― Эмрис? Не может быть!

Он развел руками:

― Я не особенно и скрывался, Сэйлор Уран. Позволь представиться: лорд Эмрис, принц Сумерек Интрис, не помню какой по счету, поскольку не слежу за изменениями в линии наследования. Всё равно трон от меня слишком далеко и не нужен мне.

Харука, всё еще красная, как помидор, осторожно коснулась его руки. Сверкающая кожа на ощупь была как прохладный мрамор, и от прикосновения у нее онемели пальцы. Она отдернула руку, принялась растирать пальцы.

― В истинном облике для простых людей я смертельно опасен даже прикосновением, тебя спасло только то, что ты – не простой человек, – он снова изменился, вернувшись в человеческое обличье, и взял ее руку в свои ладони, теплые и мягкие. Онемение начало проходить.

― Обычно я могу себя контролировать, но не поручусь, что смогу это делать во время… близости. Да и честно говоря – не нужно это тебе, я же говорил. Измены не существует, твоя возлюбленная одурманена чужой магией. Когда ты прикоснулась ко мне, я это понял. За ней охотится Леди Тени Хен-Силл, опасное создание. Она соблазняет красивых, талантливых девушек и выпивает из них жизненные силы. После ее любви все они становятся болезненными, печальными, чахнут и умирают. Потому поспеши – Мичиру в беде. Беги к ней! Пока еще не поздно!

Харука вскочила, перевоплощаясь. В сердце заныло, словно его прошило струной. И эта струна тянула ее куда-то. Туда, где была Мичиру.

Мичиру, которой грозила беда.

Спеллбиндер, проводив взглядом Сэйлор Уран, выскочившую в окно, взял гитару, пробежал пальцами по струнам. Позади раздался шорох, но он не обернулся:

― И много ты успела услышать, Вега?

Мягкие шаги, легкое движение – и вот Вега напротив него.

― Достаточно, Эмрис. Почему ты не рассказал ей всего?

― Зачем, если это сделала ты.

Вега коснулась своей маленькой броши в виде агатовой звезды на серебряном диске:

― Не всё. То, что именно они, сенши, и есть носители Ключей, я не сказала.

― Хм… вот как.

Эмрис снова принял свой истинный облик, вперил в Вегу свои темные, сверкающие глаза:

― И когда ты узнала об этом?

― Когда дралась с Сэйлор Уран. Не сказала же потому, что… хотела, чтобы они всё-таки уничтожили всех Лордов Тени. С нашей помощью.

― Пока что Лорды Тени уничтожают друг друга.

― Тем легче, ― Вега глянула в окно, забралась на подоконник:

― Ладно, пойду пригляжу за Ураном. Сдается мне, ей понадобится помощь. Одолеть ведьму Хен-Силл непросто.

– Не имеет смысла, ¬– возразил Эмрис. – Подожди. Пусть разберутся сами. Ну или просто не вмешивайся.

– Почему?

– Я прошу тебя, Вега. Не вмешивайся. Ради меня.

Вега пристально посмотрела на Эмриса. И поняла.

– Надо же. Ты влюбился. И как безнадежно… Хорошо. Я не буду вмешиваться. Я просто понаблюдаю.

И она исчезла в темноте.

====== 10 ======

Сэйлор Уран нашла то самое место, куда ее звал зов сердца. Маленькая вилла на берегу горного озера. Далеко от людей. Хен-Силл выбрала удачное место для своих развлечений… как ей казалось.

Сэйлор Уран тоже так показалось: «И отлично. Можно развернуться на полную мощь, не опасаясь причинить кому-нибудь постороннему вред». И она двинулась было к домику… но ее остановил тихий окрик:

―Погоди немного, Уран.

― Меркурий? – удивилась Сэйлор Уран. ― Как ты здесь оказалась?

― Вычислила место, куда часто приходит кто-то из Лордов Тени, – пожала плечами Меркурий. ― Здесь ловушка.

― Я знаю. Мне плевать…

― Да погоди же. Ловушка не для нас, ― Меркурий заклацала по кнопкам своего нетбука. ― Здесь странные сплетения сил. Очень похоже на то же самое, что мы видели, когда была убита Син-Велл.

― Ничего удивительного, Лорды Тени в лучших традициях злодеев рвут друг другу глотки, ― Уран решительно направилась к домику. Меркурий вздохнула и пошла следом. Уран обернулась:

– Ну и зачем? Это мое дело.

– Я бы не сказала. Это наше дело. И я думаю, надо вызвать остальных.

– Ты не понимаешь. Там Мичиру. И ее вполне могут использовать как заложницу, поэтому чем меньше будет шума, тем лучше. Поэтому… я зайду прямо и устрою небольшой фейерверк, а ты тем временем атакуешь врага. И помни, Мичиру заколдована, она нам не подмога, скорее помеха.

Меркурий возразила:

– Там никого нет. Я проверила.

– Вот как? Тем лучше. Мы подождем их внутри.

Воины забрались в домик через маленькое окошко туалета. Сначала Меркурий, потом Уран. И Уран аккуратно вставила за собой вынутую раму.

– Проникать в чужие дома через туалеты мне еще не приходилось… ¬

Меркурий хихикнула:

– А не через туалеты – приходилось?

– Всякое бывало, ¬– Уран приотворила дверцу и прислушалась. В доме было тихо. Она, тем не менее, прошептала:

– ты не можешь определить, где именно здесь ловушка?

Меркурий тихонько выбралась из туалета и прокралась в гостиную. Осмотрела всё сквозь визор и уверенно указала место недалеко от входа:

– Там. Хорошо, что мы не стали входить через парадный вход. Первый, кто войдет, попадется.

И не успела она это сказать, как заскрипели ступеньки крыльца. Уран и Меркурий спрятались за расписной китайской ширмой.

В домик вошли две женщины. Высокая, ослепительно красивая флейтистка из квартета Мичиру, и сама Мичиру, неестественно веселая, с улыбкой от уха до уха и лихорадочно блестящим взором.

– Входи, милая моя! – Хен-Силл широким жестом повела вокруг. – Будь как дома. Здесь тебя ждет райское наслаждение, ибо я настроена дарить тебе любовь щедро, безбрежно и яростно!

За ширмой Уран скрипнула зубами, и только цепко схватившая ее за плечо рука Меркурия не дала ей тут же кинуться на проклятую ведьму.

Мичиру туманным взглядом обвела гостиную, действительно роскошную:

– Как… красиво здесь… – тихим, заторможенным голосом сказала она. – Мне… нравится здесь.

Хен-Силл засмеялась и танцующим шагом двинулась через холл… и застыла. Ее лицо отразило сначала недоумение, а через мгновение, когда она поняла, в чем дело – ярость.

Мичиру замерла на пороге, непонимающе глядя перед собой. Похоже, что колдовство Хен-Силл перестало действовать на нее, но в себя она еще не пришла. Хен-Силл изменилась, приняв Истинный облик, ударила кулаками по незримой преграде. Тщетно. На ее ладонях загорелось холодное фиолетовое пламя, растеклось по оболочке ловушки, не причиняя никакого вреда, а только проявляя ее очертания. Теперь было видно, что она заточена в яйцеобразный кокон. Уран только собралась выйти из укрытия, как в комнате появились новые действующие лица. И Хен-Силл узнала их:

– Нор-Талл? Энг-Дир? Так это ваша работа. Так низко и подло поступить со своими же можете только вы.

Златоволосая леди в коротком платье звонко рассмеялась:

– Ой, оставь эти глупые сантименты, Хен-Силл. Можно подумать, имея возможность, ты бы поступила иначе.

Энг-Дир, с интересом разглядывая застывшую Хен-Силл, подошел ближе, добавил:

– Ты никогда не думала, каково это – всегда быть вторыми? Всегда быть в шаге от цели и не достигать ее? Мы достойны доверия и милостей Повелителя больше всех вас! Но мы всегда были в его глазах лишь подручными для других. Даже для таких ничтожеств, как вы. Вы отбирали у нас то, что нам принадлежит по праву. И за это ты сейчас умрешь.

Он так буднично это сказал, что всем, даже включая и Нор-Талл, показалось, будто он шутит.

И тут одновременно случилось сразу несколько событий.

Из-за ширмы выскочила Сейлор Уран и кинулась к Мичиру.

Распахнулась дверь от сильного удара, и в холл ворвались Сейлор Плутон и Сейлор Сатурн.

Энг-Дир снял кокон ловушки и коротким замахом рубанул черным клинком по горлу Хен-Силл.

В следующую секунду из горла Хен-Силл фонтаном хлынула рубиновая, сверкающая как пламя кровь, и как пламя же подожгла красивые циновки на полу.

Уран закрыла собой Мичиру, обняв ее и прижав к себе.

Плутон ударила по Энг-Диру и Нор-Талл.