- Кто этот человек, - спросил Шеннон Фернадеса.

- Это вождь Дако Саранда. Он прибыл из Турека на "Тоскане". Он сейчас всё нам расскажет о тамошних делах...

- Садитесь, господа, у меня есть новости, которые надо срочно обсудить вне повестки нашего заседания! Есть вопросы?

- А что здесь делает Пренк? Мы же его включили в состав Госсовета, - взвизгнул Вашни, тряся руками.

- Успокойтесь, Сэм. Кзур присутствует на заседании в последний раз. Когда мы проведём выборы муниципалитета в Кларенсе, трое его членов войдут в наш Комитет вместо Бенъарда, Пренка и полковника!

- Но вы же говорили на первом заседании нашего Комитета совсем другое! - продолжал возмущаться Вашни, на лбу которого как обычно выступила испарина. Сидевший по правую руку от него монсеньор Фернандес, что зашептал ему на ухо, после чего вождь насупился и замолчал.

- Итак, я полагаю, инцидент исчерпан! - с победоносной улыбкой произнёс доктор Окойе. - Предоставляю слово нашему коллеге Дако Саранде.

- Подождите, доктор! У меня есть ещё один вопрос по выборам, - произнёс Фернандес.

- Да, монсеньор, пожалуйста.

- Согласно Конституции Зангаро члены муниципалитета будут включены в состав выборщиков президента, - епископ взял паузу и посмотрел на окружающих. - Значит ли это, что они войдут в эту коллегию?

- Конечно, мы же не будем менять Конституцию до прихода к власти законного правительства! - ответил за доктора Лоримар.

Вождь из Турека говорил долго, монотонно и занудно. Присутствующие откровенно скучали, слушая о мелочных дрязгах между горцами и береговыми жителями. Насколько смог из рассказа понять Шеннон, сторонники Кимбы привлекли на свою сторону какой-то местный клан и захватили то ли весь город, то ли его часть. Долгое и нудное выступление помогло Шеннону войти в норму.

- А сколько людей Кимбы находилось в Туреке?

- Не знаю.

- Разве наш патруль до города не дошёл?

- Нет, полковник. Нам сообщили по радио, что никто слыхом не слыхивал о наших людях.

- Очччень интересно? - зловеще зашипел Шеннон. - Вчера рано утром мы отправили вам отряд добровольцев!

Господа, позвольте мне удалиться, нужно срочно принять меры. Я предполагаю, что с нашим отрядом что-то произошло.

- Позвольте, а кто нам доложит о структуре сил безопасности? - завёлся Вашни.

- Я изложу Вам всё после возвращения из Турека через два, максимум три дня. Доктор, могу ли я удалится?

- Хорошо. Идите!

- Э-э-э! Полковник! А как же я? Я с Вами! - крикнул ему вдогонку Саранда. Шеннон обернулся на звук его голоса:

- Приготовления к выступлению займут у меня два часа. Вы можете обождать меня в Резиденции!

Шеннон сбежал по лестнице к "миневре" и сел за руль. Тут он заметил, что во дворе нет грузовиков и Горана.

- Когда он уехал? - спросил он гвардейца, охранявшего ворота. Тот что-то невнятно произнёс и махнул в сторону бараков. Прибыв в расположение части, он нашёл Эллеона и приказал ему объявить сбор. Вахмистр вышел на плац и вместо того, чтобы кричать скаженным голосом, стал трубить в горн. Позже Жан-Батист рассказал, что, как только узнал его послужной список, то сразу попросил пана Борлика найти подходящий духовой инструмент. Один где-то завалявшийся горн, конечно, сразу нашёлся, но Эллеону сразу же понадобились ещё четыре: по одному в каждое подразделение. Пока ждали прибытия груза, вахмистр отобрал в каждом подразделении по рекруту, стал обучать их игре. Каждый вечер его жертвы уходили на берег моря после отбоя и дудели в самодельные трубы.

Все бойцы выстроились на плацу, когда явились запыхавшиеся Земмлер и Лангаротти. Было видно, что вчерашняя ночь для них не прошла даром.

- Что за шум? Почему тревога?

- Конвой до Турека не доехал. Будем готовить поисковый отряд.

- Мы тоже поедем!

- Нет, Курт, ты останешься. Кому-то надо присматривать за столицей.

- А гвардейцы?

- Они охраняют только резиденцию. А тебе надо будет выставить блок посты. Дай сюда карту города!

Курт достал копию схемы Кларенса и расстелил перед шефом. Шеннон наклонился и пальцем стал указывать:

- Тут, тут и тут!

Курт сразу начал делать отметки карандашом. Шеннон обратился ко второму своему помощнику:

- Жан-Батист отбери-ка двадцать пять человек. Отправление через час.

Сержанты побежали вдоль строя, выкрикивая команды, а Шеннон направился в цейхгауз. Он встретил Дженсена почти в дверях.

- Мне срочно нужен миномёт.

- Могу дать только русский трёхдюймовый, - последовал ответ. - Остальные у меня на профилактике. Прицелы сняты, станины разобраны...

- Сколько к нему мин?

- Два ящика. В каждом по десять штук.

- Грузи все в машины и дай одного наводчика.

- Рекомендую техника второго класса Котту. Он специалист по тяжёлому оружию.

Час спустя колонна из "виллиса" и двух "унимогов" подкатила ко дворцу. Дако Саранда, одетый в традиционную бубу, скатился по лестнице и уселся рядом с Шенноном на переднее сидение "виллиса". В руках он держал "кольт".

- Смотрите, - похвастался вождь полковнику, - мне его дал сам председатель.

- Уважаемый вождь, прошу Вас пересесть в кузов "унимога". Здесь самое опасное место в колонне!

- Дако Саранда не боится врага!

- Ну, как знаете? - Шеннон сделал знак Лангаротти, сидевшему в соседней машине. Он посмотрел на часы и отдал приказ начать движение. Колонна двинулась на восток ровно в половину первого пополудни. Светлого времени оставалось пять с половиной часов, за которые им надо было проехать около ста километров по разбитой дороге. Её возглавлял "миневра". В грузовике Лангаротти находилась дюжина автоматчиков. Во втором ехали Барти и Котта с оставшимися солдатами и трёхдюймовым миномётом. Туда же были загружены оба ящика с минами. В каждой машине имелась радиостанция.

Три машины с вооружёнными людьми тащились через Страну Кайя вглубь континента. Их ближайшей целью была бома Ривьер, расположенная в основании кургузого полуострова. Это один из трёх центров плантаций какао. Помимо туземных хижин и церквей, здесь располагались административные здания и лавки, и поэтому эти селение называлось по местной традиции бомой. Усевшись поудобнее в кресле, Саранда всю дорогу рассказывал о своей семье:

- Мой дед попал сюда почти сто лет тому назад. В то время в Стране Кайя белому было опасно жить, но он каким-то образом ухитрился поладить с бакайя и даже женился на дочери жреца. Как только сюда стали приходить торговые шхуны, он начал добывать раковины. Ему удалось увлечь часть местных жителей, и они зарабатывали неплохо, потому что тогда еще было много жемчуга. Турек быстро стал известен своими "месторождениями" перламутра. К концу жизни мой дед оказался здесь одним из самых богатых людей. Однако постепенно раковины стали попадаться все реже, и несколько лет спустя сокровища морского дна оказались исчерпанными. Количество раковин так сократилось, что к концу восьмидесятых годов нырять за ними стало уже невыгодно. Почему так получилось? Да потому, что дно покрылось толстым слоем ила и песка, нанесённых рекой. Тогда дед основал "кокаль" - плантацию кокосовых пальм и превратился в обыкновенного плантатора. Затем промчался опустошительный ураган. Берег был затоплен, а деревни смыты в океан. После этих катастроф от богатств деда ничего не осталось... Погиб дом, построенный из красного дерева и обставленный старинной мебелью, которую он купил в Париже. Но главное - исчезли ящики с серебряными монетами и жемчугом, которые хранились в его кабинете. Мой отец начал всё сначала. Он построил обыкновенную хижину и стал, как все, ловить рыбу и заготовлять копру. Прошло несколько лет. Однажды, отец ловил рыбу и вдруг увидел на дне большие жемчужницы. Он нырнул - оказалось, что все дно покрыто камнями и обломками пальм, на которых поселились и отлично прижились тысячи моллюсков. Вскоре здесь началась новая пора расцвета. А отец призадумался. Кокосовые пальмы и камни, заброшенные циклоном в лагуну, образовали на дне твердый покров, благоприятный для роста моллюсков. Таким образом, все было в порядке, отец вновь разбогател, но его всё время мучил вопрос: сколько времени пройдет, пока древесина сгниет, а камни снова покроются илом? Ведь тогда кончится и вторая пора расцвета Турека. Местных это ничуть не заботило, но отец решил основательно изучить жемчужниц и дно лагуны, чтобы доискаться ответа. Мой отец умер перед самым началом второй мировой войны, а я продолжил исследования. Вас интересует результат? Пока еще все выглядит утешительно, однако поверьте мне - через десять лет в лагуне не останется ни одной раковины. Но я нашел выход. Разумеется, невозможно очистить дно от ила и песка. А почему не последовать примеру самой природы? Ураганы усеяли дно стволами деревьев и камнями и таким образом преобразовали его. Если всем дружно взяться за дело, то не так уж трудно сделать новое дно, набросав в лагуну коралловых обломков. Достаточно каждому рыбаку или ныряльщику бросать на дно камень...