- Не совсем, - честно признался Янсен. - Я совершенно не вижу Вашей выгоды. Это очень рискованное вложение!

- Но и доходное!

- Допустим, мы пойдём Вам навстречу. Кто тогда будет управлять финансами компании?

- Как кто? "Ланге и Штайн"! Надеюсь это Вас устраивает?

- Более чем, - не сдержав эмоций, воскликнул Янсен. - Тогда это меняет дело! Я уполномочен правлением КредитБанка подписать с Вами соглашение.

- Вот и отлично! Полагаю, что до Вашего отлета мы сможем подписать все необходимые документы! Завтра я пришлю к Вам машинистку, а детали соглашения обсудите с моим юристом. Кстати, он - член Госсовета!

- О, как это любезно с Вашей стороны, мсье! А как же наше третье предложение?

- Вы его завтра обсудите с главой государства, а теперь, позвольте откланяться, - Шеннон встал из-за стола. - У меня ещё есть дела. Джип и шофёр - в Вашем распоряжении...

- Спасибо, полковник, - бельгийцы по-очереди пожали руку Коту. На пути к выходу он буквально наткнулся на взгляд Гомеза. В глазах его застыл немой вопрос.

- Всё было просто отлично, старина! В этот раз ты превзошёл сам себя!

Хозяин "Индепенденса" довольно улыбнулся.

- Сколько я тебе должен? - спросил Шеннон, доставая бумажник, но, увидев, как брови владельца отеля поползли вверх, спрятал его: - Гомез, у меня к тебе две просьбы!

- Весь внимание!

- Первая простая: Жюль, мне нужен сутяга, который умеет составлять финансовые контракты, - удивление не сходило с лица Гомеза. - Да, да! Казуист, который разбирается в контрактах...!

- Есть тут один, до Кимбы работал в местном банке. - Теперь работает учителем арифметики. Боюсь, что он теперь зазнается, так как прошёл в муниципальный совет. Кстати я тоже баллотировался и набрал 346 голосов. Правда неплохо?

Но Шеннон не слушал владельца отеля: он думал о своём:

- Пошли за Бовалем Бонифация. Пусть скажет, что мне он срочно нужен, чтобы обстряпать одно дельце, и я хорошо заплачу! Не думаю, что он откажет!

- Но, ведь, Морисон, Лоримар, Синк - юристы.

- Да, но не такие, как мне надобны!

- Хорошо, сделаем. А вторая просьба такая же,- попробовал пошутить Гомез.

- Попроще! Видишь того рыжего бельгийца?

- Ну?

- Подари ему какой-нибудь пробковый шлем!

- Вот это тебе обойдётся действительно дорого! Кстати, куда запропастился твой приятель Яанг. Что-то я его совсем не вижу. Завёл себе какой-нибудь романчик?

- Нет. Ты представляешь, он нашёл в этой дыре своих земляков. Оказывается владелица какого-то местного притона была замужем за его троюродным дядей!

- Вот дела? - удивился Шеннон. - Как всё-таки тесен этот мир!

Шеннон вышел на стоянку и завёл мотоцикл. После краткого размышления, он решил ехать в аэропорт, чтобы переговорить с Моксаном.

- Мне понадобиться три дня, чтобы аэропорт начал функционировать. Повреждения небольшие, в основном внешние, - обрадовал он полковника. - Топлива, правда, маловато, но, чтобы заправить "дакоту", хватит.

Узнав, что Сью не будет заправляться в Кларенсе, начальник аэропорта повеселел и стал рассказывать о своей команде:

- Два диспетчера, связист, инженер по эксплуатации наземного оборудования и автомеханик. У меня на подхвате ещё этот местный мальчишка, Анри. Он неплохо справился со своими обязанностями. В наземную службу мне нужны ещё фельдшер и пара стюардесс...

- Я тебе пришлю кого-нибудь из девиц Адраны, а остальных наберёшь сам из местных.

- Хорошо!

- Значит Спаркс может сообщить представителю "Сабены", что мы готовы принимать её рейсы?

- Да!

- Если тебе срочно что-нибудь понадобится, обращайся к лейтенанту Зинге, он окажет тебе необходимую помощь!

Кот решил ехать сразу во дворец, чтобы встретиться с доктором Окойе и скоординировать действия. Глава Зангаро был занят, обсуждая какой-то вопрос с Кауной и Вашни. Узнав о прибытии Шеннона, он сразу их выпроводил, вызвав тем самым целый шквал неудовольствия. Председатель и полковник за полчаса решили все насущные вопросы, включая план переговоров с бельгийскими банкирами. Было решено, что Шеннон и остальные члены Государственного Совета не будут присутствовать на званом обеде. Вопросы же сотрудничества будут кулуарно обсуждаться Лоримаром и Синком, а когда соглашение будет достигнуто Бенъярд сопроводит эмиссаров КредитБанка до Лагоса.

Следующие два дня были заполнены делами и пролетели совершенно незаметно. В какой-то момент Шеннону показалось, что все участники переговоров удовлетворены: доктор Окойе, его советники, эмиссары КредитБанка и даже Мэд Сью. Он договорился принять на борт нескольких пассажиров сверх нормы, затребовав с них в пять раз больше заявленной цены за каждое дополнительное место. Это была просто астрономическая сумма для такого рейса. Шеннон специально приехал в аэропорт ранним утром, чтобы проводить рейс в Дуалу. Вылет был назначен в шесть утра, поскольку загруженная под завязку пассажирами "дакота" при ночном взлете экономила двести метров разбега.

- К полету готов, - прокричал Сью в динамик и включил стартер левого двигателя. Винт медленно повернулся. Когда пилот включил сцепление, он нехотя сделал второй оборот, потом раздался резкий хлопок, снова хлопок и винт, наконец, заработал. Правый двигатель Сью запустил минуя аккумуляторы, которым после двух дней на солнцепеке доверять было нельзя. Правый винт заработал почти мгновенно.

- Все на борт! От винта! - завопил Чанг, старясь перекрыть мерный стук всех двадцати восьми цилиндров самолёта. Сью убрал тормоза, дал газ и развернул самолет носом к морю и включил посадочные огни. Самолёт взял плавный разбег и легко оторвавшись от земли стал набирать высоту. На километровой высоте кабину залил яркий свет восходящего солнца, быстро ползшего по небу с правого борта самолёта. Мэд Сью включил автопилот, установив крейсерскую скорость, и взял курс на Дуалу. Время и океанская гладь медленно проплывали под крылом самолета . Гвинейский Залив - не самое худшее место для полетов: ветер здесь по большей части не очень силён, но время от времени без всякого предупреждения может разразиться настоящий шторм. Утром шестого августа океан был спокойным, его тяжёлые валы перекатывались в двух километрах под "дакотой". После того, как Чанг услышал сигналы радиокомпаса Санта-Исабель, Сью сообщил, что через час они приземлятся в Дуале, и чуть развернул самолёт к северо-востоку. Увидев береговую линию, Чанг связался с контрольной башней Международного аэропорта Дуалы и запросил посадку. Его уже ждали: сразу выделили полосу, сообщили скорость, направление ветра и уточнили окружающую обстановку. В десять часов двадцать минут "дакота" катилась по пыльной дорожке опаленного солнцем аэродрома.

- Нам нужно заправляться? - спросил Бенъард, когда убедился, что отсек покинули все пассажиры.

- Надо, - сказал Сью, ткнув пальцем в стрелку указателя топлива. - Эта заправка сэкономит мне деньги, а кроме того события могут принять такой оборот, что потом будет не до неё.

Бенъард согласно покачал головой и пошёл улаживать проблемы с администрацией аэропорта. Там долго изучали документы, а потом вежливо спросили есть ли на борту виски или жёлтой лихорадки. Камерунских таможенников вполне устроил отрицательный ответ, подкреплённый бутылкой джина и парой блоков хороших американских сигарет, специально припасённых Бенъардом для этого случая. Ни оржием, ни грузом они даже не поинтересовались. Чанг отправился в здание аэровокзала вместе с Бенъардом. Ему было поручено раздобыть съестное. Тем временем Сью следил за заправкой, поскольку хотел заполнить баки своего самолёта под завязку. Через полчаса все было закончено, и "дакота" была готова к полету. Самолёт стал выруливать на взлёт в метрах восьмистах от контрольной вышки и вдруг остановился. На запрос диспетчера Сью сообщил, что у него возникла проблема с хвостовым колесом. Поблизости от самолёта никого не было, на посадку никто не заходил, ни одна машина не маневрировала поблизости, поэтому руководитель полётов разрешил Сью выйти для осмотра. Эта немного странная остановка не заинтересовала диспетчера, который спешил освободить полосу. Пару минут Чанг делал вид что устраняет неисправность, но на самом деле он быстро размонтировал дополнительный топливный бак и достал оттуда какой-то длинный свёрток, обёрнутый в брезент и обмотанный бечёвкой. Как только азиат влез в самолёт и захлопнул люк, Сью отпустил тормоза и дал газ. Десять минут спустя двигатель работал на полную мощность, а самолет уже достиг высоты в триста метров, направляясь строго на север. Под ним быстро мелькали пригороды Дуалы. В кабине были отчётливо слышны негодующие голоса с пункта наблюдения за полетами. Они требовали объяснить, что происходит, почему "дакота" летит не по заявленному курсу. Сью в этот момент больше волновал радар на нигерийской авиабазе в Порт-Харкорте. Она была оснащена советским локатором раннего обнаружения целей, работавшем в десятисантиметровом диапазоне. Поставив самолёт на автопилот, Сью вооружился отвёрткой и плоскогубцами, и вышел в грузовой отсек. Откуда-то он достал коробку размером с большой словарь, с длинным проводом к устройству, включающему в себя трубу из легированной стали с ручкой, круглую шкалу в градусах с одной стороны, и небольшой квадратный металлический раструб - с другой.