— То есть, нам-то, конечно, глубоко плевать, но вообще-то кое-кто страдает, — уточнила Адя.

— Во-первых, одно из зеркал как раз предназначается для кое-кого, — возмущённо засопела Иванна. — И вообще, давно ли вы у кое-кого в адвокатах? И почему, в любом случае, до сих пор кое-кто лично мне претензию не предъявил?

— Во-первых, ничего мы не адвокаты, а просто сочувствующие, а во-вторых, кое-кто просто обладает нечеловеческим терпением! — заявил Янко. — Мы с Адей подобного бы терпеть не стали — на месте кое-кого.

— А вот лично я не потерплю, чтобы меня в присутствии уважаемых коллег все, кому ни попадя, возили бы лицом по ковру! — праведно оскорбилась Иванна, после чего безо всяких переходов представила коллег друзьям. — Вот это Смиты, дети просто запредельной толковости и повышенной талантливости! — она подогнала девушек к пристроенным на столешнице лабораторного стола зеркалам, и Хоуп с Тори смущённо помахали ручками в ответ на приветствия Иванниных друзей. — А вот это — профессор Снейп, просто гений, идеальный напарник по лаборатории, — она настойчиво втянула его в поле обзора зеркал, и все трое обменялись вежливыми приветствиями. — Причём настолько идеальный, что некоторые из присутствующих ему в подмётки не годятся! — язвительно сообщила Иванна специально для Янко, когда Снейп отошёл в сторонку.

— Сама ты «некоторая»! — надулся под хихиканье не нашедшей сил сдержаться Ади Янко. — Скажи лучше, ты когда с победой вернёшься?

— Уже очень скоро, — улыбнулась Иванна. — Месяц – два, не дольше…

_____

в Вестминстерском аббатстве букет на одной из могил — благо выбор там отменный — Иванна имела ввиду Poet’s corner.

========== Глава 53 ==========

Апрель — май 1994 г.,

Хогвартс.

За несколько недель финальной очистки трёх образцов Иванна в полной мере ощутила все преимущества задействования вспомогательной силы в опытах. Она решительно не понимала, почему ей раньше не приходило в голову привлекать к дежурствам лаборантов. Видимо, всему виной было взрывное сочетание переизбытка энергии с юношеским максимализмом, заставлявшее наивно считать, что она справится со всем в одиночку и гораздо лучше кого-либо другого. Смиты по очереди, а иногда и вместе, охотно подменяли её во второй половине дня в будние дни. В выходные они были готовы дежурить с утра до ночи, но обычно Иванна выгоняла их прогуляться для борьбы с гиподинамией, от которой, откровенно говоря, сама страдала настолько, что даже стала иногда устраивать себе ночные пробежки вокруг Хогвартса, после которых ощущала очевидный прилив ясности мысли.

Снейп также очень часто выпроваживал её отдохнуть и развеяться. Каждый раз выпроваживание давалось ему с трудом, так как Иванну приходилось долго убеждать в необходимости отдыха. Впрочем, с каждым разом время убеждения сокращалось.

По мере дозревания образцов зелья, Иванна вдруг вспомнила о фотоаппарате, который брала в экспедицию, и возжелала запечатлеть финальные стадии своей работы на плёнке. В свободное от работы время фотоаппарат был экспроприирован Тори, которая внезапно осознала, что в ней безвинно погибает великий фотограф. Она отправила родителям письмо с просьбой прислать побольше плёнки и с фотоаппаратом расставалась крайне неохотно, изводя кучу кадров по делу и без.

Процесс добычи розы для проверки действенности зелья всеобщими усилиями едва не превратился в комедию. Иванне было решительно плевать, на чью именно могилу возлагать букет, Смиты же неожиданно развернули жаркую дискуссию на эту тему, пытаясь подвести под выбор научную подоплёку.

— Личность мёртвого поэта не имеет никакого решающего значения, — категорически заявила Иванна, которой вовсе не улыбалась перспектива повесить на себя дополнительные сложности.

Все четверо собрались в лаборатории, чтобы обсудить порядок испытания полученных составов. Переполненные энтузиазмом Смиты фонтанировали идеями, Иванна же смотрела на вопрос более трезво. Снейп и вовсе безмолвно ждал, пока дамы договорятся до чего-нибудь.

— Но, доктор Мачкевич, какая-то корреляция наверняка есть, неужели никто не пытался её выяснить? — парировала Тори.

— Можно поискать в библиотеке или попробовать самим выявить закономерность, — вторила ей Хоуп.

— В нашем конкретном случае это никакого значения не имеет, — решительно возразила Иванна. - Вы, пожалуйста, помните, что роза нам нужна в первую очередь как объект для заморозки, а как компонент зелья её вовсе не обязательно использовать! — воззвала она к разуму младших научных сотрудников. — Мы сейчас не разрабатываем наиболее эффективную рецептуру Глотка Вдохновения, мы занимаемся более прозаичными вещами.

— Если вас так волнует этот вопрос, сделайте исследование на эту тему, желательно — в свободное от вашего нынешнего факультатива время, — предложил ученицам Снейп, не желая выслушивать бессмысленные споры.

Смиты с глубоко несчастным видом уставились на профессора и хором издали скорбный вздох. Осознав, что он только что избавил её как минимум от получаса убеждений, Иванна издала вздох облегчения.

— Может, перестанете вздыхать и займётесь делом? — обвёл Снейп присутствующих возмущённым взглядом.

Смиты переглянулись и предложили свою помощь в возложении букета с последующим изъятием цветка на следующее утро. Снейп, словно только и ждал такого предложения, немедленно обвинил их в попытке уклониться от подготовки к грядущим экзаменам и желании погулять по Лондону.

— Ну что вы вечно ищете какой-то подвох, — упрекнула его Иванна. — Девочки хотят помочь, а вы всю инициативу на корню зарубаете.

— Я реалист, — усмехнулся Снейп. — Они наверняка попробуют начать это своё исследование. Сначала они потеряют кучу времени на споры — куда класть букет, потом сбегают купить ещё несколько и разложат их повсюду. На следующее утро они устроят продолжительное представление на потеху магглам, собирая цветы из каждого букета и маркируя каждый образец. В конечном итоге кто-нибудь вызовет полицию, что уже будет чревато последствиями, — рассказал он, не спуская со Смитов обвиняющего взгляда, под которым те съёжились и изо всех сил принялись изображать своё отсутствие.

Иванна рассмеялась и зааплодировала. Снейп её восторг проигнорировал с царственным достоинством и в очередной раз призвал к конструктивности.

— А можно со своей стороны пожелание? Пусть это будет Лонгфелло, — высказалась Иванна, смущённо похлопав ресницами. — Я на втором курсе, для экзамена по декламации отрывки из «Песни о Гайавате» разучивала, — ностальгически зажмурилась она. — She was thinking of a hunter, From another tribe and country, Young and tall and very handsome, Who one morning, in the spring-time, Came to buy her father’s arrows, Sat and rested in the wigwam, — нараспев прочитала она. — Мэтрессе Ангелина весьма понравилось. Правда, я не уверена, что он похоронен в Вестминстере… Я вообще там не была ни разу и не представляю, как там всё выглядит, — Иванна сконфуженно поскребла затылок. — Ладно, я передумала. Давайте просто выберем могилу в укромном месте…

Утомлённый вздох Снейпа общим молчаливым решением был классифицирован как знак согласия.

Впрочем, ни до возложения, ни до изъятия Иванну не допустили — точнее, просто не стали её будить. Поздним пятничным вечером в начале мая Снейп выдал Смитам букет алых роз, кисет с летучим порохом и чёткие указания, куда именно возлагать цветы.

— А доктор Мачкевич не обидится, что мы её не разбудили? — с сомнением спросила Хоуп, перехватывая поудобнее колючую охапку.

Иванна, помня о грядущих экзаменах, стала стараться не сильно загружать Смитов работой. Узнав неделей ранее о том, что девушкам нужно написать несколько сложных эссе, она и вовсе старалась задействовать их по минимуму, ввиду чего заработала свой стандартный недосып. Во второй половине дня в пятницу Снейп настойчиво загнал её в кровать, клятвенно обещав разбудить через четыре часа, чтобы она могла заняться цветочной эпопеей. Выполнять своё обещание, впрочем, он изначально даже не собирался.