В который раз повторяю повесть о проби-той прокладке, машине-иномарке, про жену и двухлетнего сына в машине.

- Я фонарик зажженный за задним си-деньем перед стеклом положил, так что сзади меня видно, - растолковываю.

Смотрит на меня, измочаленного. Тихо говорит:

- Давай, поосторожнее. Удачи, - и отхо-дит.

Опять битва с тросом. Опять темнота по сторонам и огни впереди. Они для меня все – ориентир, смысл моей битвы, центр внимания.

Начинает светать. Вроде открывается второе дыхание. Как-то полегче стало. Уже на какие-то секунды почти расслабляюсь. Уже не вцепляюсь в руль мертвой хваткой.

Всю ночь в голове не осознанно, а просто как сигнал или, точнее, приказ самому себе кру-тится - сын, Света; сын, Света.

Сильны мои путешественники. Яшка, ка-жется, мирно проспал все мытарства и теперь смирно сидит, как ни в чем ни бывало. Света утром предлагает меня подменить. Нет, нельзя. Я за ночь чуть приспособился к этой дикой езде.

И вот Батайск. Затаскивают нас на ог-ромную стоянку. Изматерив меня еще раз за все свои страдания, мужики отцепляют мой трижды разорванный и связанный узлами трос и отъез-жают в сторону.

Вроде где-то, вроде в каких-то краях по слухам есть некий магазин запчастей для ино-марок. Это хорошо, но я знаю, что "фиеста" в России машина экзотическая. За весь год я толь-ко одну видел. Поэтому ничего мне в этом мага-зине не предложат. Есть еще вариант - отсюда можно Свету с Яшкой отправить в Краснодар поездом или автобусом, а я уж буду выбираться, как Бог на душу положит. Света и слышать не хочет:

- Мы с тобой. -

Да куда со мной-то? Толку-то, что Рос-товская область позади?

Решившись, иду разыскивать ставший мне уже почти родным грузовик. Вон он, голуб-чик. И возле него один из двоих моих буксиров-щиков. Подхожу, начинаю:

- Слушай, дотащили до Батайска, тяните уж до Краснодара. Ну сам подумай, какого хре-на мне здесь делать? -

Он мнется: - Да я, вообще-то водила. Вон, мой экспедитор придет, пусть он решает. -

Подходит экспедитор. Вытаскиваю из кармана куртки пачку денег:

-Смотри, ребята, вот все, что я взял с со-бой в отпуск. И вот, - это уже из джинсов, - шестьдесят долларов . Больше у меня ничего нет. Все ваше будет. -

Мнутся. Потом водила как-то обреченно машет рукой: "Ладно, тянул всю ночь, потянем и дальше". -

(Я знаю, что не будь с нами Яшки, никто бы не стал возиться. Просто, все отцы и каждый встреченный нами, на секунду представлял сво-его ребенка в такой катавасии. Ну, а дальше рус-ский человек поматерится, чтобы оправдать пе-ред самим собой проявленную слабость, и запряжется помогать)

Тянут. Пару часов и уже Краснодарский край. Вроде и легче, но трос рвется еще раз, а потом еще. Уже вязать некуда. Буксировщики дают свой, в два раза толще. Теперь скорее пе-редок оторвется у машины, чем трос.

Час за часом, час за часом. На кратких остановках ясно, что мы уже на родине - воздух другой. И тепло. Куртки брошены на заднее си-денье за ненадобностью. Бригада моя молодцом держится.

Нет, что ни говори, а сын у меня силен. Не ноет, не просит ничего. В полном соответс-твии с Уставом гарнизонной и караульной служ-бы: "Солдат должен стойко преодолевать все тяготы и лишения воинской службы". Про Свету уж я не говорю - есть женщины в русских се-леньях, есть. Никакой паники и смятения в ря-дах моей команды не наблюдается. Капитану бы только выдержать....

До Краснодара осталось километров сто, когда наваливается еще одна напасть - сон. Ни-чего не могу с собой поделать. Смотрю на борт грузовика, а через секунду уже пошел перед гла-зами сон. Встряхиваюсь, мотаю головой. И опять проваливаюсь.

Нет, так нельзя, я сейчас вырублюсь и убью и Яшку, и Свету. Я не контролирую себя.

Свете: - Говори со мной -

- О чем? -

- О чем угодно, лишь бы мне не спать. -

Нет, не помогает. С силой кусаю себя за руку. От всей души кусаю. Боль отгоняет сон. Но ненадолго, на минуту. Опять кусаю. Уже все запястье синее. Что же мне теперь - руку себе откусить, что ли?

Бросаю жене:

- Достань растворимый кофе в банке. -

- И что? как я его тебе разведу? -

- Да не нужно мне его разводить! Набирай сухой кофе ложкой и мне в рот. -

- Ты что, с ума сошел? -

- Давай, Свет, вырубаюсь, давай. -

Ложка сухого горького кофе помогает. Помогает примерно на час. Потом еще одну, по-том еще - как лекарство.

Дело идет к вечеру, когда мы дотягиваем до Краснодара. На въезде мои ангелы-матер-шинники говорят:

- Все, мы в город не можем, нам дальше. Трос мы тебе оставляем. Еще одно - имей в ви-ду, если мотор не заклинило, его можно завести с наката. Тогда километров пять можно про-ехать, если медленно ехать. -

Как и обещал, рассчитываемся. Оба с детским любопытством рассматривают дол-лары: "Так это они самые? Настоящие?" -

Нужно попробовать, не заведется ли машина. Заталкиваем "форда" на боковую улоч-ку. Ставлю на скорость и пробуем разогнать ее с разбега. Один раз, второй. Нет, у нас со Светой сил не осталось. Какой уж тут разбег! Садимся рядышком на бордюр и, свесив руки с колен, дышим. Яшка уже нашел что-то вроде песоч-ницы и самозабвенно в ней копается. Грязный наш, замурзаный детеныш, безропотно проси-девший почти двое суток в машине.

Осталось одолеть километров пять. Сей-час, ребята, сейчас, я только сгребу себя в подо-бие единого целого и пойду искать, кто бы нас доволок.

После долгих мытарств лихой адыгеец за оставшиеся у меня десять тысяч рублей дотаски-вает нас до центра, где живут мама с отчимом. Еще бросок - до четвертого этажа. Принимай, бабушка Саша, внука!

Два дня понадобилось на то, чтобы заря-дить аккумулятор. Теперь нужно проверить не-маловажную деталь - живой у машины двига-тель или его заклинило. Если заклинило, то "фордику" пришел конец. Ставлю аккумулятор, подсоединяю клеммы. Поворачиваю ключ зажи-гания. Мотор заводится с пол-оборота, будто только и ждал этого момента. Ну, дедушка Форд, классные движки твои немецкие работяги делают!

Через приятеля договариваюсь с некими умельцами (все-таки, родной город). В сарае у военного аэродрома бригада самородков быстро снимает крышку движка. Аккуратненько отде-ляют виновницу торжества - ту самую искомую прокладку. Главный мастер кивает соратнику:

- Пулей к дедушке Ашоту. -

Схватив прокладку, тот прыгает в седло мотоцикла и в мгновенье ока исчезает.

Через двадцать минут гонец возвращает-ся. Протягивает изготовленную прокладку. Лихо у ребят дело поставлено! А ведь я прочесал все магазины запчастей Краснодара. Днем с огнем ничего на "форд-фиесту" не сыщешь.

- Мужики, а эта самоделка через два дня не гавкнется? -

Мастер с некоторым снисхождением по-ворачивает ко мне голову:

- Форд твой развалится, а прокладка эта будет держать. -

Все собрали, все закрутили.

Ну, что ж. Опять мы на коне. Рассчитываюсь с мастерами, завожу машину. Нет, что ни говори, а машина, ребята - это сво-бода!

(Были с нашей "фиестой" в последующие дни большие приключения и в Краснодаре и на обратном пути в Тульскую область, но это уже история другая).

P.S. Cамое смешное, что мастер из краснодарс-кого сарая оказался прав. Машину я через год продал. Купили ее так же, как покупал и я. По-смотрел мужичок и молвил: "Беру". -

Осторожно спрашиваю:

-А мотор посмотреть? Прокатиться? -

- Не надо. Мне она годится - молоко с фермы возить. -

Год назад мы были в России и брат Све-ты случайно упомянул:

-А "форд"-то ваш бегает. -

- "Да ладно тебе?" - вырывается у меня.

- Точно. Дня три назад сам видел. У нее же черная полоса вдоль борта идет, приметная машина. -