— Если хочешь поговорить на больную для тебя тему, то вперед!

— Что, самой умной себя считаешь?

— В этой ситуации, да!

— Ну, ты и!.. — не нашел, что сказать и с чем сравнить, Соло.

Арра, с вызовом в глазах, подалась вперед.

— Что я, милый? Скажи, не стесняйся, — шипящим шепотом предложила она.

— Ты, ты, ты!.. Глупая особа, что поступила бездумно, — в том же тоне ответил парень, также подавшись вперед, явно сдерживался, чтобы матом не заговорить. А он не промах, если до сих пор держится. Я взглянула на куратора с другой стороны, искренне начав уважать его. — На этом задании, возможно, появятся Белые и Черные. Что? Опять бросишься в бой, как только их завидишь?

— Зачем же бросаться в бой? — эти двое, уже практически таранили друг друга лбами, шипя так, что мантикора от зависти повесилась бы. — Я тихонечко залягу в изготовку и пристрелю их. Каждого. И ничего ты мне сделать не сможешь.

— Не смогу? — опасно сощурив глаза, поинтересовался он. — Видимо, тебя в детстве мало пороли.

— Что, решил взглянуть на мою попу поближе? — у ребят явно сорвало крышу.

— Только в воспитательных целях.

— Так не интересно, — увидев, как зло оскалилась Арра, мне стало страшно за Соло.

А тот, кажется, немного отступил. Под победный взгляд девушки, куратор отошел в сторону.

— Тебе просто невероятно повезло, что они тебя не засекли.

— Я — профессионал, — Соло устало потер переносицу на слова девушки.

— Так, собрались и на выход.

— Милый, а не хочешь с нами? — издевательски произнесла Арра.

— Я всего лишь направляю вас на задания. Общие миссии бывают крайне редко, — пытаясь держать себя в руках, ответил он.

— Ой-ой, какие мы вымуштрованные, — надув губки, ответила Арра.

Не говоря ни слова, я схватила ее за руку и потащила в портал, от греха подальше. Парень явно на пределе и еще один раунд не выдержит, нервы сдают, и он еле сдерживается от опрометчивых поступков, особенно под суровым наблюдением начальства… В тени все это время стояла молчаливая Нари, сверкая очками и не сводя взгляда.

Гор следовал за нами.

— Напомните мне, чтобы я больше не ссорился с ней, — бормотал он себе под нос.

Оглянувшись, напоследок, назад, я увидела, как куратор бессильно прислоняется к стене и сползает по ней, устало ударившись затылком о металлическую поверхность.

— Ну, и каков был смысл всего этого? — поинтересовалась я у девушки.

— Ну, когда вернемся, я вызову его на бой, — пожала плечами она. Мы в шоке уставились на безрассудную. — Не хочу, чтобы мной командовал кто-то, кого я не знаю.

— У тебя вообще совесть есть? — гневно воскликнул Гор. — Довести парня до белого каления, чтобы просто поругаться. А потом и подраться.

— Хех, не только, — криво улыбнулась она. — Драка, это уже потом пришло. Я подтвердила свои опасения на тему того, что будут Черные и Белые.

Мы в шоке уставились на нее. А она, резко схватив нас за руки, спиной вперед шагнула в портал, увлекая за собой. Ее сосредоточенный взгляд до последнего смотрел на то место, где сидел Соло, и теперь уже стояла мрачная Нари, провожающая жестким взглядом девушку.

Появились мы в молочной завесе, которая оседала на одежде крупными каплями. Ничего не видно, даже того, что под ногами, лишь до пояса. Ни ветра, ни звука, будто один в пустоте, отчего закрадываются панические мысли, дыхание перекрывается, а глаза начинают гореть.

Мне страшно…

Первое, что я сделала, как только хаос мыслей роем проскочил в голове, — крепче схватила Арру за руку.

Оказаться ослепленной в такой местности, где и шаг делать опасно, имея шанс свернуть шею, будто вернулась в реальность, где такое вижу каждый день, с одной лишь разницей — там нет возможности даже разглядеть себя, а тут увидеть пространство вокруг.

Хорошей было идеей взять веревку.

— Ребята, не дергаемся, стоим на месте, — мысли пролетели быстро, заняв лишь от силы минуту, и я резко выпалила. — Надо обвязаться веревками, иначе шанс бродить до смерти тут более девяноста процентов.

— Как мы пойдем? — Гор принялся крутиться на месте, это легко различимо из-за беспорядочных шагов по каменистой местности.

— Я поведу, — решительно выпалила, доставая веревку, карту и компас. — Техника не работает, сети нет, наушники комма можете снять и убрать куда дальше. Сейчас мы лишь странники. Верьте мне, и я вас доведу.

Непонятная тишина от спутников заставила напрячься, словно я что-то не так сделала.

— Хорошо? — уже растерянно переспросила, протягивая Арре конец веревки.

— Ежики, ежики, держитесь за хвостики, — внезапно напевно выдали из тумана, и конец протянутой веревки был забран.

— Ауч! А поласковей нельзя? — недовольно отозвался Гор.

— Можно… — приглушенно раздалась пара ударов.

— Уй!! Арра, понял я, понял! Сейчас привяжу! Хватит меня уже шпынять! — грустно раздалось из тумана.

Интригует, же.

— Что вы там делаете?! — не выдержала я.

— Наставляем молодое поколение, — мрачно ответила Арра. — Мы готовы.

— И что с того, что решил немного осмотреться? — обиженно раздалось.

— Цыц! — Арра явно не в духе.

Значит, мне показалось…

Я легко вздохнула и подтянула веревку, выпрямляясь.

— Стараемся идти в ногу. Один споткнется — споткнуться все.

Компас в руках, карта в голове. Знаю наверняка, что мы появились южнее точки в Северной Ирландии, поэтому успокоиться, восстановить ровное дыхание и прикрыть глаза, надеясь только на слух и ощущения. Как я это делала всю жизнь…

— Пошли, — четко произнесла и сделала первый шаг в этот молочный океан.

Словно облака спустились на землю. Будто небо упало…

— Будьте настороже, — обратилась к ребятам. — Я слышу вдалеке слева голоса. Тихие… растерянные…

— А? — отозвался Гор. — Ничего нет… вроде.

И славно.

Местность поднималась в гору, отчего пришлось идти медленней, ступать осторожней, отбрасывая в стороны камушки.

— Мы близко, — оповестила друзей и открыла глаза, сверяясь с компасом.

Правильно.

Закрыла снова глаза.

— Да вижу я, что близко, — пробормотали в затылок. — Девица, прекрасная, туман рассеивается. Приготовься, пожалуйста.

— А я, значит, вообще не нужен? — оскорблено поинтересовались сзади.

— Ну, я думала, что ты итак готов, — выкрутилась девушка.

А туман и правда начал сходить на нет. Перед нами показалось озеро, а чуть вдали от него три валуна, как колья от забора, в центре круга которых находился круглый камень — алтарь.

— Егегей, путнички, не вы ли спасенье наше несете? — из воды, вдруг, высунулась голова, которую можно было принять за корягу.

Арра резко дернула меня и Гора назад:

— Всем спокойно, это водяной! — быстро сообщила она, видя, как в руках у мага разгорается зеленое пламя, а я тянусь к пистолетам.

— С чего ты это взяла? — недоуменно поинтересовался он.

— Во-первых, если ты не заметил, то вода в этом озере в движении — воон, речка вытекает, — показала рукой девушка. — А это значит, что нет здесь «темной» нечисти. Во-вторых, нужно было тебе читать больше — водяные являются разумной нечистью, входящей под защиту Серых. А в-третьих, над ним табличка с названием и родом деятельности, — действительно, если внимательно приглядеться, то можно было увидеть надпись «водяной, охрана водоемов».

Гор пристыжено замолчал.

Я тихо слушала девушку, запоминая всю информацию. Удивляться ее осведомленности стало уже лень, поэтому просто принимала как данность.

— Да, водяной, мы пришли очистить ваш край от этого тумана, — обратилась я к НПС.

— Вот уж счастье-то какое! — радостно всплеснул руками, или что там у него, водяной. — А то эти гады не наши, всех моих русалочек распугали, всех лягушек попереловили и икру сожрали. Не будет у меня больше маленьких головастиков. Одна отрада пока еще осталась — Ундиночка моя, доченька любимая. Из последних сил берегу я озеро это. Теперь же вся надежда на вас, — на этой ноте, он ушел под воду.