Голос Наруто звучал громко и как-то ломко, будто бы эмоции душили его. Учиха поднял на того взгляд и, заметив, что глаза стали светлее, кивнул. Действительно, нужно было выбираться: чужое сознание не самое лучшее место для того, чтобы выяснять отношения.

- Я уже пытался разрушить его, - покачал головой Саске. - Он адаптировался.

- Это бесполезно, - печально вздохнул Узумаки, поднимаясь и протягивая тому руку. - Я должен сам перехватить контроль.

- Как это сделать?

- Если бы я знал.

Наруто отошёл от Учихи, оглядываясь по сторонам, но в этом белом пространстве ничего не менялось. Он глубоко вздохнул, пытаясь думать о том, что Саске здесь, рядом. Это как-то придавало сил…

Хотелось верить, что тот говорил всерьёз, а не под влиянием момента.

- Я попытаюсь.

Узумаки решительно кивнул и, схватив Учиху за руку, крепко её сжал. Стало холодно, и под ногами всё странно заколыхалось: Девятый вновь готовился изменить сознание.

- Он не выдержит слишком долго, - качнул головой Наруто. - Он устанет, и тогда мы ударим.

Саске было хотел спросить: «Как?» - но в этот момент под ногами вновь ничего не оказалось. Свободное падение. Не удержавшись, Узумаки вскрикнул, крепче сжимая руку.

- Это всего лишь иллюзия! - выпалил он. - Ничего… ничего не будет!

Удара действительно не было. Вокруг попросту вырос огонь, и стало очень жарко. Просто невыносимо. Слишком больно для иллюзии…

***

Киба пятился, пока спина его не врезалась в стену. Взгляд же вперился в приближающегося Девятого, который выглядел так, будто бы мог разорвать голыми руками. Впрочем, Инузука уже много раз видел, на что способно это существо…

Он не сомневался в нём.

Смерть смотрела из этих подёрнувшихся краснотой глаз. Они застыли, а взгляд объекта стал практически ощущаемым. Он, словно ледяные иглы, впивался в лоб и горло…

- Саске ошибся в своём выборе, - прорычал Девятый. - Он даже не знает его… а я был рядом.

- Ты хотел ему смерти, - веско буркнул Киба, понимая, что держать язык за зубами уже нет смысла: против разозлённого объекта этот фокус не поможет.

- Чтобы освободиться!

Кулак врезался под рёбра, и Инузуку скрутило, но тут же горячая рука схватила за горло, вновь заставляя выпрямиться. Киба впился в его запястье, широко раскрывая глаза. От ужаса сердце забилось часто-часто.

- Ты ведь никогда не знал, что такое жить в клетке, - прошипел Девятый. - Вы все получили от жизни слишком многое, но никто из вас не ценит это…

Инузука хотел было что-то прохрипеть, но пальцы на горле сжались сильнее. Стукнули затылком о стену, и в голове на миг потемнело.

- Вы тратите свою жизнь так, будто бы у вас будет вторая, - выпалил объект, приближаясь к уху парня. - Но второй не будет.

Горло уже не ощущалось совершенно, и Киба засучил ногами, открывая рот в попытке втянуть в себя воздух. Как бы он не желал ударить Девятого, руки сковало слабостью. Причинить вред ему он не мог… мог лишь чувствовать, как медленно подбирается смерть.

Выстрел раздался внезапно. Инузуку оглушило, на лицо брызнуло кровью, и рука пропала с горла. Рухнув на колени, парень закашлялся, пытаясь понять, что происходит вокруг.

Объект отшатнулся от него, хватаясь за простреленный бок. Сквозь пальцы текла темная кровь, объект шипел, только вот падать замертво не собирался.

- Киба, прости! - выпалил Итачи, перезаряжающий дробовик и вновь выстреливающий в Девятого.

Инузука, почувствовав жар, рванул было к тому, но после удушения ноги ещё толком не двигались, и удар прикладом в висок вновь опрокинул парня на пол. Темнота застила глаза, он мог слышать лишь отдалённые голоса и выстрелы.

- Надо вырубить его, - выпалил Учиха, кивая стоявшему рядом с ним Джирайе, чтобы тот чуть отошёл подальше.

Они загоняли вновь поднявшегося объекта к стене. Выстрелы гремели один за одним: сначала стрелял Итачи, а затем Джирайя, пока первый перезаряжался. Тому попросту не позволяли сдвинуться с места.

Учиха ещё никогда не видел Девятого таким: он смертельно побелел, росчерки крови на его лице были практически чёрными, а яростный взгляд метался по крыше.

- Стреляй по ногам! - выпалил Итачи. - Он регенерирует.

Джирайя кивнул, и очередной выстрел повалил объекта на битум.

- Давай!

Мужчина, недолго думая, сдёрнул с пояса Учихи верёвку и, дождавшись пока прогремит очередной выстрел, со всех ног бросился к Девятому. Он старался не смотреть на искажённое злостью лицо, старался двигаться быстро, чтобы тот не успел прийти в себя. Руки путались, сбивались, кто-то подошёл ближе и сапогом придавил объекта к земле, целясь теперь в лицо.

- Ты знаешь, что сдохнешь от этого, - прошипел Итачи.

- Однажды… я уже вернулся, - проскрежетал Девятый, и губы его окрасились кровью. Видимо, ран от дроби было слишком много, и хвалёный организм объекта не успевал залечиться.

- Я позабочусь, чтобы ты остался трупом, - прошипел Учиха, и голос его показался Джирайе пустым и холодным.

Итачи ткнул дулом дробовика под горло Девятого, кивком показывая старику, что можно связать и руки. Объект сопротивлялся, но вяло. Он лишь насмешливо смотрел на Учиху, будто бы давая понять, что победа долго не продлится.

Когда всё было закончено, Джирайя отшатнулся, и очередной выстрел в грудь всё-таки вырубил Девятого.

- Я не буду спрашивать у тебя, что это было, но ты мне сам потом расскажешь, - пораженно вздохнул мужчина. - Я ещё никогда не видел, чтобы после таких выстрелов… разговаривали.

- Это ещё цветочки, - нервно усмехнулся Итачи, опуская дробовик и поворачиваясь к начавшему приходить в себя Кибе. - Инузука, нам и тебя связать?

Тот, встрепенувшись, вскинул на него лицо. Глаза его уже привычно загорелись красным, и дуло дробовика уставилось на его грудь. Учиха выглядел уставшим. Его глаза сделались безразличными и очень спокойными. Этот взгляд мог напугать любого, потому что так смотрит смирившийся со смертью человек.

- Я… я в норме, - тяжело выдохнул Киба, все ещё нервно поглядывая на Девятого. - Вроде бы никого из вас убить не хочу…

- Это радует, - хмыкнул Джирайя и только сейчас оглядел крышу, заметив лежащего неподалёку Саске. - А с ним что?

Итачи, проследив за взглядом старика, рванул к брату. Упав на колени рядом, прижал пальцы к его шее, пробуя пульс.

- Живой, - прошипел он облегчённо, когда в пальцы пару раз ударило.

Эта кровь на губах, бледное лицо, подрагивающие веки, будто бы тот что-то видел во сне и никак не мог проснуться…

- Что с ним? - выпалил Итачи, подняв лицо на Инузуку, но тот лишь покачал головой.