– Сдуйся! Я не объемы твои имел в виду.

– Кто здесь говорит об объемах? – в дверь заглянула массивная тушка Глеба, который с утра бегал по кабинетам, решая вопросы грядущего ремонта их этажа.

– Мы говорим, – по инерции вякнул Дэн, – только не…

– А о чьих же?

– О Леськиных, – Дэн пытался выкарабкаться из разговора, но язык бежал впереди мыслей, и ему это не удавалось, – только не о…

– А что там не так? – искренне удивился Глеб. – Там вроде всё нормально, что спереди, что сзади…

– Спасибо, Глеб! – просияла Леська.

– Да за что, – пожал тот плечами, – ты этих дураков не слушай, им любого охаять как конфету съесть, – Глеб с осуждением посмотрел на порывающегося оправдаться Дэна и исчез, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Понятно? – Леська поучительно покачала пальцем в воздухе. – Хамье из вас растет.

– Тьфу на тебя! – оформил наконец-то мысль Дэн.

Если до этого компания хихикала, то теперь заржала звучно. Отсмеявшись, народ посерьезнел и вернулся к искомому.

– И все же: как-то это неожиданно прорезалось, – рассуждала Сашка.

– Может, Леська становится великим магом? – ввернул Дэн.

– Да, я такая! – пафосно выдохнула Леська и продолжила уже нормальным голосом: – Народ, вы чего?! А не могло это быть случайно? Просто случайно! Да кому вообще это нужно?!

Ответил ей Антон после долгого молчания:

– Нууу… есть сообщества магов, которые сделали уничтожение нечисти профессией. Любой нечисти. Им очень нужны ищейки… Но я не вижу тебя на этом пути.

Леська тоже себя там не видела. Если была возможность, она предпочитала договариваться, а не воевать. И дело даже не в том, что зачастую она не была уверена в победе, скорее даже уверена в противоположном… Просто большинство проявлений волшебства ее восхищали, не в тех конечно случаях, когда это была темная яростная сила, родившаяся, чтобы убивать.

«Значит, нужен мне тот талант, как дыра в новом мосту», – подумала Леська. Антон потянулся за пачкой бумаги, и она заметила на его руке пять синяков, по размерам как раз подходящих к пальцам. Парень перехватил ее взгляд и усмехнулся:

– Ну что, повторим при случае?

 Леська разглядывала его, в который раз пытаясь понять, что ее в нем так притягивает. Почему ему не пришлось даже уговаривать. Повторить? Куда она денется...

– Да щас! – вслух ядовито прошипела она, показывая напарнику средний палец. Антон только засмеялся.

* * *

Чуть позже в курилке Глеб предложил Антону:

– Если она ищейка, попроси ее найти некроманта. У тебя же есть его шнурок, – тут Глеб фыркнул, несмотря на серьезность ситуации, его неизменно веселил факт поиска по обрывку шнурка.

– Не получится, – с сожалением сказал Антон. – Она может искать только сверхъестественное. А он обычный человек.

– Угу, только некромант, – хмыкнул Глеб.

– Неважно. Если б у нас был предмет его магии, то можно было бы попробовать. Но у нас сам знаешь… Рано мы химеру убили…

Оба замолчали, нелестно думая о Князе темных и его некачественных ловушках.

Глеб растягивал сигарету, не спеша возвращаться в офис.

– Слушай, ты же оборотень, какого же ты куришь? – вдруг поинтересовался Антон. – Ты ж нюх отобъешь.

– Нервы, – просто ответил оборотень.

* * *

Нервам Глеба жизнь подкидывала одно испытание за другим. Не успел личный состав толком оклематься от приключений с богартом, а точнее от уборки нескольких гектаров пересеченной местности, как в здании, где редакция арендовала офис, грянул давно и с нетерпением ожидаемый Глебом ремонт. Нет, он и раньше шел там, ни шатко ни валко: красились стены в коридоре, в окне периодически мелькали какие-то люди – то ли маляры, то ли штукатуры, настилался новый линолеум, но большинство обитателей офиса 403 оказались не готовы к тому, что в одно прекрасное утро ремонт прикатится непосредственно в их уютное гнездо.

– Какого черта?... – вопросила Леська, переступая через ведро с краской. Она только что пришла на работу и в первую секунду не узнала родной кабинет. Вся мебель была отодвинута от стен к середине комнаты. Помещение и раньше не радовало простором, теперь же лезть к своему компу ей пришлось по столу начальника.

– Стены будут красить, – пояснил очевидное Дэн.

-У нас же обои.

-Ну не везде же.

Обои действительно были не везде, ими художественно был оклеен только угол Глеба. Остальное выглядело более, чем убого. Леська попыталась представить – хорошо ли будет, если стены засияют новыми красками, а этот угол останется в своем прежнем, достаточно изодранном состоянии, но не преуспела.

Дверца шкафа распахнулась и оттуда вылезла Сашка.

– Так, – пояснила она в ответ на недоумевающие взгляды, – я сложила туда всё самое ценное и теперь забью дверь гвоздями до конца ремонта.

– Самое ценное – это твой мусор из тумбочки? – уточнил Дэн.

Сашка посмотрела на него с жалостью:

– Самое ценное – это пачки чистой бумаги и канцелярские принадлежности. И так все, кто забегает хоть на минутку, сразу тырят у нас ручки, а если тут будут шляться рабочие? Да хорошо если столы останутся!

Антон подошел к шкафу и провел рукой вдоль двери.

– Всё, можешь гвоздями не заколачивать, теперь его никто, кроме меня, не откроет.

– Я бы предпочла, чтобы его не открыл никто, кроме меня, – укоризненно выговорила ему Сашка.

– Не подумал. Да ладно, я ж всегда тут.

– Ну да, – ведьма скептически смотрела на шкаф и размышляла, понадобится ли ей оттуда что-нибудь в течении пары дней, – всегда. Когда ты не у байкеров, не дома, не в другом мире, не в баре или еще где-нибудь…

– Народ, у меня клаустрофобия, – пожаловалась Леська со своего рабочего места. Заставленная с четырех сторон столами, она уже набила синяки на обеих коленках.

– Скандальный вы, маги, народец, – съязвил Дэн. – Чего ты вообще туда лезла, ты что, работать собралась?

Леська поняла, что сваляла дурака. Тем более, что вся оргтехника была отключена из розеток.

– Это у нее рефлекс, как у собаки, – объяснила Сашка, – Зашла в офис, плюх на место и давай арбайтен. И пофиг, что вокруг.

– С вами вокруг вообще можно спятить, только автоматизм и выручает, – беззлобно огрызнулась Леська. Радостную дискуссию, кто самый ненормальный, прервало появление Глеба. Начальник возник на пороге, деловито оглядел кавардак и приказал:

– Так, возьмите газетки, вон там в углу старые выпуски, и застелите мебель. Чем лучше застелите, тем меньше потом отмывать от краски. А как у нас «аккуратно» красят – вы знаете. Всё, скоро придут маляры, так что вперед и с песней. Я в типографию, – и утопал дальше.

– Легко ему говорить… – промычала Сашка, озирая разномастный склад мебели, которую предлагалось застелить. – Да мы тут до китайской пасхи провозимся.

– Что ты предлагаешь? Потом отмывать до китайской пасхи? – Дэн склонился над стопкой газет, поднял верхнюю пачку и разразился громким чиханием. Газетки лежали там давно, успели пожелтеть от времени, а стиранием с них пыли никто себя не утруждал.

– Я предлагаю пойти поесть, – практично заявила ведьма. – Поработать мы всегда успеем, а вот с обедом можно и пролететь. Кто со мной?

– Я! – сквозь чихания рявкнул Дэн. Иметь дело с газетками ему расхотелось.

– Не, я не голоден, – отказался Антон.

Леська только пожала плечами:

– Саш, я только из дома, нельзя же все время жрать..

Подруга уже стояла в дверях, приплясывая о нетерпения:

– Окей, задохлики, морите себя голодом, а мы пошли. Скоро будем, – и на этой оптимистической ноте они с Дэном испарились.

– Блин, напылил тут, – Антон обошел газетную кучу и дернул створку окна. Старая деревянная рама заскрипела, и огромное окно впервые на Леськиной памяти открылось настежь. Обычно внешний мир долетал в их редакцию только через форточку, а сейчас в распахнутый прямоугольник хлынуло солнце, ветер, уличный шум, запах нагретой земли и травы – полное буйство жизни.