Ряд за рядом, в боевое построение выстраивались черно-белые полосатые воины, вооруженные копьями и короткими дубинами. Лишь у некоторых зебр имелись мечи из железа, а доспехи были только у вождя и его первого советника, (брата по совместительству).

Многие племена уже склонили головы перед великим объединителем: кто-то был побежден и захвачен в плен, кто-то предпочел присягнуть на верность более сильному собрату ради защиты, с другими пришлось заключать брачные договора. Однако же, далеко не всем нравилось, что какой-то юнец в короткий срок набрал большую силу, в результате чего стали появляться союзы свободных племен, выступающие единым фронтом в этой войне.

«и на что они рассчитывают?».

Крупный мускулистый жеребец, закованный в блестящие на солнце железные доспехи, немигающим взглядом следил за неорганизованной толпой, являющейся армией сегодняшнего врага. Дух зависти поймал себя на мысли, что испытывает жалость к простым зебрам, которым суждено умереть из-за его амбиций.

«я заберу у них все: богатства, земли, кобыл».

Предвкушение вытеснило все недостойные эмоции, в теле забурлила сила.

- ты готов, Брут? – Оказавшийся рядом вождь, облаченный в более дорогие доспехи, скосил взгляд на своего самого доверенного сподвижника.

- готов, как и всегда… брат. – Деланно весело отозвался «рыцарь порока». – Можешь не бояться, я присмотрю за твоей спиной.

- ха! – Старший жеребец толкнул родственника копытом. – Лучше побеспокойся о себе.

«о, не волнуйся, про себя я точно не забуду».

Насмешливо фыркнув, первый советник отошел к своему отряду. Пока что ему приходилось мириться со своим положением, используя брата словно знамя, к которому стягиваются малые племена зебр и разные одиночки, по той или иной причине покинувшие своих родичей. Когда же объединение будет завершено, великого лидера можно будет убрать, а на его место встанет опытный управленец, все время тенью следовавший за своим повелителем…

Так велел поступить голос, даровавший Бруту силу и здоровье. Дух зависти же не видел причин, что бы отказываться от столь заманчивой идеи, сулящей богатство и почести.

- друзья и соратники! – Вождь встал перед своим воинством, а его сильный голос разнесся над рядами зебр. – Вы прошли вместе со мной половину равнин, смело сражаясь за общую цель и верно прикрывая друг друга от ударов врагов. Сегодня нас ждет новая битва, в которую я поведу вас к неизбежной победе! Ничто в мире нас не остановит!

Ряды зебр взревели, приветствуя своего лидера.

- к бою!

Черно-белая волна, сперва медленно но затем все быстрее и быстрее, устремилась к неровному строю очередных противников. копья с лентами алой ткани у наконечников, взметнулись вверх, а затем опустились параллельно земле, готовясь пронзить мягкую плоть новых жертв завоевательного похода.

(конец отступления).

(шпаргалка).

Кристалл Рэйн – дух жадности.

Голден Руно – дух алчности.

Гурман – дух чревоугодия.

Уайт Мун – дух гордыни.

Фенрир – дух ярости.

Брут – дух зависти.

Фемида – дух мести.

Верба – дух азарта.

Старсвирл – дух любопытства.

Найтмер – дух страха.

(просьба напомнить в комментариях, если я забыл-спутал кого-то из основного состава пороков).

========== Часть 20 ==========

ГЛАВА 19.

(отступление).

Лагерь минотавров расположился в сотне метров от опушки леса, как раз у реки с чистой и прохладной водой. Быкоголовые гуманоиды, расставляли шатры, разводили костры, жарили пойманную рыбу и подстреленных птиц. Немногочисленные пленные пони, днем запрягаемые в повозки, сейчас забились под днища телег, прячась за колесами и мелко дрожа от страха.

Солнце садилось за горизонт, и воинственное племя кочевников, среди которых почти не было стариков и детей, готовилось отойти ко сну. Две с половиной сотни минотавров, вооруженных шипованными дубинами, копьями, молотами и отвратительного качества мечами, представляли серьезную угрозу даже для пограничных войск Эквестрии, не говоря уже о затерянных одиноких деревнях.

Вождь как всегда распределил дежурства и с чувством выполненного долга, отправился в свой шатер, где его ждала мягкая постель и пленная кобылка, которая была готова очень на многое, что бы однажды не оказаться на вертеле над костром. И хоть среди минотавров обычно не приветствовалось поедание разумных, члены именно этого племени, совершенно не страдали от моральных терзаний.

Наступила ночь, шум в лагере постепенно стих и выставленные часовые откровенно заскучали. Возможно они наплевали бы на свои обязанности и уснули, но страх вызвать гнев лидера, заставлял хотя бы изображать бдительность.

Когда до рассвета оставались считанные часы, охранники откровенно зевали и мечтали поскорее смениться и отправиться отдыхать, от леса начали отделяться множественные силуэты существ, закутанных в черные ткани до такой степени, что невозможно становилось определить расу. За какие-то минуты, они окружили стоянку минотавров неплотным кольцом, но не спешили подходить слишком близко, дожидаясь своих союзников.

Спустя еще десяток минут, в воздухе разлился протяжный пробирающий до костей вой, который повторялся снова и снова, постепенно становясь громче и отчетливее. Встревоженные охранники начали будить сородичей, пинками заставляя их вооружаться и вставать в строй.

Вождь был недоволен и не стеснялся вымещать свою злость на подчиненных, раздавая подвернувшимся под руку минотаврам чувствительные затрещины. Разумеется, от его внимания не укрылись силуэты закутанные в черную ткань, но он все же не решился отдать приказ об атаке, опасаясь что в свете луны, его воины могут не заметить расставленные ловушки.

А затем из леса словно поток бурной реки, выбежали алмазные псы. Они были облачены в обшитые железными пластинами жилеты, кованные шлемы оставляющие открытыми морды и уши, защищающие передние лапы наручи. Большинство собак было вооружено короткими копьями, но у некоторых имелись и кривые мечи.

Минотавры построились полукругом, готовясь отразить первую атаку хищников, но в этот момент, силуэты закутанные в черные ткани, вскинули заряженные арбалеты и произвели слаженный залп. Два десятка крепких воинов осели на землю с пронзенными телами, а в образовавшуюся брешь тут же рванули алмазные псы, подбадривающие себя рыком и воем.

Вожак кочевников, размахивая тяжелой булавой, взревев не хуже боевого рога, метнулся на встречу самому крупному псу. Фенрир оскалив клыки, зарычал в ответ принимая вызов, но свой меч обнажать не стал, решив ограничиться собственными когтями и клыками.

Завязался жестокий бой: алмазные псы давили яростью и во всю использовали хищнические инстинкты, минотавры же демонстрировали неплохую выучку и грубую силу. Однако же противостояние изначально было не равным, так как на стороне собак были союзники, активно поддерживающие их стрельбой из арбалетов, тем самым разрушая все попытки организованного сопротивления.

Из леса, стрекоча крыльями, вылетали новые и новые чейнжлинги, несущие в телекинетических полях арбалеты и запасы стрел к ним. Они летали над полем боя, стреляли со всех направлений, иногда просто метали ножи.

Фенрир всем своим весом врезался в тушу вожака кочевников, снося его с ног и заставляя выронить оружие. сцепившись в хрипящий и рычащий клубок, они покатились по утоптанной траве, только чудом не попав в костер. Сокрушительные удары, заставляли хрустеть кости, когти рвали мягкую плоть, кровь брызгала из распоротых ран.

Борьба монстров окончилась тем, что алмазный пес изловчившись, вцепился зубами в горло минотавру, а затем его челюсти почти не встретив сопротивления, перекусили шею гиганта.

Сражение завершилось полной и безоговорочной победой союзников… впрочем без потерь обойтись все же не удалось: многие собаки получили травмы разной степени тяжести, а некоторые погибли под ударами тупых дубин.