- Ван Чон Со, двадцать лет, гражданин корпоративного сектора Самсунг - не меняя выражения лица, произнес последний, - Не хочу всю жизнь вкалывать на корпорации и потому желаю получить гражданство.

- Хорошо. - Подытожил капрал. - Думаю, уместно будет рассказать кое-что о себе. Зовут меня, как вы уже знаете, Густав Пальзак, с недавних пор гражданин германского сектора, а также ваш командир. Служу в первом полку, в который мы с вами и вернемся, поскольку часть опытных бойцов перейдут в формирующийся третий. Теперь главное - в вещевых шкафчиках находятся планшеты с загруженной программой тестирования. У вас есть время до обеда и три попытки. В четырнадцать ноль, ноль - построение у входа в казарму. На этом все.

С этими словами Пальзак поднялся с кровати и вышел из кубрика, оставив своих подчиненных рассматривать друг друга и скудную обстановку.

- Ну что, парни, будем служить вместе? - жизнерадостно заявил Олаф, прервав повисшую тишину.

Али молча встал с кровати и, подойдя к шкафчику со своей фамилией, достал планшет.

Андрей и Со последовали его примеру и лишь Торвальдсон растерянно переводил взгляд с одного на другого.

Как и обещал Пальзак, тест действительно оказался по большей части формальностью. Хотя, не было сомнений в том, что человек без базовых знаний по специальности с ним бы не справился. Тест по физической подготовке также не представлял собой ничего особенного, хотя Вортов и не получил за него высших баллов. Впрочем, тот же Торвальдсон не справился с заданием вовсе, что, отчего то никого не волновало. Уже позднее Андрей узнал, что молодой норвежец проколол курс мышечных наноадапторов, стоимость которого была равна годовому жалованью наемника. А вот с рукопашным боем дело как-то не задалось. Тот же Торвальдсон стал единственным, кого Вортову удалось одолеть. Лишь хорошие баллы за тест по стрельбе стали той поддержкой, которая не позволила обстоятельствам раздавить изрядно побитое самолюбие.

В остальном, после прохождения тестов, ничего интересного не происходило. Хотя, пожалуй, Андрею было любопытно наблюдать, как задохлик Олаф на глазах превращается в атлета. Многочисленные занятия в классах, строевая и физическая подготовка съедали почти все время. Пожалуй, наиболее "живыми" можно было назвать занятия по тактике, которые проводил Пальзак в рваном ритме, то поднимая отделение в несусветную рань, то глубоко за полночь.

Вот и сегодня Андрей рывком соскочил с кровати, слегка потряхивая левой рукой, на которую пришелся живительный разряд тока от совмещенных с будильником, наручных часов, на дисплее которого красовались четыре знака - пять сорок пять и надпись - тактическая подготовка в шесть ноль-ноль. Вортов торопливо заправил кровать, не обращая внимания на суетливое копошение сослуживцев, а затем рванулся к шкафчику, в котором находилась форма и сумка с предметами личной гигиены.

Накинув форму, он рванулся к двери, ненароком заметив, что Со успел его обогнать.

Стараясь бежать как можно тише, чтобы не разбудить обитателей соседних кубриков, Вортов вместе с отделением, добрался до ванной комнаты, где и совершил доведенный до автоматизма утренний ритуал.

В пять пятьдесят утра маленькая колонна из четырех человек уже стояла возле, расположенного рядом с казармой здания оружейки, где их уже ждал облаченный в тестерлиновую броню командир.

В отличие от линейной пехоты, вспомогательным частям броня с экзоскелетом не полагалось. Вместо этого приходилось довольствоваться тканевой, больше похожей на один перешитый под все части тела бронежилет. И хотя тестерлин обеспечивал достаточно неплохую защиту от оружия с патронами на классических пороховых смесях, он все же больше применялся для изготовления брони для полиции. Единственным отличием от полицейской брони была раскраска в цвета хаки и силиконовый "поддоспешник" с многочисленными присосками, которые приблизительно оценивали силу удара пули и, на основании этих данных, оценивали степень полученных повреждений. Но поскольку в броне из тестерлина не было автоматического медицинского модуля, то для самого бойца пользы в том не было. Однако вся информация передавалась на компьютеризированный шлем, а оттуда непосредственному командиру, который уже решал, как лучше оказать помощь...или не оказать, если повреждения оказывались слишком серьезными.

Тем временем, отделение заканчивало облачаться. Андрей, то и дело дергая правым плечом, стараясь вправить перекошенную липучку. На экране шлема раздражающе мелькало сообщение об ошибке и отвлекало внимание.

Подошедший сзади Али, ткнул открытой ладонью в нагрудник где-то в районе правой лопатке и, секунду спустя, сообщение об ошибке исчезло и появился экран загрузки параметров. Андрей благодарно кивнул и торопливо достал из бронированного шкафчика с его фамилией на дверце оружие - винтовку "Ремменгтон-800". Здоровенный полутораметровый дрын с рифленым цевьем и закрепленным слева, вдоль ствольной коробки, двадцатисантиметровым патронным картриджем.

Прислонив винтовку у дверцы шкафчика, Вортов потянулся за, походившем на арбалет, частотным сканером на ремне, который вскоре и повис на его левом плече. Там же разместилась плечевая сумка с инструментами, расходниками и прочим барахлом.

Перехватив винтовку правой рукой, Андрей поспешно выскочил на улицу, где уже стояли Али и Со, а также уткнувшийся в планшет Пальзак, который вернулся в реальность, только после появления Олафа.

-Ну, друзья мои, я так не играю, - с притворной обидой обратился к ним капрал. - Шесть ноль четыре, господа. Куда это годится? Я-то к вам со всей душой, даже вот передвинул на полтора часа занятия строевой подготовкой. Так что теперь вам не придется бояться опоздать.

Пальзак выдержал паузу, дожидаясь, когда кто-нибудь спросит почему они должны опоздать, но дураков не было и потому, капрал просто продолжил свою речь:

- А ведь опоздать вам придется, ведь эти полтора часа вы будете бегать вокруг рощи в полном снаряжении. Всем все ясно?

-Так точно, сэр! - дружно отозвалось отделение.

- Хорошо. Да, забыл упомянуть, заниматься будете вместо обеда, чтобы в следующий раз вашим разжиревшим задницам было проще влезать в броню. А теперь за мной.

До места добрались за десять минут Полигоном для "обкатки" специалистов служила небольшая лиственная роща с искусственными завалами и густым подлеском.

- Сегодня будем отрабатывать поиск и деактивацию вражеской сети слежения. Что делать вы знаете. - сообщил Пальзак, когда они дошли до опушки. - А теперь построились и выдвигаемся.

Олаф и Али немедленно выдвинулись вперед, сжимая в руках "химеры" - небольшие пневматические автоматы, стреляющие кислотными капсулами с неважнецкой точностью, но просто запредельной скорострельностью. Капрал, сжимая в руках планшет, двигался в середине. Вся полученная со сканеров информация поступала непосредственно к нему. Андрей и Со разошлись по флангам и замкнули их маленькую колонну.

Примерно через двадцать метров капрал приказал остановиться:

- Стоп! Следов условного противника не обнаружено. Наше условное прикрытие держит периметр. Приступаем к выполнению задачи.

Андрей перевесил винтовку за спину и взял в руки сканер. Быстрая активация и на миниатюрном экране отобразились анимированные изображения радиоволн.

-Северо-восток чисто, просвет - шесть, - первым отрапортовал Олаф.

-Юго-восток чисто, просвет - два, - вторил ему Али.

-Два? - переспросил Пальзак.

-Ну, здесь завал...

-Тогда ты знаешь, что делать, Перье.

Али не стал спорить, а споро полез со сканером изучать завал. Минут через пять он отрапортовал:

- Чисто!

- Так, ладно. В западных секторах ничего быть не должно, так что продолжаем движение.

И они продолжили, пока метров через тридцать Олаф не завопил.

- Северо-восток, есть сигнал! Источник - четыре метра

- Отделение, что мы знаем о сборщиках информации? - обратился к подчиненным Пальзак.