Не понимаю, в чём причина, но, похоже, их отношения далеки от хороших или хотя бы нормальных отношений опекуна с воспитанником, да даже и учителя с учеником. Уж не знаю, что за кошка между ними пробежала, но не могу не чувствовать непонятное напряжение, которое мгновенно появляется, стоит им оказаться рядом. И напряжение это исходит в первую очередь от Соби. Томо мне ведь рассказывал, что Минами его чем-то обидел, и обида эта, похоже, давняя и очень сильная. Но разве ты не стремишься как можно дальше дистанцироваться от человека, который тебе неприятен? Вместо того чтобы продолжать ему подражать. А может, Соби просто привык вести себя так и уже сам не замечает разительного сходства со своим сенсеем? Короче говоря, что Минами, что Агацума — сплошная тайна, покрытая толстым слоем пыли.
— Добрый вечер!
Засмотревшись на Соби и задумавшись, не сразу замечаю, что теперь на полигоне мы не одни. От ворот к нам уверенно вышагивают Faceless и, что характерно, впереди идёт Хацуко, а Кейдзи тащится позади с таким видом, будто не совсем понимает, что он здесь забыл. Кстати, вызывает и назначает время боя, как правило, тоже Хацуко, что в нашей среде, мягко говоря, не принято. Странная парочка. Всё у них наоборот.
— Я уж думал, вы забыли о поединке, — усмехаюсь я, делая несколько шагов навстречу.
— Зря надеялся, с памятью у нас проблем нет, — Хацуко останавливается и подпирает бок кулаком. — Вы готовы к битве?
— Соби, начинаем, — говорю я, не сводя с Faceless глаз.
Агацума выбрасывает окурок, обходит меня и вскидывает руку.
— Вызываем на битву…
— Минуточку, минуточку! Вы никого не забыли? — раздаётся знакомый насмешливый голос за спинами наших противников.
Те оборачиваются, а я крепко стискиваю зубы. Фиро и Дайчи… Ну надо же! За каким чёртом, интересно, их сюда принесло?
— Ты опаздываешь, — к моему великому изумлению, говорит Хацуко. — Мы бы тебя ждать не стали.
— Что здесь происходит? — перевожу вопросительный взгляд с него на неё и обратно.
— Ничего, ничего, — Фиро пожимает плечами, лучезарно улыбаясь, — не обращайте на нас внимания. Пока. Мы просто встанем в сторонку и дождёмся своей очереди. Правда, Дайчи?
— Нам торопиться некуда, ночь длинная, — подхватывает его Боец, копируя и ухмылку, и интонации Фиро.
— Можете приступать. Мы тут вчера ночью, правда, немного покопались в системе безопасности площадки. Кажется, сломали предохранители. Но ведь это не страшно, верно? Не смотри на меня так, Beloved. Ты же мнишь себя самым сильным — для тебя не должно быть разницы: биться со страховкой или без.
Вот теперь я начинаю понимать, куда вляпался. Ruthless действительно просто постоят в стороне, дожидаясь, пока Faceless нас хорошенько вымотают — а им это удастся, даже если мы победим. А едва всё закончится, бросят нам вызов прямо на месте. Как же! Ведь Beloved никогда не отказывается от поединка! Может, нам повезёт победить второй раз подряд, но потреплют они нас очень хорошо. И это в лучшем случае. В худшем… с отключённой системой безопасности нас могут продержать в Системе не до пятых оков, а до потери пульса. В буквальном смысле. Ruthless готовят не битву, а смертоубийство. И роль жертвенного агнца должен сыграть я.
— Что ты задумал, Фиро?!
Вот так новости! Судя по вытянувшемуся лицу, для Кейдзи появление Ruthless тоже сюрприз. Чёрт, Хироши, сукин ты сын! Кажется, ты был прав. И в ближайшие минуты я узнаю насколько.
— Ну, Кей-кун, не кипятись, — Фиро подходит к Кейдзи и дружески хлопает по плечу. — К вам с Хацу это никакого отношения не имеет. Деритесь с Возлюбленным, а мы встанем в очередь. И раз уж мы здесь, проследим, чтобы с вами ничего не случилось. Будем вашими сегодняшними предохранителями, правда, Дайчи?
— Ещё бы, Фиро! Своих покалечить не дадим.
— Отлично, — усмехнувшись, Хацуко снова поворачивается к нам. — Объявляем битву…
— Постой! — выкрикиваю, не сдержавшись, и она осекается на полуслове.
— Что, Аояги, струсил? — Фиро нагло лыбится мне в лицо.
— Если я останусь жив, это будет концом для тебя и твоего Бойца.
— Ну разумеется, — он небрежно передёргивает плечами. — Поэтому я уж постараюсь сделать так, чтобы с этого полигона вышли только мы четверо.
— Это же чушь! Как ты объяснишь всё учителям? Они обо всём узнают!
— Интересно откуда, если мы вырубили всю слежку? Несчастный случай в бою — знаешь, и такое случается. А Нана не хакер, а ламер, у неё постоянно что-нибудь ломается или глючит. Думаешь, трудно будет свалить всё на поломку предохранителей?
— Считаешь, что всё продумал? — я тяну время, я откровенно тяну время, пытаясь оценить степень риска и найти наиболее удачный путь, чтобы его избежать. — В таком случае я откажусь от поединка с тобой. И сможешь себя поздравить — ты будешь первым, кому я откажу.
— О, Аояги… — Фиро цокает языком и качает головой в притворном сожалении. — Ты ещё не понял? Ни ты, ни твой Боец не выйдете отсюда живыми.
— Ты так уверен в себе, Фиро? На твоём месте я бы не был. Особенно после нашей последней встречи здесь.
Фиро зло ухмыляется и вдруг выхватывает из-за пояса джинсов пистолет и умелым движением передёргивает затвор. Сухой щелчок эхом разносится по площадке и враз отрезвляет меня. До такой степени, что я отчётливо чувствую каплю пота, ползущую по виску.
— Объясняю популярнее, — говорит он уже без улыбки. — Ты стал доставлять слишком много проблем, особенно после того, как нашёл себе Бойца. Пойми правильно — выпуск через год. Ни к чему с тобой встречаться за стенами школы ни нам, ни Главе. Он хочет избежать неожиданностей. Поэтому сейчас ты будешь сражаться с Faceless, а когда бой закончится, помолишься напоследок и начнёшь битву с нами. И это будет последняя битва в твоей жизни. Можешь попытаться уйти отсюда, но уйдёшь только с пулей в башке. Выбирай: умрёшь в бою или как пристреленная собака.
Произнося это, Фиро медленно приближается ко мне, положив палец на курок. Я невольно пячусь, пока ему не удаётся почти поравняться с Агацумой, замершим на месте в ожидании приказа. Вот только никакая Система и никакие бойцовские умения не спасут от пули… Ситуация становится серьёзной. Вот теперь — уже очень серьёзной.
— И как ты собираешься объяснять учителям пулю в моей голове?
— Да я не собираюсь ничего объяснять. Ритсу замнёт это дело так же, как и кражу. Он мастер заметать следы, даже если они не его. Репутация школы — превыше всего.
Всё это чушь собачья. Минами их потом порвёт, не за меня — так за Соби. Но моей продырявленной голове это уже не поможет. А ведь этот ублюдок нажмёт на курок — глазом не моргнёт.
Соби поворачивается к Фиро, но реакция у того отменная. Отскочив в сторону на несколько шагов, он направляет дуло уже на Агацуму.
— А ну, стоять! Даже не думай, иначе твоей Жертве не с кем будет сражаться против нас, и это будет уже не так интересно.
Вскользь замечаю и длинный охотничий нож, который вдруг оказывается в руке Дайчи.
— Парни, да вы рехнулись! — Кейдзи, наконец придя в себя, пытается подойти к Фиро, но в результате и сам оказывается под прицелом. — Что ты делаешь? Опусти пушку!
— Ты мне не враг, Кей-кун. Поэтому лучше не лезь куда не просят. Вели Хацу грузить Систему и принимайся за дело. Потом просто свалите отсюда.
— Кей, давай же, — Хацуко дёргает свою Жертву за рукав. — Это правда не наши разборки. Мы собираемся драться честно, ведь так?
Ну да, честно. Честность так и прёт изо всех щелей.
— Ты! Ты всё знала! Ты специально сказала, чтобы я вызвал Beloved на поединок. Ты знала, что мы будем не единственными их противниками!
— Знала?! — смеётся Фиро, поигрывая стволом. — Она не знала, Кей-кун, она мне помогала! Кто бы, кроме неё, так удачно смог проникнуть в комнату Аояги незамеченным?
Мне остаётся только прикрыть глаза от досады и выругаться про себя. В следующий раз буду, буду слушать параноика Хироши! Обязательно буду, только дайте мне боги уйти сегодня отсюда живым!
