Блюда оказались постые, но вкусные. Шеннон даже удивился тому, что в этом захолустье готовят даже лучше, чем во дворце. Разговор шёл ни о чём, до тех пор пока Нис и Леслин не вышли куда-то. Тогда Морисон решил воспользоваться моментом и стал наставлять лейтенанта:
- Мсье Тецами, - перебил полковника Морисон. - надо как можно быстрее организовать выборы мэра в этом городишке. Я очень надеюсь на Вас...
- Может мсье Нис, - заикнулся Тимоти.
- Нет, ни в коем случае! - Морисон закачал головой.- Я приложу все усилия, чтобы найти подходящую кандидатуру.
Советника поддержал Шеннон:
- Тимоти - ты теперь в Туреке главный! Смотри не подкачай,- напутствовал его Шеннон. - Я тебе оставляю пятнадцать солдат. Двух-трёх полицейских из местных будет вполне достаточно, чтобы поддерживать здесь порядок. Я попрошу Хороса прислать кого-нибудь из своих для усиления. А теперь пошли в комендатуру, пока не вернулись наши излишне гостеприимные хозяева.
Бросив на стол четыре тысячных ассигнации, Шеннон быстро спустился с террасы прямо на площадь. Его спутники не отставали не на шаг. Мозес Нис нагнал важных гостей уже у самого входа в здание комендатуры.
- Извините, господа, это было не вежливо с нашей стороны покинуть Вас, - от быстрой ходьбы бывший рыбак захлебнулся словами и начал говорить обрывками. - Но неотложное дело, непредвиденные обстоятельства...
- Успокойтесь, Нис, всё в порядке,- снисходительно произнёс Морисон. - Нас срочно вызывают в Кларенс. Передайте мсье Леслину от нас сполковником самые глубокие извинения!
- Так. Значит. Вы не остаётесь...
- Да, сержант, - не терпящим возражений голосом произнёс Шеннон. - Остаётесь заместителем лейтенанта Тецами, а теперь нам пора выезжать: скоро начнёт темнеть.
"Миневра" выехала из Турека только перед самым закатом.
- Морисон, чего хотел от нас Леслин, - спросил Шеннон.
- Не знаю, - ответил советник, - но...
- Что но?
- Его отец единственный человек в Зангаро, который имеет диплом лоцмана. Его мой босс прочит в начальники порта.
- Это старый бакенщик, Икла?
- Он самый.
Дорога шла параллельно берегу моря, повторяя его извивы. Уже через несколько минут городские домики из фанеры и жести уступали место участкам леса и хижинам, сплетеным из травы. Через час тряски по колдобинам и ухабам "миневра" догнала медленно ползущую колонну военных машин.
В следующую ночь из турекского гарнизона дезертировали пять человек, включая двух часовых. Они унесли с собой не только оба ружья и патроны, но и всю соль, спички и лучшие продукты со склада.
Во вторник утром Бенъард обнаружил Мэда Сью в баре аэропорта. Об этом лётчике он знал только понаслышке и никогда бы не имел с ним дел, если бы его не порекомендовал Ян Зумбах. Перед ним стоял настоящий хиппи. Нижнюю часть его красного лица покрывала жёсткая трёхдневная щетина, а длинные белесые волосы были стянуты в неаккуратный хвост. Его сильно выцветшая куртка американских ВВС требовала отдельного описания. Её без всякой системы покрывали шевроны и нашивки, которые, как Бенъярд предполагал, были связаны с различными этапами жизни её хозяина. Кроме этой экзотической куртки на лётчике были сильно потёртые джинсы и майка защитного цвета. Ноги были обуты в дорогие мягкие жёлтые полусапожки, а на руке болтались золотые часы. Увидев Бенъярда, Мэд Сью оторвался от своего пива, резко встал и протянул мозолистую руку.
- Будем работать вместе, - энергично произнёс он. - Меня зовут Мэд Сью, можно просто Сью. А Вы - Генри Бенъард. Мне о Вас рассказал Браун. До конца августа мне нужно с ним полностью рассчитаться. Я надеюсь на вас заработать большие деньги.
- Что ж, нам тоже понадобятся Ваши услуги. Ещё не раз... - Бенъард протянул пилоту пачку долларов. Тот не торопясь стал их пересчитывать. Закончив процедуру, он произнёс:
- Диспетчер может дать вылет на 13:04. Ваши люди будут готовы?
- Нет. Мы должны дождаться рейс из Кейптауна. На нём летит ещё один человек.
- Рейс прибывает в ровно в полдень, но может задержаться, - произнёс Мэд Сью. - Я разузнаю и сообщу Вам! У Вас есть телефон.
- Вот. Звоните в любое время. Вы знаете, что повезёте?
- Да. Пассажиров и груз. Он уже доставлен в ангар.
- Я сейчас пойду оформлять таможенные документы, а потом вернусь, у нас будет время перекусить.
- Что ж я не против. Итак, встречаемся здесь через два часа.
- Хорошо.
Оформление таможенных документов заняло много времени: служащие аэропорта вскрывали каждый ящик, буквально вынюхивая предметы, запрещённые к вывозу. Когда все ящики были проверены и опломбированы, рядом с ними был поставлен полицейский. Бенъярд с пониманием отнёсся ко всей этой процедуре: это был первый официальный рейс в Кларенс после недавних событий. Президент Берега Слоновой Кости Уфуэ Буаньи хотел избежать каких-либо осложнений с соседями, которые могли бы его обвинить в поддержке переворота. Затем загрузили почту. За три недели её скопилось немало. Это были исключительно письма и бандероли: посылки в Кларенс уже давно не посылали, поскольку их банально разворовывали по прилёте. Когда всё было закончено, Бенъярд понёс бумаги Мэду Сью. Тот сидел на том же месте и потягивал пиво. У Бенъярда возникло ощущение, что он никуда не уходил. Лейтенант достал из нагрудного кармана таможенную декларацию и квитанцию на груз, заполненные при его осмотре.
- Вот бумаги на груз, Сью!
- А Генри, привет! Я поменял часть своих долларов и хочу произвести дозаправку "дакоты". Вот ещё что! Кейптаунский рейс задерживается до половины третьего. Я решил, что лучше будет дождаться твоего доктора, и перенес вылет на завтрашнее утро. Нам дают полосу в шесть-двадцать.
- Спасибо! Лучшего нельзя было придумать.
- Сколько будет пассажиров?
- Двадцать шесть человек. Я сам не лечу.
- Я знаю. Браун мне сказал об этом, - он стал просматривать бумаги на груз и, убедившись, что всё в порядке, как бы невзначай сказал:
- С нами полетят ещё двое. Они мне предложили очень хорошие деньги за то, что я их доброшу в Порт-Жантиль.
- Вот как? Мы об этом не договаривались!
- Я вообще ни о чём с Вами не договаривался. Лететь должен был Браун, но у него уже нет самолёта. Зато он есть у меня, а я не хочу терять лишние полторы сотни долларов.
- Но мы же договаривались...
- Послушайте, Генри, - Мэд Сью сбросил обороты. - Не лезьте в бутылку тем более, что один из этих пассажиров знает Шеннона.
- Я могу с ними переговорить до вылета?
- Само собой! Они прилетели час назад из Дакараи сразу нашли меня. Разузнав о вылете, они взяли такси и отправились в Гран-Отеле. Это в районе Ла Плата.
- Я знаю. Спасибо! - Бенъярд поднялся.
- Да, подождите, куда Вы. Они оставили свои визитки, - Мэд Сью протянул две картонки с логотипом КредитБанка.
- Янсен, Гуссенс, - прочитал вслух Бенъярд. - Я ничего об этом не знаю.
- Давайте лучше пообедаем, - подмигнул ему лётчик. - Я Вас познакомлю со своим помощником. Эй, Чанг, иди сюда. Откуда-то выскочил невысокий азиат и церемонно поклонился. Бенъярд медленно покачал головой и холодно произнес:
- Извините, Сью, мне срочно надо ехать!
- А! Вы хотите поговорить с этими субчиками?
Бенъард утвердительно кивнул.
- Так в чём же дело, - громко произнёс лётчик. - Чанг оставайся у самолёта, а я поеду с мистером. Пошли, дружище! - он обхватил плечи собеседника и буквально потащил его к выхаду, крича на ходу: - Такси! такси в Гран-Отель!!
- Не обижайтесь, Генри, мне очень нужны деньги, - добродушно произнёс Мэд Сью, падая на заднее сидение.
Расследование Турекского инцидента ничего не дало. Переговорив с Нисом, Шеннон убедился, что тот не чувствует за собой никакой вины. В том, что конфликт спровоцировал Борда не вызывало ни каких сомнений. Фортус Кан и все солдаты, бывшие у мэрии подтвердили это. Выходило, что вся вина Мозеса Ниса заключалась в том, что он избил младшего по званию, исполнявшего приказ командования. Выходило, что из солдат более всех виноват стоявший на посту часовой. Но это тоже нонсенс! Кот решил посоветоваться со специалистами Лоримаром и Морисоном, пригласив их в отель на ужин. Они тоже оказались в затруднении: Окойе хочет найти виноватого, а его нет. В результате вечерних бдений выработали следующее решение. Ниса демобилизовать из армии, представив к награде, и выдвинуть его мэром Турека, часового отдать под суд, а остальных солдат, бывших на площади, распихать по дальним постам - в Виндубрюкке, на северную границу, в патруль. Виноватыми в беспорядках решили обвинить дезертиров, объявив их в розыск.
