- поняла. – Сухо отозвалась будущая хозяйка всех богатств «рыцаря порока».

«где бы тебе найти подходящего жеребца? Право слово, хоть самому берись… а что если привлечь кого ни будь из пороков? Нужно будет переговорить с Дискордом».

На время задвинув на задний план мысли об устройстве личной жизни дочери, серый единорог зашагал в направлении безутешных вдов, потерявших своего возлюбленного кормильца. С первого взгляда оценив всех потомков своего павшего недруга, он пришел к выводу, что среди следующего поколения, нет совершенно никого, кто мог бы взять управление семьей в свои копыта, а это в свою очередь открывало уйму перспектив.

«трофеи достаются победителю».

Стоило поспешить, пока ту же добычу не учуяли стервятники, которые скоро слетятся, что бы полакомиться за чужой счет.

***

Потянувшись всем телом и широко зевнув, выставляя на показ игловидные клыки, отчетливо выступающие из ровных рядов зубов, Уайт Мун открыл глаза, пытаясь вспомнить где же находится. Сложенные из бревен стены дома были отдаленно знакомыми, мягкая кровать позволяла не беспокоиться о худших вариантах, а солнечные лучи проникающие через открытое окно, заставляли слезиться слипающиеся глаза. В голове стоял глухой гул, во рту царила сухость, живот подозрительно побулькивал.

«не стоило мне вчера так набираться, но сослуживцы не поняли бы, если бы мы не отметили…».

Озарение снизошло на ночного пегаса, словно ведро ледяной воды вылитой на голову. Воспоминания о прошедших вечере и ночи, всплыли в памяти с невероятной четкостью, словно бы картинки нарисованные талантливым художником.

«так… медленно повернуть голову…».

Мятежный дух порока развернулся в сторону, где по его воспоминаниям должна была находиться партнерша, с которой они провели несколько раундов необычной гимнастики, и взгляд алых глаз тут же наткнулся на серый круп кобылки, раскинувшей перепончатые крылья во всю ширь и свесившей голову с края кровати.

«бока вздымаются, значит дышит».

Успокоив свою совесть, (о существовании которой намекало изредка появляющееся чувство вины), жеребец расслабился, давая телу время окончательно проснуться. Прошлой ночью, находясь в не самом вменяемом состоянии и пользуясь тем что одна из подчиненных так же была не способна мыслить адекватно, он позволил себе несколько больше, нежели по своей воле могла позволить любая знакомая пегаска, (чего стоит хотя бы акт удушения).

«надеюсь она этого не вспомнит… а даже если вспомнит, чего мне бояться? Скажу что все было по взаимному согласию и пусть попробует доказать обратное».

Самодовольная улыбка, в которую попытались изогнуться губы, превратилась в кривую гримасу из-за приступа головной боли. Ужин, до этого момента спокойно бурливший в животе, внезапно развернулся и двинулся в обратную сторону, комом подкатывая к горлу.

- вот ведь… - Собравшись с силами, Уайт Мун метнулся к открытому окну и перевалившись через подоконник, с непонятным даже для себя наслаждением, сотрясся всем телом.

Из распахнутого рта, фонтаном ударила струя из желудочных соков, дикой смеси напитков, кусочков еды и слюны. Когда же желудок опустел, перед глазами уже расплывались разноцветные круги а легкие обжигало от недостатка воздуха.

- это была моя последняя пьянка…

«в этом лунном месяце».

Промелькнула в голове ехидная, словно бы чужая мысль.

Решив на всякий случай не менять своего положения, (мало ли еще что-то осталось, а на второй рывок к окну его может и не хватить), лейтенант ночной гвардии стал вспоминать причину, по которой он находится не в замке в своей комнате, или хотя бы не в казарме с рядовыми гвардейцами. Память, столь услужливо показавшая картины праздника, не столь охотно открывала события, произошедшие чуть ранее.

«хм-м… вот мы стоим на построении, принцесса Луна вещает о долге, чести и гордости… ааа! Вот оно!».

Завершив обычную психологическую подготовку подчиненных, темно синяя аликорн, облаченная в посеребренные нагрудник и накопытники, стоя в свете полной луны торжественно объявила о создании академии для подготовки королевской стражи. Новая полувоенная структура, должна заниматься грабежами, драками, иными преступлениями… в общем всем тем, за что отвечали личные дружины аристократов и комендантов крепостей. Набор на службу рядового состава, предполагалось проводить прямо в населенных пунктах, но офицеров следовало подготовить заранее, обеспечив им всестороннее образование.

Причем же тут ночная гвардия? Просто у «богини луны», не было иного столь же преданного лично ей, многочисленного и при этом хорошо подготовленного ресурса.

Сам Уайт Мун, как один из старших командиров, (находящийся в шаге от звания капитана), был назначен руководителем новообразованной академии, а в помощь получил полтора десятка ночных летунов, набранных из разных «крыльев». Так же им предстояло работать вместе с группой единорогов и земных пони, разделив все тяготы преподавания и почести по завершению задания.

Прибытие рекрутов ожидалось к полудню следующего дня, а потому счастливцы попавшие в число будущих преподавателей, добравшись до нового места службы, не отказали себе в возможности расслабиться. Сослуживцы, которым следовало вернуться в расположение гвардии, улетели еще в самом начале, успев выпить всего по паре стаканов.

«я так и не понял, откуда взялась выпивка? Еда уже была в домиках, это точно помню…».

От тяжких дум, белого ночного пегаса отвлек слабый стон, раздавшийся из глубины спальни.

Чувство собственного достоинства более не позволяло изображать из себя потрепанную тряпичную куклу, а потому мятежный дух порока вполз обратно в окно и покачиваясь на подгибающихся ногах, направился искать кухню. Следовало хотя бы принести кобылке воды, а заодно захватить ведро, на случай если партнершу начнет тошнить…

…немногочисленные обитатели учебного поселения, расположенного в отдалении от деревень и крепостей, неподалеку от магического леса в котором обитали разнообразные твари и монстры, собрались все вместе в самом большом здании, похожем на столовую, только после полудня. Полтора десятка ночных пегасов, десяток единорогов и два десятка земных пони, выглядели потрепанными, помятыми и где-то даже жалкими.

- мой первый приказ, как директора этого учреждения: всем забыть и не вспоминать о том, что произошло этой ночью. – Обведя подчиненных самым суровым взглядом, на который только был способен в своем состоянии, велел красноглазый альбинос.

Жеребцы и кобылы, мельком переглянувшись, с одобрением отнеслись к этому распоряжению… впрочем и без него, все они по молчаливому согласию, собирались сделать вид, что ничего особенного не произошло.

- так, перейдем к следующему пункту. – Оперевшись передними копытами о стол, Уайт Мун нахмурился, пытаясь вызвать в памяти список дел. – Кто у нас отвечает за кухню и продуктовые склады?

Правую переднюю ногу поднял крупный желтый земной пони.

- кто имеет опыт работы на складах оружия и учебного инвентаря?

Вверх взметнулись еще четыре копыта.

- прекрасно. – Летун кивнул своим мыслям. – После окончания совещания, пока все остальные будут приводить базу в пристойный вид, вы составите списки того, что у нас есть. Тем же кто будет заниматься непосредственным обучением новобранцев, предстоит составить списки всего необходимого… но без фанатизма. Чувствую я, что дополнительных средств на покупку обмундирования, мы можем не ждать.

***

Пол сотни пегасов, пол сотни единорогов и пять десятков земных пони, выстроившись ровными шеренгами, стояли на широкой ровной площадке засыпанной мягким мелким песком. Прямо перед ними находилась деревня, окруженная частоколом из вкопанных в землю кольев. Справа и слева от единственной дороги стояли одинаковые бревенчатые домики, с крышами из соломы и окнами закрывающимися грубыми ставнями. В дальнем конце поселения, словно гигант среди карликов, (или взрослый жеребец среди жеребят), возвышался двухэтажный дом с плоской крышей, удобной для приземления пегасов, и застекленными окнами.