- Когда Вы валите от сюда?
- Если завтра всё сделаем, то вторник утром. Учтите, текст соглашения опубликуют, как только мистер Гуль прибудет в Лондон.
- Значит, дальше Луиса Вы не летите? - Смелли неопределённо повёл плечами, а Алекс продолжил. - Не расстраивайтесь так, Крейг! В сущности мы с Вами воюем по разные стороны: Вы хотите всё делать тайным, я явным. Из оружия у меня только шариковая ручка, а вас к ней есть ещё и пистолет...
- Никто Вам не запрещает приобрести себе такой же,- обиженно произнёс разведчик.
- Да. Тогда это нас уравняет...
- Спокойной ночи, Алекс, - Смелли поднялся с места и направился к выходу из бара по красной ковровой дорожке, которую он совсем недавно принял за отражение солнца на поверхности океана. Тут Алексу стало ясно, что этот разговор шпиону не очень приятен.
- Удачного дня,- крикнул ему журналист вдогонку. Он был очень доволен: послезавтра у него на руках будет ещё одна сенсация, а значит - приличный гонорар от европейского заказчика. Алекс допил свой джин и оглянулся в поисках собеседника. Тут он увидел Гомеза, подходящего к стойке бара.
- Ну что старина, отстрелялся?
- Точно подмечено!
- Давай дерябнем по одной, я угощаю!
- Согласен. Тем более, что с тебя причитается, ведь это я тебе обмолвился о вчерашнем банкете.
- Да, но тыне знал про митинг...
- Никто не знал!
- Ты что, хотел просочиться на банкет?
- Да!
- И как?
- Не тут-то было. Как только прожекторы погасли к зданию со всех сторон стали съезжаться вожди, депутаты, советники! Все стремились проникнуть внутрь с поводом и без повода. Понятное дело, что я со своей белой рожей в сразу примелькался.
- Конечно же тебя не пустили!
- Угу! Я так хотел взять эксклюзивное интервью, но начальник охраны...
- Лейтенант Эйнекс?
- Угу. Сразу заявил, что сегодня меня не примут. Впрочем, он говорил это всем остальным лизоблюдам...
- Как ты себя низко ценишь!
- Вовсе нет. И они, и я стремились во дворец, чтобы заработать. Я - с интервью, они - с подхалимажа...
- Интересно, удалось кому-нибудь прорваться?
- Насколько я заметил, нет. Ворота были заперты на запор. Только потом, поздно вечером, машины епископа, Вашни, Пира и Верда пропустили во двор через боковые ворота. Ещё раньше проехали два военных джипа. Думаю, там тоже кто-то был из начальства. Ещё заезжал Сэм Арвидсон на минивэне из госпиталя. Мне кажется это был единственный белый в их тусовке. Правда, он быстро слинял. Возможно, кому-то стало плохо...
- И долго они там гуляли?
- Трудно сказать. Ставни были задвинуты, но музыка играла вовсю...
- Тамтамы и тамбурины? Или какие -нибудь местные дудки?
- Шутишь? Нормальный джаз: Армстронг. Фицджеральд, братья Миллс. Они что, по-твоему, дикари?
- Да, нет, я так не думаю. Доктор Окойе вызывает ощущение очень интеллигентного человека...
- Посмотрим, как он пройдёт испытание властью! Первые симптомы уже налицо: он вещал с трибуны будто бесноватый фюрер...
- Вероятно, это новый метод воздействия на массы, - примирительно сказал Гомез.
- Конечно, прожекторы, мегафон, эффект толпы...
- И, всё-таки, я считаю, что тебе очень повезло, что ты записал это выступление.
- Конечно, повезло. Пихнул сенсацию, - Алекс допил джин и заказал ещё. - Все считают, что мне про митинг рассказал папаша Вильк, - самодовольно произнёс Алекс, отводя глаза в сторону зала. - Включая его самого. Я, конечно, этого не отрицаю...
Гомез бросил ироничный взгляд туда, где старый поляк цветёт среди общего внимания.
- Наверное, это ему надо, - философски произнёс он, сгребая выложенные журналистом на стол монеты...
Тем временем, Алекс переключился на своего французского коллегу из "Монд", который хотел что-нибудь о местных колдунах.
- Мы, мон ами, обычно относимся с иронией к историям о вере африканцев в заговор, в талисманы, о странных, временами возмущающих обрядах, совершаемых ими для защиты от сглаза, от колдовства. Но от нашей иронии и негодования часто отдаёт изрядным лицемерием, - вещал его собеседник.
- Насколько я могу судить, колдовство в Зангаро - постоянное обращение к духам. Им не брезговал даже Кимба. В штате его правительства были известные знахари и колдуны, а его генеральный прокурор даже охранял его джу-джу. Не помню как его звали, вроде как Флит или Флет.
- Говорят, он спасся?
- Вероятно.
- Не странно ли, социалисты- колдуны!
- Я рассматриваю это как недостаток образования, а также как протест против господствующих религий.
- А можно утверждать, что колдовство - дочь нищеты.
- Скорее, это надежда мятежных.
- И как же с ним бороться:
- Это лучше спросите у мэтра Лоримара. Он получил назначение на пост генерального прокурора. Хотите я Вас познакомлю и организую интервью?
- Да, с большим удовольствием. Я вам буду премного обязан!
- Спасибо в карман не положишь!
Да, конечно, понимаю! Вы хотите что-то о ком-то узнать?
- Вы угадали. Меня интересует один француз, бывший наёмник,с которым я столкнулся здесь в баре.
- Я что-то слышал про эту стычку,- нахмурился журналист. - Вероятно, это чертовски опасный тип.
- Допускаю, но Вы же хотите сделать репортаж о колдовстве.
- Ладно. Дайте информацию о нём.
- Здесь всё, что я знаю,- Алекс протянул коллеге заклеенный конверт. - Насчёт даты интервью сообщу завтра.
- Мне бы хотелось отсюда поскорее улететь.
- Понимаю, но министр - есть министр. Думаю, что Вам придётся улететь в Лагос не раньше пятницы.
- Хорошо, коллега.
- Что же давай выпьем за наше плодотворное сотрудничество!
- Конечно! Я завтра утром пошлю запрос в Париж по этому Жаку Юве...Юве..
- Жаку Ювелену, он же Жорж Шевалье, он же - майор Френчи...
2. Габеронская учебка
Когда Акимцев вернулся в "Миринду", его встречал новый командир батальона. От него разило потом, грязным бельём и перегаром. Капитан многое повидал на своём веку, не один год жил в казарме и полевых условиях, но дух этого комбата ставил рекорд по вони. Было понятно, что обмен веществ у него нарушен, но на базе есть же вода, мыло.
- С чего начнём, - поинтересовался новый комбат по-французски.
- Как обычно, со знакомства,- сухо ответил Евгений. - Старший советник Акимцев, это - мой переводчик Коренев. Остальным, я надеюсь, вы уже представились...
- А ты строгий, - произнёс нараспев комбат, показывая великолепный оскал зубов. - Что же, я - субкомандант Неро. Это - мой псевдоним, был такой римский император, слышал?
Акимцев кивнул и продолжал наблюдать за комбатом. Вот посмотри он показал на стену, где появился новый фотопортрет.
На ней был изображен какой-то негр. Он протягивал Неро американский карабин. Комбат на этой фотографии был преисполнен гордости и раболепия.
- Кэндал подарил мне это оружие после налёта португальцев,- сказал взволнованно Неро. - Моя тогда рота стояла на важном участке фронта. Мы отразили несколько атак батальона наёмников. Их был целый батальон. Меня тогда повысили в звании и назначили командиром третьего батальона АФФА.
Только Неро забыл уточнить, что обоймы для "гаранда" первый командующий АФФА отдал ему несколько позже. Так он дарил оружие своим друзьям и соратникам. Он действовал из присущей ему осторжности. Однако это его не уберегло от безвременной смерти...
Акимцев рассматривал фотографию, но продолжал молчать, делая вид, что ожидает приказаний. На самом деле, он просто не знал, что делать в этой необычной для него ситуации. Пусть сам раскрывает карты: ему вести людей в бой.
- Так с чего начнём подготовку, инструктор? - хмуро спросил Неро.
- А ты с чего хочешь, камарад? - в тон ему ответил Акимцев.
- Мне лично всё равно! Камрад Сейнега приказал быть готовым к выступлению через две недели. Значит мы должны закончить курс подготовки до десятому сентября. Надеюсь, что ты и твои коллеги научат моих товарищей по борьбе искусству современного боя,- Неро небрежно ткнул пальцем в сторону казармы.
