- Сдайте дела Питу Зогабе, - прервал нудную речь интенданта полковник. - И вот ещё что, Джойд! Забирайте себе Фортуса Кана. Во дворце вам понадобится помощник!
- Но он пока прикомандирован к Вам.
- Это не надолго. Думаю, что через пару недель он освободится!
- Вы нас покидаете?
- В каком-то смысле, - загадочно произнёс Шеннон и улыбнулся, увидев недоумение на лице собеседника. - Позовите всех остальных.
- Так точно, мон колонель.
Когда офицеры за исключением дежурных собрались в полном составе, начальник жандармерии поднялся из-за стола и начал говорить.
- Господа, хочу сообщить Вам известные, но вместе с тем весьма важные вещи. Во-первых, нам не удалось избежать трений с гражданскими властями как в области соподчинения, так и в некоторых частных вопросах. Во-вторых, в скором времени нам предстоит боевая операция, - при этих словах по толпе офицеров пробежала волна оживления. - Но это ещё не всё. По целому ряду признаков растёт угроза реставрации режима Кимбы. Чтобы ей успешно противостоять, необходимо усилить военную подготовку наших солдат и офицеров. Возбуждение среди слушателей росло. Шеннону мешал сосредоточится нараставший гул их голосов. Он поднял руку, призывая всех к тишине. Его голова продолжала болеть и слова давались ему достаточно тяжело:
- Для начала, я хочу сообщить, что лейтенант Бевэ и сержант ла Крете направляются в военную школу Сен-Луи, где они пройдут специальную подготовку. Новым комендантом лагеря с завтрашнего дня назначается Хейде, а командиром оперативного отряда - Вижейру, интендантской службой будет заведовать Зогабу. Остальные назначения и перестановки будут указаны в приказе по гарнизону. Есть ещё вопросы? Нет. Вот и отлично! Теперь перейдём к оперативной обстановке...
Доклад Шеннона длился более получаса, после чего он ещё некоторое время отвечал на вопросы. Затем он переговорил с новыми начальниками, а так же пожелал доброго пути Бевэ и ла Кретэ.
- Я вовсе не так планировал свою жизнь, - в сердцах ответил Бевэ.
- А как?
- Рассчитывал уйти в отставку, заиметь свою фирму, жениться...
- Это всё у Вас впереди, Симон, - ободрил его начальник. - После учёбы у Вас будут здесь большие перспективы.
- Да, да, - недоверчиво произнёс лейтенант. - У Аба они будут точно!
- Спасибо, начальник, - добавил сержант. - Наконец-то я избавлюсь от этой сумасшедшей докторши.
- Что так?
- Она вчера вечером как с цепи сорвалась!
- Ну понятно, столько времени не виделись.
- Эх, не говорите. Скорей бы улететь!
- Вы летите в пятницу.
- Так точно, мон колонель! - радостно заорал Аб. Бевэ грустно молчал. Едва командировочные ушли, как в кабинет ввалился Хейде с незнакомым белым офицером. Он произнёс:
- Полковник, разрешите?
- Да, входите!
- Позвольте представить, лейтенант Серж Компан, Арми Эр.
- Мон колонель,- на Шеннона смотрел невысокий мужчина лет сорока пяти. Худой, с длинным тонким носом, узким лбом и карими глазами, приглаженными рыжеватыми волосами и насмешливыми губами. На нём был оливкового цвета комбинезон со споротыми нашивками и фуражка.
- Мы Вас ждали, мсье, - ответил Шеннон. - Расскажите о себе...
- Сначала я хотел бы договориться об условиях, - ответил француз, усаживаясь на стул, расположенный у стены.
- Ну я, пожалуй, пойду, - произнёс Хейде, приложив руку к козырьку. - Мне ещё нужно принять дела и отправить солдат в Ханипу.
- Идите, я Вас больше не задерживаю, Ханс, - устало произнёс Шеннон, прикрыв глаза. Когда дверь за рехоботером закрылась, он продолжил: - Насколько, я помню, предварительные условия вашего найма уже обсуждались с мсье Маршаном, не так ли?
- Так.
- Тогда что Вам не понятно, мсье Компан?
- Видите ли, полковник, есть несколько вопросов, которые я хотел выяснить. Вы знаете мою историю?
- Мне что-то рассказывали, но детали я не помню.
- Они не существенны. Могу сообщить только то, что я и мои компаньоны обретаемся на Ажуане. У нас есть один самолётик, который мы используем для чартерных рейсов.
- Что же тогда Вас заставило прилететь в Кларенс. Ну, во-первых, рекомендации мистера Карра, а, во-вторых, обещания мсье Маршана. Он обещал две тысячи долларов в месяц и очередное звание за работу инструктором...
- Да, всё так. Что же Вы хотите ещё?
- Видите ли, полковник, в последнее время я и мой компаньон испытываем трудности. У нас появился конкурент.
- В той глуши? Неужели?
- Да, Представьте себе. Причём не просто конкурент, а кузен французского министра финансов.
- Вот как? Чего же Вы от меня хотите?
- Учитывая итоги последних выборов, мы решили перевести нашу компанию в Кларенс.
Шеннон задумался. Он решил, что в перспективе появление в Зангаро собственной частной авиакомпании не так уж плохо, и одобрительно кивнул:
- Это можно сделать. Я походатайствую перед президентом. Что касается Вас, то условия контракта останутся в силе Расскажите лучше о Ваших компаньонах.
- Мой товарищ, Жан Ренар, капитан. Он родом из Марселя, Женат, имеет двух детей. Если Ваше правительство подтвердит нашу лицензию, то переберётся в Кларенс со всей семьёй. Вот собственно и всё...
- Вы воевали вместе с ним?
- Да, сэр. Один экипаж. Индокитай, Алжир. В войне с бошами были в рядах союзников. Я - на Северном море в Королевских ВВС, а он - в "Свободной Франции"...
- То-то я смотрю, что английский у Вас как родной, - заметил Шеннон. - На чём летали?
- "Бофайтеры", "Лайтнингы", "Инвейдеры" разных систем. В основном, патрулирование и разведка...
- Почему уволились?
- Отказались выполнить приказ.
Шеннон разочарованно покачал головой, но всё же поинтересовался:
- Какой?
- Атака арабской деревни...
- Алжир?
- Да!
- Понятно. Так в случае чего, вы воевать за Зангаро не будете. Смотаетесь, не так ли?
- Я воевал там, где приказывала Франция. Я много стрелял и бомбил плохих парней: и узкоглазых, и арабов. А потом вдруг вышло, что не все из плохих парней были плохи, и что у них есть дети и жёны, которых я оставил сиротами и вдовами. Потом мне сказали, что Франция ошиблась, объявив этих парней плохими: они просто сами хотели решать, с какой ноги им утром вставать. После этого я и мой друг дали себе зарок: для меня больше нет плохих и хороших, правых и виноватых, и я не буду больше воевать за идеи. Отныне я только сам за себя и за тех, кто мне дорог. Поэтому извините, полковник, но твоим ребятам придётся отстаивать своё право на жизнь без нашей помощи...
- Превосходно, - Шеннон театрально захлопал в ладоши. - Прекрасная речь! Только как Вы объясните, что несколько лет назад Вы служили в ВВС Мабунги и бомбили там то ли сепаратистов, то ли монархистов.
- Это было личное дело. Их самолёты бомбили мирных жителей...
- Насколько я знаю, вы тоже в долгу не остались.
- Каждый раз, когда мы на своих "Инвейдерах" появляясь над целью, то делали круг, позволяя людям укрыться, и только потом сбрасывали бомбы.
- Читал про Ваш манёвр. Журналисты назвали его "спасательным кругом".
- Точно. Потом мы сбежали в Америку. Там продали один "Инвейдер" Карру, второй продали какому-то поляку по фамилии Браун. Он потом на нём летал в Биафре...
- Вот как? Вы знаете Зумбаха?
- Нет, не знаю, - удивился Компан. - А! Это, видимо, тот поляк!
- Точно!
- Вы воевали за Биафру?
- Да, пришлось. А что делали Вы после продажи?
- Мы с Ренаром купили "Пьяджо", перебрались в Морони и стали возить туристов.
- Там что выгоднее?
- Не то чтобы очень, но всё-таки там французская территория...
- Если, конечно, не секрет, кто вас притесняет?
- Ив ле Бре.
- Это имя ничего мне не говорит. Я спросил о его кузене.
- Валери Жискар д'Эстен...
- И, по-видимому, полковник Фоккар...
- Вероятно. Без него не обходиться не одно дело во Французской Африке...
