Дойдя до конца коридора, Локи оказывается в столовой-веранде с окнами вместо одной стены. Все жалюзи на них подняты.

Ни капли не восхищенный обстановкой, мальчишка проходит на задний двор. Тут же замирает на середине вдоха.

Прямо рядом, ну, или почти рядом, с его окном растет дерево — это раз.

На другом, похоже, долголетнем взрослом дубе на противоположной стороне дворика находится домик на дереве — это два.

И теперь у него есть великолепный шанс незаметно выходить из дома, когда нужно, а еще он, наконец, посмотрит, как устроены настоящие домики на дереве. У него такого никогда не было.

«Это же просто Американская мечта*! У них на заднем дворе домик на дереве!!! Л²»

Остановившись под деревом, мальчишка запрокидывает голову и хмыкает. Трава колет ступни и щекочет пальцы, он переминается с ноги на ногу.

Подпрыгнув, хватается за первую перекладину лестницы и пытается подтянуться. Решает поберечь ступни и старается не елозить ими по коре. Подтягивается, лезет наверх.

И, забравшись внутрь, не может сдержать восхищенной улыбки. Тихо смеётся.

— Это же. Вау, это домик. Домик на дереве, и я внутри него! Это же, вау! — он ошарашенно проводит руками по волосам, улыбается шире.

«Я внутри. Это целый домище! Я думаю, что мог бы жить здесь. Л²»

В середине единственной комнаты ствол дерева. В крыше дырка, в которую уходят прибитые к стволу ступеньки. На деревянных стенах висят плакаты каких-то групп, футбольных команд и полуголых девчонок. Локи усмехается.

Подходит к постели, застеленной покрывалом, садится, пробует матрас, а затем подскакивает и вылезает на крышу. Там, будто настоящий, защитный форпост под навесом от дождя.

Он прикрывает глаза ладонью и молча кричит «На абордаж!», указывая куда-то в сторону соседних домов. Он смеётся.

Вернувшись назад вниз, замечает на низком столике какие-то журналы. Закатывает глаза, подойдя ближе и поняв, что это «для взрослых».

А затем вдруг наклоняется и вытаскивает из кучи полуголых девушек кое-что интересное.

— Надо же, колючий придурок! — Локи фыркает, почти смеётся, перелистывая страницы с фотографиями красивых моделей-парней. — Играет за обе команды, а на меня еще и рычит, болван, — откинув журнал, начинает медленно разворачиваться. — Чтоб тебе заразу через член… занесли.

У самого люка, прислонившись к стене, стоит Тор. Локи выпучивает глаза, не в силах справиться с эмоциями под названием «вот, блять, пиздец, нужно сваливать».

— Эм… Привет?.. — он закусывает губу, начинает медленно пятиться. Парень делает шаг в его сторону и, господи боже, его глаза почти черные! Локи не знает, что это за фигня, но одно он уже усвоил точно: чем темнее глаза, тем дальше и быстрее ему нужно убегать. — Ты… Ты вообще-то тоже должен поздороваться и.

— Здравствуй. — Тор улыбается, но скалится. Сжимает руки в кулаки.

— Вот же ж блять. — Локи на секунду оборачивается, чтобы знать, куда пятиться, но тут же врезается в ствол дерева. Когда поворачивает голову назад, Тор прямо перед ним. — Только не за шею, окей.

— И что же ты здесь делаешь, а? Кто тебе разрешил, сраный ты подкидыш, шляться по дому и, тем более, залезать сюда?! — парень кладёт руки по бокам от его головы, и Локи, — боже, как же его задрало, что этот мудак зажимает его у стен, как какую-то девку, — лишь с силой втягивает воздух. Если бы не вся ситуация, гнев Тора и то, что ему некуда бежать, он еще мог бы как-нибудь выкрутиться, но… Зная этого парня, если ему ответить в драке, это, скорее всего, значит просто разозлить его ещё сильнее. — Ты думаешь, если я тебя еще ни разу не ударил, то ты самый живучий и избранный, да? Думаешь, мне действительно есть дело до твоей жалкой жизни?! Ты отвратительный маленький кусок дерьма, и если бы тебя не было, всем было бы только лучше!

— Я это знаю. Есть что-то более злободневное? — Локи фыркает, вцепляется руками в кору, видя, как яростно скалится «брат» и чувствуя, что лучше бы молчать, но как-то не получается. Уж лучше умирать молодым и выкрикивающим гадости, чем жалким и молчаливо-напуганным. — Да ты сам…

Сигнал о полученном сообщении раздается слишком неожиданно. Они оба замирают, а затем Локи ныряет под сильную руку, молясь всем богам, которые существуют, чтобы Тор был как можно более не расторопен. Но ему не везет.

— Ну-ка, стой! — парень дёргает его за руку назад, но мальчишка вырывается, падает, не успевает подняться, потому что его хватают за ногу. Дернувшись, ударив во что-то пяткой, Локи вырывается и уже почти ныряет головой в открытый люк, но тут Тор седлает его задницу, обездвиживая, и упирается руками по бокам от узкой спины. Немного рвано дышит. — Засранец, ты меня в лоб лягнул.

— Я из-за тебя плечом об пол ударился, мудак, — он пытается вскинуть бедра, чтобы сбросить «брата», но не тут-то было. Тот в ответ лишь сильнее сжимает его таз ногами, удерживая.

— Уймись. Где твой мобильник? — всё просто: раз решил убежать, значит, там что-то важное. Тор усмехается, радуясь, что сейчас хоть что-то прояснится.

— Не скажу. Ты мне не мамочка, чтобы всю мою почту проверять! — Локи пыхтит, сжимает руки в кулаки и смотрит вниз, на зеленую траву в окошке люка. Он ведь уже почти-почти слинял!

— Ладно, если хочешь, чтобы я тебя потрогал, так и скажи, — его голос отчего-то насмешлив, но более-менее спокоен. Мальчишка дергается, чувствуя, как парень сползает ниже, на бедра, и кладёт руки на его поясницу.

— Хей, хей, хей! Ну-ка, руки убрал! Я сам достану, — потянувшись к карману, медленно вытаскивает телефон и уже хочет рвануть, чтобы выкинуть его на траву, вниз, но Тор прижимает его руку к полу. — Да блять!

— Спасибо.

Он вытаскивает из тонких пальцев мобильник и снимает блокировку. Локи бьется головой об пол и затихает.

Сейчас этот мудак прочитает сообщения и опять начнет на него орать. Он же ни юмора не понимает, ни сарказма. Идиот.

Какое-то время сзади не раздается ни звука. Это напрягает.

— Так, какая мне светит смертная казнь?.. Или, ну, не знаю… Только одна просьба, не бей по лицу, пожалуйста, я не хочу себе потом проблемы, — он пытается обернуться, но тут рядом с головой ложится его телефон. Локи замирает, сглатывает.

— Тебе пришло смс. Думаю, ты должен ответить, — голос спокойный и безразлично-пустой. И это оказывается намного страшнее, чем ярость и гнев. Мальчишка нервно ежится.

— И… Ты потом посмотришь, что я отвечу, да? — он берет в руки телефон и тупо пялится на экран. Буквы разбегаются.

— Естественно, — Тор непринужденно складывает ладони на тонкой пояснице, и у Локи начинает будто жечь на том месте. Становится жарко, становится не по себе.

«Господи, ты знаешь, что не все носят с собой телефон постоянно?! Ты невероятен!

Но я рад, что ты начал адаптироваться, думаю, со временем станет совсем привычно.

Столько удивления. У тебя никогда не было домика на дереве? Зато теперь есть.

Почему ты говоришь, что не хочешь ему помогать? Он что-то сделал? Ты же знаешь, что можешь довериться мне. Если Тор поднял на тебя руку, я обязан узнать об этом, хорошо?

И всё-таки, я думаю, ты мог бы повлиять на него, как-нибудь более тонко. Подумай над этим. Беннер.»

«Да, представьте, не у всех детдомовских детей есть переносные домики с деревьями в их чемоданах! Вы невероятны.

И нет, он ничего мне не делал. Просто его характер, он… Чересчур взрывоопасный. Иногда это очень напряженно — находиться рядом с ним.

Более тонкое влияние? Даже не знаю, не думаю, что это сработает. Тор будто бомба с часовым механизмом, на которой не показывается время. Не знаешь, когда и где рванет.

Но не волнуйтесь, со мной все нормально. Он ничего мне не делает. Л²»

Мальчишка нажимает отправить, и рядом с головой тут же появляется протянутая ладонь. Со вздохом он кладет на нее мобильник.

— У меня ноги затекли. — деревянный пол под щекой чувствуется шершавым. Локи прикрывает глаза.

— Ты ответил ему правду? — парень слезает с чужих бёдер и садится рядом.