроение, но…

Локи моргает. Делает вдох. Затем делает выдох.

Он боится заглядывать в себя, потому что боится, что обнаружит там слабость. Точнее, он знает, что обнаружит там слабость.

И возможно прозвучит эгоистично, но… Дело не в примирении, дело не в возвращении с опущенной головой и покаянием в глазах.

Дело просто… Просто…

В нем достаточно храбрости, чтобы признать, что он трус. Достаточно силы, чтобы признать, что в одной единственной вещи он слаб.