Глеб покачал головой:

– А если не успеешь?

– Время есть. Провести ритуал можно только четыре раза в год, догадываешься по каким дням? Ближайшая дата – день летнего солнцестояния, а до него еще четыре месяца.

– Одно хорошо – ты к нам надолго, – порадовался, наконец, Глеб.

– Я даже квартиру уже нашел, – хмыкнул приятель, – С работой только проблемы.

–У тебя проблемы не с работой, а из-за нее! Вот скажи на милость, зачем ты шарился у темных? Хотел поспеть вперед некроманта? Или они тоже любят конъяк?

– Отнюдь. Я всего лишь хотел позаимствовать у них молот типа как у Тора. Один коллекционер из Осло заказал.

– Ты спятил, – Глеб уже не спрашивал, а утверждал. Не секрет, что темные альвы изготавливали волшебные артефакты, но даже боги не пытались украсть их. – Странно, что он тебя сразу не убил. Кстати, а чего он сам не рванул за своей книгой? Он-то магов видит сразу.

– Весеннее равноденствие прошло, – пояснил Антон, – До Самайна Неблагому Двору путь сюда заказан. Сейчас вообще ничейное время, а летом тут резвятся светлые.

– Один хрен, – махнул рукой Глеб, одинаково не любивший ни темных ни светлых. – Ладно, чтоб им всем икалось, давай ближе к действительности. Тебе помощь нужна?

Антон задумался.

– Поскольку с коллекционером из Осло можно попрощаться, не помешала бы параллельно какая-нибудь нормальная деятельность и официальный адрес, по которому меня можно будет найти. Или не найти. Жилье светить не хочу.

Глеб вздохнул:

– Могу предложить тебе работу в гараже. Ну, а адрес… Хочешь, садись к нам в редакцию, как раньше. Место есть.

– Как раньше, говоришь? Так это ж круто! Ты да я, как пара гнедых…

– Э… собственно, гнедых уже не пара, – Глеб вспомнил, что штат его издательства расширился со времен отъезда Антона. – Я тут взял к себе пару девчонок. И Дэна. Ну, Дэна ты знаешь.

– Дэна я знаю, – подтвердил Антон, – А что за бабы?

– Да там, в зале на диване сидят две… дуры… – Глеб вспомнил свою проблему и снова нахмурился. Антон, недолго думая, подошел к двери и выглянул – через коридор как раз был виден диван в общей зале. Вернулся на стол он крепко задумчивым, а потом негромко спросил Глеба:

– Так это твои девчонки?

– Ну, – утвердительно промычал Глеб, аккуратно слой за слоем накладывая обмотку на рукоять меча.

– И давно вы знакомы?

– Достаточно. А что? – Глеб наконец заинтересовался допросом.

– Тогда ты конечно знаешь, что одна из них умеет колдовать?

Глеб усмехнулся:

– Они обе умеют.

– Что?!

– Я смотрю, вы сталкивались?

Антон пожал плечами и рассказал о концерте. Глеб посмеялся, потом добродушно предложил:

– Давай познакомлю, – но тут его осенила интересная мысль, и он придержал парня за плечо, – хотя погоди, у меня тут идея появилась, и ты в нее хорошо вписываешься…

* * *

Леська повертела в руках бумажку с адресом заказчика. За минувшую неделю объявление появилось в трех газетах и, исключительно назло Дэну, было вывешено на факультетском расписании напротив деканата. По объявлению позвонила прорва людей. Но все они скорее иллюстрировали правоту Дэна. Звонили любопытствующие, звонили поприкалываться, звонили алкаши и сумасшедшие. Первые три категории вычислялись еще в процессе разговора, а вот к особо убедительным сумасшедшим девушки уже успели пару раз съездить. После чего Сашка заставила Дэна влезть в базу социальной службы. Теперь, прежде чем ехать по указанному адресу, девушки проверяли – нет ли его в списке стоявших на учете в психушке. Это был первый адрес, которого там не значилось. Леська с сомнением оглядела дом. Да, похоже, это здесь…

«Здесь» ей не очень нравилось. Дом выглядел слишком нежилым, как-будто его еще не сдали. Ни одной занавески в окне. На подъезде висел новенький домофон, но дернув ручку двери, Леська убедилась, что он не работает, заходи кто хочешь. В подъезде пахло цементом, свежей побелкой, а в углу лежала куча песка пополам со строительным мусором. Безуспешно потыкав кнопку лифта (ага, как же), девушка с тихой руганью потопала по лестнице на седьмой этаж. Ни малейших следов обжитости, все двери одинаковые, новенькие, отличаются только номерами квартир. Дойдя до нужной квартиры, она какое-то время стояла перед дверью, восстанавливая дыхание. Несолидно будет врываться к клиенту как взмыленный конь. Потом нажала звонок и выяснила, что он не работает. Леська аккуратно постучала в дверь. Тишина. Постучав посильнее, она прислушалась – из-за двери не доносилось ни звука. В душу ей заскреблась леденящая лапка страха, но чувство злости и раздражения быстро перевесили. Какого фига?! Она тут, значит, едет черт знает куда, теряет время, лестница еще эта проклятая, а тут даже не открывают! Уже собираясь развернуться и гордо уйти, Леська от души пнула дверь ногой, и она приоткрылась. Упс… И тут девушку посетила еще одна неуспокаивающая мысль – а вдруг с их клиентом что-то случилось, вдруг он не сладил со своей проблемой, вдруг он там лежит и ему требуется помощь, и она еще может успеть…На всякий случай продев пальцы в серебряный кастет, который она всегда носила с собой, Леська бесшумно вошла в квартиру и сделала несколько шагов по коридору. Сзади с негромким стуком захлопнулась входная дверь. Чувствуя каждый вставший дыбом волос на затылке, она медленно обернулась. У входа, небрежно опираясь о косяк, стоял светловолосый парень, виденный на концерте «Сплина».

– Попалась, – негромко сказал он.

Больше он ничего сказать не успел. Звук его голоса после столь долгой и давящей на нервы тишины подействовал на Леську как выстрел над ухом. Она вздрогнула и заорала. Сила стихии с радостным нетерпением почувствовала, что ее перестают сдерживать. На девушке мигом расплелись косички, развязались феньки, даже шнурки кроссовок. Вспоминая такие минуты после, Леська всегда радовалась, что корсеты на шнуровке давно не в моде, вот бы он с нее слетал на радость окружающим… Но это на ней. В квартире мелкой крошкой осыпались стекла окон и все стеклянное вообще. Перед блондином на пол грохнулись осколки люстры.

– Ой… – выдала Леська в наступившей тишине, глядя на обалдевшее лицо парня. Но это было еще не всё. За его спиной распахнулась дверь, раздался легкий стук, и парень мешком свалился на пол, закатив глаза. В дверях обнаружилась Сашка с бейсбольной битой.

– Я вовремя? – встревоженно поинтересовалась она. – Он не успел напасть?

– Он, похоже, и не собирался… – пробормотала Леська, глядя на бессознательное тело. – Блин, Саш, что мы наделали!

* * *

Первое, что Антон увидел, открыв глаза, были два склоненных над ним лица. Голова у него болела нещадно.

– Ты жив? – спросила девчонка с панковским хаером. – Или еще водичкой полить?

Антон обнаружил, что голова у него мокрая, а за шиворотом хлюпает целое болото.

– Нет, спасибо, – простонал он, и девица разочарованно отставила пластиковое ведерко.

– Ты как? – Антон перевел с трудом фокусировавшийся взгляд. Вторая, недавняя жертва его шутки, смотрела на него виновато и обеспокоенно. – Прости нас, пожалуйста, мы не хотели! И вообще, нечего было меня пугать…

Антон, кряхтя, принял сидячее положение. Запустил руку в волосы и нащупал на затылке огромную шишку. Потом посмотрел вокруг – вокруг было мамаево побоище, не меньше. Он на секунду задумался, а потом достал мобильник и набрал кого-то. Леська с Сашкой переглянулись – похоже, им сейчас светит разбирательство с милицией. Или еще с кем похуже.

– Алло, Глеб? – хрипловатым голосом проговорила в мобильник жертва. – Знаешь, за них можешь больше не волноваться... Да, мы познакомились. И я тебе вот что скажу – горе их клиентам… А ты приезжай и сам всё поймешь… И фанерку какую захвати, мне окна заколотить, пока стекла заново не вставлю.

Парень закончил разговор и уставился на девчонок.