- Стоять, - поднял руку в воздух мужчина и все замерли. - Здесь что-то не так.

Наруто услышал гул первым. А потом появились они - твари.

Военные, гражданские - все вперемешку. Они стояли впереди, и из-за вновь спустившегося после дождя тумана сразу их было не разглядеть. Зато они, почувствовав человеческую плоть, безошибочно двигались в их сторону.

- Они все обратились! - в панике воскликнул один из солдат.

Даже ребёнку было понятно, что с такой толпой восьмерым не справиться.

- Отставить панику!

- Кто-то прорвался!

- Отставить, я сказал!

Первые выстрелы резанули по ушам. Наруто, пригнувшись, бросился в сторону, в то время, как из брошенной у обочины машины на их конвоиров кинулась ревущая тварь.

- Саске! - выпалил Узумаки.

- В машину! Вы, оба! - выпалил черноволосый мужчина, рывком за руку стаскивая Учиху с места.

- Держать заражё…

Закончить свой последний в жизни приказ мужчина не успел: зубы твари сомкнулись на его горле, и слова потонули в сплошном бульканье.

Наруто, метнувшись к грузовику, залетел в кабину следом за Саске и, захлопнув дверь, в ужасе уставился перед собой.

Толпа зомби была настолько большой, что напоминала небольшое стадо. Серая и кроваво-бурая масса двигалась на них с упорством прорвавшей платину воды.

- Нужно помочь им! - выпалил Узумаки, указывая на солдат, что яростно отстреливались.

- Не успеем!

И словно в доказательство слов незнакомца волна захлестнула собой военных. Один из них всё же успел кинуться к машине и, дёрнув за дверцу, заорал что-то матерное и требовательное.

- Прости, друг, ты заражён, - тихо пробормотал темноволосый и, выкрутив руль, нажал на педаль газа. - Закройте окна. Не хочу слышать эти вопли.

Наруто, трясущимися руками вцепился в ручку и с трудом провернул её несколько раз. Стекло встало в пазы, и в кабине стало тихо.

- Никого не задело? - бросив на них быстрый взгляд, спросил водитель.

- Ты кто? - вместо ответа спросил Саске.

- Орочимару, - криво улыбнулся мужчина. - Не переживай, парень. Я простой учитель. Бежал из города, но, как оказалось, наша армия нас не бережёт.

Наруто, откинувшись на сиденье, закрыл глаза рукой. Отчего-то пальцы подрагивали, а в висках пульсировала тупая боль.

Нужно было уделить их знакомому больше внимания, но перед глазами начали вспыхивать ослепительно белые шары. Такое бывает, когда долго смотришь на мигающую лампу дневного света… потом перед глазами забавные разноцветные круги…

«Спи… спи… спи…», - монотонно раздалось в голове.

***

Саске, кивнув на поворот, нервно потёр переносицу. Он приглашает в их временное убежище какого-то незнакомца. Но отчего-то…

Отчего-то воспалённое недоверие ко всем приутихло. Или же просто приготовилось к новому рывку.

- Я надолго с вами не задержусь, - будто бы прочитав его мысли, ответил Орочимару. - Не люблю группы. Вы же с группой?

- Да, - кивнул Саске и, толкнув Наруто в плечо, показал тому на выход.

Заторможенный и сонный Узумаки двигался слишком медленно и едва не свалился носом в траву.

- Мне нужно просто переждать эту ночь.

- Поговоришь с Какаши, - буркнул Саске и, не оглядываясь, побрёл в сторону дома.

На душе было отвратительно, но встречу с Какаши отложить было невозможно.

Словно в каком-то дурном сне, Саске зашёл в гостиную. Взгляд скользнул по дивану, зацепился за брошенного одноухого зайца и парень замер.

Сердце сделало тяжёлый удар.

Глупо было надеяться, что всё так просто ушло из головы, что боли больше не будет, что в голове не вспыхнут собственные же слова и без того превратившие язык в кровавое месиво.

- Саске!

Вышедший из кухни Итачи быстро оказался рядом с братом и, обхватив его за плечи, рывком притянул к себе.

- Куда ты пропал?

- Всё хорошо.

Эти объятия, полные радости, приносили горечь уже давно выветрившегося алкоголя. Огонь разгорался за рёбрами и выходил изо рта обрывками предложений, которые Итачи слушал молча. Брат всегда слушал всё молча, давая шанс выговориться, позволяя открыть грудную клетку и выкинуть оттуда все ошмётки эмоций.

Потом становилось легче.

Но лишь потом и ненадолго.

- Саске, - выдохнул старший Учиха, отстраняясь от парня и придерживая его за плечи. - Какаши ни в чём не винит тебя. Он знает, что в этой ситуации нет виноватых.

- Ты не понимаешь, - качнул головой Саске. - Я мог… мог…

- Просто отпусти это, - горько улыбнулся Итачи. - Давай попробуем жить дальше.

- Мы всегда пробуем жить дальше, - вспыхнул Саске, резко поднимая глаза на сочувственное лицо брата. - Всегда! И ни черта не получается.

- Тебе нужно отдохнуть и… протрезветь.

- Я в порядке.

Вырвавшись из рук брата, Саске метнулся к лестнице и внезапно замер у ступенек. Схватившись за перила, Учиха оскалился, словно бы эмоций внутри было слишком много.

- Жить дальше, Итачи, - глядя в пол сказал он. - А что, если я просто не хочу жить дальше?

***

- Простой учитель?

Наруто с опаской покосился на Хатаке, ожидая от него всего, чего угодно. Всё-таки мужчина был намного дольше знаком с Инари, чем все они, и потери не проходят бесследно.

Однако Какаши выглядел так же, как и раньше: спокойный, немного флегматичный, разве что блеск в глазах слегка потух.

- Да. Старшие классы, - кивнул Орочимару. - Химия.

- И вы хотите остаться с нами на ночь?

- Да. А завтра уйду.

- И куда? Есть планы?

Наруто следил за разговором этих двоих, облокотившись спиной о забор. Орочимару ему не нравился: от мужчины исходила какая-то странная холодная аура. Хотелось поскорее уйти в дом, но одновременно что-то держало прикованным к месту, словно бы тело отказывалось повиноваться в очередной раз.

Желтоватые глаза иногда скользили и по Узумаки, и этот взгляд вызывал под ложечкой отвратительное тягучее чувство.

- Нет, - просто ответил Орочимару. - Вернусь в город. И одиночка.

- Понятно, - поджал губы Какаши. - Если вы останетесь с нами на ночь, нам придётся закрыть вас в комнате. Безопасность…

- Понимаю, - прикрыл глаза черноволосый. - Будь я на вашем месте, я бы тоже не доверял.

- Хорошо. Наруто, ты хотел что-то?

Засмотревшийся на острое лицо нового знакомца Узумаки нервно вздрогнул, услышав обращение Какаши, и отрицательно помотал головой: