Капиталисты умышленно саботировали производство, встали на путь закрытия предприятий, выбрасывая рабочих на улицу. В стране росла массовая безработица. Целый ряд губерний центральной полосы России оказался охваченным голодом. В Петрограде и Москве хлебный паек в сентябре 1917 г. был уменьшен до 200 г, а запаса хлеба оставалось на 10 дней. Нависла угроза гибели десятков миллионов людей не только в городе, но и в деревне.

Продолжалась империалистическая война. В окопах бедствовала 10-миллионная русская армия. Когда в царской Думе появилась жалоба на огромные людские потери на фронте, один русский генерал цинично заявил: «Не стоит беспокоиться. Слава богу, людей у нас при всех условиях достаточно». Ввергнув народы России в кровопролитную пучину войны, царизм ратовал за ее продолжение. «Кто думает теперь о мире, кто желает его – тот изменник Отечества, его предатель», – заявил с солдафонской откровенностью в день своего отречения от престола Николай II, жаждавший народной крови. И вполне объясним общеизвестный факт, что монархию, этот «зловещий смрад» (С. Есенин), свергли «верные слуги трона» – от кадетов до членов императорской фамилии – при одобрении Святейшего правительствующего Синода Русской Православной церкви и Объединенного комитета дворянских собраний. Все они не могли не считаться с нараставшей угрозой народного восстания.

Пренебрегая огромной усталостью народа от «войны и смуты», не думало о прекращении империалистической войны и Временное правительство. Его «либеральные болтуны» (А. Солженицын) выступили с антинародным, кощунственным лозунгом: «Война до победного конца!». Та же самая империалистическая цель маскировалась «миролюбивой» фразеологией: «Путь к миру лежит через окопы противника!» Русских солдат отправляли на фронт сражаться и умирать; они погибали обманутые, даже не подозревая обмана.

Но зато Керенского хвалили английские газеты «Таймс» и «Морнинг пост», льстиво называя его «первым джентльменом Европы». Это означало только одно: он оставался верен своим империалистическим союзникам. Новые сотни тысяч измученных рабочих и крестьян снова падали под пулями немецких пулеметов.

Осложнилась и международная обстановка. Господствующие классы России сдали немцам Ригу, готовы были сдать и Петроград в обмен на помощь в удушении революции.

Деградация режима при Временном правительстве обернулась ростом сепаратизма и в итоге распадом некогда могущественной империи. Во второй половине 1917 г. провозгласили независимость Украина, Польша, Финляндия.

В бурный 1917 год самыми популярными лозунгами, выражавшими умонастроение широких народных масс, были: «Мир хижинам, война дворцам!», «Мир рабочим всех стран!»

«Над Россией навис рок, и пусть скорее придут большевики» – так характеризовал распространившиеся в России настроения кадетский публицист А. Изгоев.

Уникальность Февральской революции в том, что с первых ее дней в стране стали формироваться два типа государственности: буржуазно-либеральная республика (Временное правительство) и Советская власть. Эти два типа власти были не просто различны по их идеологии, социальным и экономическим устремлениям. Они находились на двух разных и расходящихся ветвях цивилизации.

1 марта М.В. Родзянко телеграфировал московскому городскому голове М.В. Челнокову: «Старого правительства не существует. Министр внутренних дел арестован. Власть временно принята комитетом Государственной думы под моим председательством. Войска приняли новую власть…».

Общенациональный кризис в России был не следствием «происков большевиков», как твердила реакционная печать, а проявлением глубочайшего недовольства народа существующими порядками.

Спасти страну от нависшей катастрофы, убрать завалы на пути общественного прогресса могла только победоносная социалистическая революция, возглавляемая ленинской партией большевиков.

Любопытно суждение по этому поводу известного русского философа Н.А. Бердяева, не скрывавшего своего отрицательного отношения к ленинской партии большевиков. «В этот момент большевизм, давно подготовленный Лениным, – подчеркивал он, – оказался единственной силой, которая, с одной стороны, могла докончить разложение старого и, с другой стороны, организовать новое».

3 апреля (16 апреля по новому стилю) 1917 г. В. И. Ленин вернулся в революционный Петроград после долгой эмиграции. Поезд пришел на Финляндский вокзал поздно вечером. По свидетельству современников, встреча была торжественная, «с морем красных знамен, со шпалерами войск». Ленин принял рапорт командира почетного караула, сердечно поздоровался с встречавшими его товарищами. От имени Петроградского Совета его приветствовал один из лидеров меньшевиков – Н. Чхеидзе. Представители Выборгского райкома РСДРП(б) вручили В.И. Ленину партийный билет за № 600. Ленин выступил с ответным словом, потом вышел на площадь перед Финляндским вокзалом, где собрались тысячи рабочих, солдат и матросов, и здесь, стоя на броневике, он произнес знаменитую речь о необходимости перехода от буржуазно-демократической революции к социалистической. И впервые произнес лозунг: «Вся власть – Советам!»

Даже кадетская газета «Речь» в номере от 5(18) апреля отмечала: «На вокзале был выстроен почетный караул при оркестре музыки. Н. Ленин (так звучал псевдоним Ильича в этот период – Авт.) был на руках перенесен в парадные комнаты Финляндского вокзала. На площади Н. Ленин произнес речь, которую завершил словами: «Да здравствует социалистическая революция!»

И вот появляются «Апрельские тезисы». Как верно указывалось в советской исторической литературе, их эпохальное значение состояло в том, что они открыли перед страной возможность развития по новому пути. «Это была захватывающая перспектива, отвечающая стремлению народных масс к коренному обновлению жизни, к утверждению идеалов свободы и социальной справедливости». А выдвинутый Лениным лозунг «Вся власть Советам!» открывал путь к мирному, постепенному перерастанию революции в социалистическую.

Большое значение в подготовке социалистической революции сыграли решения VI съезда партии, проходившего в Петрограде с 26 июля по 3 августа 1917 г.

VI съезд РСДРП(б) в Манифесте ко всем трудящимся, рабочим, солдатам и крестьянам писал: «…Рано торжествует контрреволюция свою победу. Пулей не накормить голодных, казачьей плетью не стереть слезы матерей и жен. Арканом и петлей не высушить моря страданий. Штыком не успокоить народов, генеральским окриком не остановить развал промышленности. Работают подземные силы истории. В самых глубинах народных масс зреет глубокое недовольство. В эту схватку наша партия идет с развернутым знаменем. Она твердо держит его в своих руках… Готовьтесь к новым битвам, наши боевые товарищи!.. Да здравствует мировая рабочая революция!.. Да здравствует социализм!»

Возникла необходимая для восстания революционная ситуация, при которой «верхи» уже не могли управлять по-старому, а «низы» осознали невозможность жить по-старому.

«Большевики должны взять власть», – писал Ленин 12 сентября. «Кризис назрел. Все будущее русской революции поставлено на карту», – предупреждал он 23 сентября, а 1 октября указывал: «Ждать – преступление перед революцией».

Руководство подготовкой восстания осуществлял ЦК партии большевиков во главе с В.И. Лениным. Находясь в подполье, В.И. Ленин через своих соратников направлял всю работу партии. 16 октября ЦК партии создал Военно-революционный центр ЦК в составе Я.М. Свердлова, И.В. Сталина, Ф.Э. Дзержинского, А.С. Бубнова, М.С. Урицкого. Этот орган стал руководящим партийным ядром Военно-Революционного комитета (ВРК), созданного при Петроградском Совете 12 октября под председательством Н.И. Подвойского. ВРК выступал легальным штабом готовившегося восстания.

В ходе революции росло влияние большевиков в массах, росла и укреплялась партия. В июле 1917 г. в ней насчитывалось около 240 тыс. членов, а в октябре – уже около 350 тыс. Большевистская партия стала самой многочисленной и влиятельной политической партией.