-Предвосхищу вашу мысль и сразу развею ваши сомнения, я не видение- сказал он мягким баритоном. Я поднялся со спины и глубоко вздохнул. Развитие ситуации не сулило ничего хорошего.

-Кто вы? - решил я сразу идти ва-банк

-Это не имеет никого значения. Зато имеет значение кто вы, мой дорогой уважаемый товарищ Бишара.

-Если органам от меня что-то нужно, они могли бы просто вызвать меня в первый отдел. Я свободен практически всегда.

-О нет, товарищ, я не имею отношения к тем органам, которые вы имели в виду.

Мое положение неожиданно оказалась более зловещим, чем я ожидал. Я встал и огляделся. После взрыва в лаборатории, КГБ приставило ко мне трех агентов, которые шпионили за мной день и ночь, всегда вертясь на некотором расстоянии. Не то, что бы они мешали, я даже узнал их позывные и иногда гонял их за пивом. Они были мне и охранниками и надзорными, впрочем, преступно некомпетентными и бесполезными.

Гэбистов не нигде было видно. Ни на скамейке в 20 метрах, ни за кустами. Сегодня они, как и я прятались в тени деревьев, но еще 20 минут назад я прекрасно видел, где находился каждый из них.

-Вы можете не беспокоиться о товарищах Сиплом, Олене и Птахе. - сказал незнакомец и я услышал, что его голос стал звучать как закаленная сталь - Я смею вас заверить, что они не понесут наказания за то, что вы ушли из-под их наблюдения.

-Вы иностранный шпион- сказал я сухо.

-Я специалист по подбору персонала- сказал незнакомец и схватил меня за руку. - И вы пойдете со мной. Ведь вам все равно скучно в этот летний день последнего года. Чутьем я понял, что сопротивляться было уже поздно.

Мелькали деревья и прохожие. Мы шли к станции Сокольники. Незнакомец уже не тащил меня, я сам шел на встречу приключениям. Все-таки он был прав, этот тип, мне было скучно и поэтому я покорно лез во все передряги, чтобы хоть на секунду почувствовать вкус жизни.

Мы оказались на юго-западе. Никто из пассажиров метро так и не обратил внимания на нас: южанина из тропиков и ковбоя.

Когда мы подъезжали к Юго-Западной, я решил, что мой спутник поведет меня на поверхность, но когда попытался выйти из вагона, то почувствовал его хватку на моем рукаве.

-Это конечная. Здесь все выходят - сказал я

-Здесь и сейчас да. Но не мы. Стойте смирно - сказал спутник и с невозмутимым видом встал поперек двери. Во мне смешался страх из-за нарушения привычного порядка жизни и любопытство от того, что сейчас будет происходить.

В вагон зашла дежурная по станции. Она вытащила из вагона нетрезвого гражданина и направилась в нашем направлении. Но по ее позе и взгляду я понял, что она нас не замечает. Она прошла мимо, даже не повернув голову.

Двери захлопнулись и поезд отправился дальше, на перегон. Я посмотрел на своего похитителя. Он стоял ко мне спиной и делал вид, что смотрит на мелькающие за окнами огни тоннеля. Но я знал, что он всего лишь ждал моего внимания. Что бы предложить то, от чего я не смогу отказаться. Вся обстановка указывала на это.

-Итак, товарищ Бишара- сказал мой спутник ровным голосом - Я предлагаю вам сотрудничество и работу.

-То, отчего я не смогу отказаться - продолжил я с сухой усмешкой, но мой похититель даже и не дрогнул

-Сможете - сказал он твердо- я оставляю вам выбор. Или вы соглашаетесь на сотрудничество с нами и получаете возможность участвовать в событиях, которые раньше не могли даже вообразить.... Или же вы предпочитаете остаться в старой уютной тухлой жизни и на следующей... станции... садитесь на поезд домой - к сгоревшей лаборатории, спивающейся бывшей жене и мертвым родителям.

Я посмотрел по сторонам. Пустой вагон, грохот колес и свист ветра. Глубоко во мне взыграло одно очень старое, почти забытое чувство, которое я испытывал лишь в детстве, когда убегал с соседом по даче за пределы поселка и изучал мрачные и кажущиеся немыслимо древними окрестности.

Поезд прибыл на станцию. Мы вышли. На этой станции, которую я не узнал, сидели 12 моих копий.

-Это те, кто решил вернуться домой. - сказал мой спутник. Поезд стоял неподвижно.

-Сколько времени у меня есть на раздумья? - сразу спросил я.

-3 минуты. Потом по тому пути приедет поезд, и вы сделаете свой выбор.

Я посмотрел вперед: другие сидели на скамейках посредине платформы и явно не знали о существовании друг друга. Вагоны поезда, на котором я приехал тоже были пусты. В соседних вагонах я увидел пару своих экзистенциальных близнецов, которые терпеливо ждали отправления. Они тоже сделали выбор, но я почувствовал, что этот выбор был не тем, что они думали.

Станция не была похожа ни на одну станцию, которою я когда-либо видел. Огромный зал блестящего металла и стекла и светильники в виде деревьев.

-Ее построят в будущем. 45 лет спустя после вашего времени. - пояснил мой Харон. Я принял эту информацию без особых чувств.

Вдали был выход в город. Любопытство внутри меня горело как свет тысяч солнц, и я знал, что сделаю. Пока есть пара минут, посмотрю, что там за дверьми.

Я прошел мимо скамеек, ринулся к лестнице, пробежал через зал со странными турникетами. И открыл дверь в подземный переход. Сзади стал нарастать гул прибывающего поезда. Я знал, что время выбора настало, а все равно рванул вперед. И побежал по лестнице вверх, к свету.

-Оба поезда уехали -сухо сказал незнакомец за моей спиной. Мы стояли около выхода из метро у Ленинского проспекта, напротив села Никулино. Я раньше бывал в этом месте, но в тот момент едва узнавал окрестности. Другие жилые дома, дорога со странной разметкой, на месте пустыря широкое белое здание с внутренним пространством и высокой оградой. От всего села осталась лишь церковь, одиноко стоявшая скромными пигмеем среди бетонных гигантов. Даже скамейки вокруг были другими. Улицы были пусты, на них не было ни людей, ни автомобилей. Вокруг липким комком медленно плыла оглушительная тишина.

-Уехали. Это будущее? - спросил я и взглядом показал на местность вокруг

-Не просто будущее, чужое будущее.

-Ладно. Что теперь?

-Вы нам подходите. Вы прошли тест. Первым из многих. - сказал незнакомец - Моя работа с вами окончена, можете устроиться здесь и ждать. Через час к вам придет координатор.

С этими словами он внезапно пожал мне руку, развернулся и исчез в метро. А я остался один посреди пустого мира.

Впереди был час, и я понял насколько голоден. Я перешел через проспект и пошел к крохотной вывеске универсама, находящейся на одном из 18-этажных зданий.

Магазины этого мира были больше похожи на американские супермаркеты, чем на советское добро. К счастью я умел ориентироваться там и вскоре нашел пару пакетов чипсов и что-то напоминающее колу.

Насытившись углеводами, я направился гулять вдоль проспекта.

Мир был пустым. В нем были только деревья, но мне почудилось, что и они всего лишь декорация к спектаклю в жанре абсурд постмодерн. Тем не менее и на подобной пустой сцене я смог насладиться тишиной и порядком.

Она нашла меня сидящим на скамейке около парка. Блондинка высоченного роста и лицом тевтонского монстра, она ровным армейским шагом промаршировала через пустой город ко мне и представилась. -Я одна из ваших Кураторов- чеканным слогом пропечаталось в воздухе, и я ощутил, что мою руку пожали. Крепко, почти больно.

-Когда отправимся на брифинг? - спросил я

-На брифинг? Мы отправляемся на подготовку прямо сейчас.

Мы пошли к 16 этажному зданию у проспекта.

-Там есть проход, через который мы должны пройти - сказала моя проводница - Вам не стоит бояться его... оригинальности

-Мне уже давно все равно - вздохнул я и понял, что лгу. Мне хотелось увидеть, что там будет дальше.

Мы зашли через подъезд и подошли к лестнице, уходящей вверх

-Извольте- сказала моя валькирия и указала на лестницу

-Помилуйте, Боги, меня! - я простонал- На какой этаж придется подняться, чтобы оказаться в Вальхалле?

-Во-первых, богов нет, во-вторых, мы идем не в Вальхаллу, а на подготовку, в-третьих, мы должны подняться до 16 этажа - блондинка явно не понимала никаких метафор.