— Ещё не проявилось, но… — вдох-выдох, как в воду ныряю: — Но, кажется, я нашёл того, кому мог бы его дать. И, как вы догадываетесь, это не Накахира.

— Вот как? — она потирает лоб, пока, кажется, не понимая, как реагировать. — Но ведь Накахиру выбирали специально для тебя. Я сама сверяла ваши системные параметры… Вы можете стать хорошей парой.

— Да, вы правы. Хорошей парой, — перевожу глаза на цветочный горшок на подоконнике, из которого торчит одинокая белая роза. — Но, боюсь, мне этого недостаточно. Я не хочу быть Жертвой в хорошей паре — я заслуживаю большего.

— Что ж… — произносит Чияко после долгой паузы, во время которой, кажется, попыталась смириться с услышанным. Но потом спрашивает с надеждой: — Сэй-кун, а ты уверен, что?..

— Сенсей, прошу вас. Я уверен в том, что Накахира — не мой Боец. И мы сэкономим друг другу время, если не будем возвращаться к этому раз за разом, — улыбаюсь как можно приветливее: на неё это всегда действует.

— Хорошо, — сдаётся Чияко. — Но мне жаль. Я даже могу сказать, что ты… разочаровал меня. Я планировала…

— Сенсей, даю слово: вы ещё будете гордиться мной. Только позвольте мне взять себе истинного Бойца.

— Да, ты можешь попытаться, но…

Она всё ещё немного растеряна. И напоминает сейчас мать, чей сын заявляет о расторжении помолвки с выбранной ему ещё в детстве невестой. Хотя, по большому счёту, так оно и есть.

Чияко наконец справляется с собой и даже пытается улыбнуться:

— Ну и кто твой избранник?

По-моему, она прочла мои мысли про помолвку…

— Это… — я набираю в грудь воздуха и почему-то запинаюсь. Странное ощущение, но мне как будто неприятно делиться этим именем с кем-то ещё. — Его зовут… Агацума Соби.

С волнением слежу за её реакцией, но Чияко только хмурится.

— Агацума Соби? — мне становится неприятно от того, как она произнесла его имя. Как-то слишком… обыденно что ли. — Подожди, это не?.. — Чияко тяжело вздыхает и склоняет голову вбок, глядя на меня так, будто я только что сморозил глупость. — Ты случайно говоришь не об этом… ученике Ритсу?

— Кажется, он его ученик, да.

— О небеса…

Так. Что-то мне всё это уже совсем не нравится.

— Сенсей? — осторожно зову я, когда она перестаёт качать головой.

— Если это тот, о ком я думаю… Сэймей, но почему именно он?

— А что с ним не так? — старательно игнорирую её вопрос. Пока не пойму, в чём подвох, не стоит мне распинаться про свои ощущения.

— Честно говоря, я не знаю… — интересно, кажется, этот парень ввёл в растерянность даже её. По крайней мере, она подбирает слова с явным трудом. — Просто он… Он редко появляется на занятиях. У него индивидуальная программа у Ритсу и… Ритсу как-то, ещё давно, говорил, что создаст лучшего и сильнейшего Бойца, но с тех пор прошло лет пять, если не больше. А плоды своей работы он так пока никому и не показывал. И этого своего ученика… тоже не торопится кому-то демонстрировать. Понимаешь?

Более или менее. Значит, парень — такая тёмная лошадка, что даже Чияко не знает, чего от него ждать.

— Но вы же видели его? Вы его знаете?

— Да как сказать, — она подпирает подбородок рукой. — Я вижу его на своих занятиях, но совершенно ничего не могу о нём сказать. Он никогда не подходит, ни о чём не спрашивает. Задания сдаёт вовремя, учится хорошо. У меня нет к нему нареканий, но… Извини, Сэй-кун, просто я действительно не могу сообщить о нём ничего.

Ничего. Вот что из себя представляет этот парень для них. Одно большое ничто. Но я уверен, что это всего лишь фасад, тщательно выстроенный и задекорированный фасад. А вот под этим ничто кроется что-то куда более интересное. Причём настолько, что Ритсу не торопится кричать об этом на всю школу. По-иному и быть не может: если бы Боец правда был ничем, Ритсу давно расстался бы с ним и лишил своей протекции. А так… становится всё интереснее и интереснее.

— Чияко-сенсей, а вы не знаете… — чёрт, я уже так волнуюсь, что даже голос садится. — Вы не знаете, у него есть… Жертва?

Чияко смотрит перед собой несколько секунд, потом пожимает плечами.

— Не знаю. Но мне кажется, нет. Будь у него Жертва, он бы не ходил всё время один. Да и Ритсу бы наверняка заявил о воссоединении новой пары.

— Значит, у него и Имени нет?

Чияко мой вопрос пропускает и смотрит уже в упор.

— Сэй-кун, почему ты обо всём этом спрашиваешь? Почему ты вдруг решил, что тебе подойдёт этот Боец? Ведь ты сам о нём ничего не знаешь.

— Я не знаю, сенсей. Просто… мне кажется, что это он. Я это чувствую.

Остаётся лишь надеяться, что она удовлетворится моим скупым ответом.

— Но ты не можешь знать, подойдёте ли вы друг другу.

— Поэтому я и пришёл к вам, — я опять заставляю себя улыбнуться. Чего уж там — моя старушка любит лёгкое подхалимство, а я люблю ей подыгрывать. — Я бы хотел с вашей помощью выяснить всё о нём и узнать… смогу ли я на него рассчитывать. Никто, кроме вас, мне не поможет. Вы мой учитель, я могу надеяться только на вас.

Увы, но Боец есть Боец. И пусть я всего лишь её ученик, а она — учитель, проработавший в школе почти сорок лет, мои слова действуют на неё как нужно. И улыбается мне в ответ она уже куда менее напряжённо.

— Что ж, ты прав. Ты правильно сделал, что пришёл именно ко мне.

Ну ещё бы! А к кому мне, простите, идти, кроме своего учителя? Но ей, конечно, не обязательно именно в этот момент вспоминать о том, что моё поведение — не комплимент лично ей, а просто в порядке вещей.

— Сэй-кун, ты уверен, что действительно хочешь заявить права на этого Бойца?

Одно из стандартных правил в школе. Если у тебя не проявилось Имя, но ты нашёл безымянного Бойца, который, по твоему мнению, мог бы тебе подойти, ты можешь заявить на него права его сенсею. И тогда ваши учителя уже будут договариваться между собой и рассматривать вариант создания из вас пары.

Ну, в общем, да… Как есть — сватовство.

— Да, — киваю я без тени сомнений.

— Ну хорошо, — она вздыхает с явным облегчением и заметно оживляется.

За что я люблю Чияко — так это за гибкость. Наверняка сейчас она прикинула, что если из нас получится сильная пара, она сможет гордиться хотя бы своей Жертвой в ней. Пусть не Жертвой и Бойцом, как планировала изначально, но всё равно. А Накахиру она тоже найдёт, кому приткнуть, я уверен. Но в приоритете у неё именно я — это точно.

— На следующей неделе я поговорю с Ритсу.

Только на следующей? Э, нет, так не пойдёт. Я ж с ума сойду, пока ждать буду.

— Сенсей, я понимаю, что вы очень заняты, но, возможно, вы бы могли найти несколько минут и поговорить с Минами-сенсеем в ближайшее время? — делаю самое заискивающее выражение лица, какое умею. — Чтобы хотя бы узнать, нет ли у него самого планов на этого Бойца? Вдруг пара ему уже подобрана? Тогда мы лишь зря потеряем время.

— Ах, Сэймей, ты всегда был… — она качает головой, возвращая мне умильную улыбку. А потом хлопает ладонями по коленям и тянется к телефону. — Ну хорошо. Я позвоню ему прямо сейчас.

Сейчас?! Так, нет, стоп! Мы так не договаривались. Я как-то… морально не готов. Вскидываю руки в защитном жесте, чтобы её притормозить, но Чияко уже успела нажать кнопку быстрого набора — интересно, и зачем ей Ритсу на «тройке»? — и теперь слушает ровные гудки, которые даже я без труда улавливаю.

Гудок… Вот Ритсу снимает трубку, говорит, что занят, и просит перезвонить.

Второй гудок… Нет, Ритсу снимает трубку, выслушивает Чияко и отвечает, что Боец уже занят, до свидания.

Третий гудок… Ритсу снимает трубку, смеётся, когда слышит моё Имя, и отключается.

Четвёртый гудок… Ритсу снимает трубку, выслушивает Чияко и говорит, что ему нужно подумать. Неделю-другую. А пока — до свидания.

Пятый гудок... Нет, Ритсу вообще не снимает трубку! Он телефон забыл, потерял, сломал…

В трубке на том конце щёлкает, и очередной глоток воздуха проваливается мне в желудок.

— Да, добрый вечер, Ритсу-сенсей, беспокоит Чияко, — пауза. — А, вот как? Ну тогда я сразу к делу. Моего ученика интересует ваш Боец… Агацума Соби, — его имя я проговариваю вместе с ней одними губами. — Да, именно… Да… Если ваш Боец свободен, мы бы хотели рассмотреть вариант… Да… Beloved, Аояги Сэймей…