Эта мигающая кутерьма света и тьмы немного сбивала с толку, но Наруто решил, что раз здесь есть электричество, значит, он где-то в более-менее безопасном месте.

А ещё здесь пахло хлоркой, и этот запах показался ему знакомым. Будто бы ещё недавно вдыхал точно такой же, пока Кабуто, ворча, отсыпал ему обезболивающие таблетки.

Он остановился посреди коридора как раз под лампой, щурясь и медленно втягивая в себя холодный воздух. Узумаки не нравилось это место, ему не нравился этот липкий холод.

- Есть кто? - крикнул он, чтобы хоть как-то разрезать вязкую тишину.

Его голос разнёсся по коридору, отразился от светло-зелёных стен и зазвенел в лампе напряжённым тонким гулом электричества.

Наруто прислушался, различая приглушённый стук чего-то острого по стеклу. Этот звук, словно второй пульс, бил по вискам, заставляя всё-таки сделать шаг вперёд. Когда Узумаки приблизился к приоткрытой двери, то стук прекратился, но он явно исходил из этого чёрного нутра комнаты.

- Эй, - позвал парень, осторожно толкая дверь и вглядываясь в черноту проёма. - Кто здесь? Кабуто?

Заходить в тёмную комнату совершенно не хотелось, но, скрепя сердце, Наруто всё-таки открыл дверь на всю ширину, впуская во тьму слабо мерцающий свет неоновой лампы. От двери по полу потянулась узкая белёсая полоска, ударилась в стену и расползлась по ней кляксой.

Он медленно ступил на этот хрупкий электрический мостик. По краям выросли стены из сплошной мглы, и ему казалось, будто бы кто-то вот-вот выпрыгнет оттуда или же утянет его самого.

Но ничего не происходило. Узумаки стоял в полоске света, гудела лампа, шумело в ушах от тишины.

…Тихий стук. Острым. По стеклу.

Парень резко повернулся, практически с вызовом уставившись во мрак. Постепенно его глаза смогли различить очертания забитого досками окна, стула у стены и невысокой чёрной фигуры. Сердце сделало удар где-то в горле, а потом Наруто всё-таки сделал шаг вперёд и замер, войдя в эту тьму.

- Они принесли тебя утром, - глухо заговорил человек голосом Гаары. Он поднял руку и вновь стукнул по стеклу чем-то, зажатым в кулаке. - Мёртвым. С дырой в груди.

- Гаара?

- А потом было много шума, суеты. Они говорили, что ты объект, что ты опасен, что ты Девятый.

Узумаки похолодел. И боялся он не того, что его раскрыли, а того, что могло последовать дальше. Сглотнув горький ком в горле, Наруто всё-таки выдавил из себя:

- Дальше?..

- Они закрыли тебя здесь…

В это не верилось. Военные прекрасно понимали, на что способен Девятый. Они искали его и, кажется, не могли совершить такой глупый поступок. Это не укладывалось в голове, а происходящее всё больше напоминало очередной ночной кошмар.

Тёмный силуэт Гаары медленно повернулся от окна. Хотя его лицо всё ещё оставалось в тени, Узумаки прекрасно видел два мерцающих красным глаза.

- Гаара, - настороженно позвал Наруто, - что было дальше?

Даже сейчас Узумаки чувствовал чужую улыбку, и от неё по телу бежали мурашки.

- Это ты расскажи мне, что было дальше.

Его резко толкнули в грудь. Спина налетала на пустоту, и Наруто нелепо взмахнул руками в попытке ухватиться за воздух. Тьма, в которую он упал, неожиданно оказалась мягкой, словно ворох чёрного пуха. Медленно, сантиметр за сантиметром, его тело начало погружаться всё глубже.

Узумаки показалось, что его засасывает в вязкое болото. Он попытался поднять руку, но ту уже сковало странной тяжёлой слабостью. На грудь начало давить, и парень, вытянув шею, попытался вдохнуть, но вместо воздуха в глотку полился мрак. Наруто задыхался, чувствуя, как медленно тонкие корешки пронизывают всю его плоть.

Холодная рука сжала его запястье и резко дёрнула, будто бы вырывая из этого зыбкого марева. В глаза ударил яркий белый свет. Узумаки зажмурился, пытаясь закрыться рукой от холодных лучей, но тело его не слушалось, будто превратившись в кусок ваты.

- Смотри, - тихо шепнули рядом, и в уши тут же вонзились ранее отсутствующие звуки, а картинка перед глазами пришла в движение, будто бы кто-то нажал на «плей».

Стерильная, идеально квадратная комната с белыми стенами и широким окном, ведущим во вторую такую же комнату. Наруто видел, что от стоящего у дальней стены стола отошёл мужчина в белом халате. Он был широкоплечим и высоким, а его лицо… при взгляде на него Узумаки показалось, что он когда-то уже встречал точно такие же чёрные глаза.

Мужчина, взяв в руки тонкий медицинский фонарик, подошёл к нему, но дверь за спиной того с тихим шипением раскрылась, впуская нервно озирающегося по сторонам юношу. Увидев парня, Наруто почувствовал, как его прошило нервной дрожью.

Итачи он узнал сразу, хотя сейчас он выглядел несколько лучше: чистая одежда, волосы, аккуратно убранные в хвост, руки без порезов и ссадин. Но вид парень имел крайне взволнованный, а под тёмными глазами залегли круги от недосыпа.

- Отец, - позвал тот, - я…

- Что случилось? - резко выпалил мужчина, поворачиваясь к сыну лицом.

А Узумаки хотелось выругаться, потому что он окончательно перестал понимать происходящее.

Взгляд Итачи внезапно остановился на нём и будто бы остекленел. Он смотрел долго, вдумчиво, и волнение, плескающееся в зрачках парня, лишь крепло.

- Это… Девятый?

«Что?!» - мысленно возопил Наруто.

- Да, - быстро кивнул мужчина и, жестом показав забыть пока про объект, выпалил: - Что случилось?

Переведя взгляд с него на отца, Итачи нервно кивнул:

- Саске… он… он убил его.

***

Он приходил в себя медленно. На этот раз куда как медленней, чем обычно, будто бы тело ещё не успело полностью восстановиться, а его уже рвали назад какие-то привязывающие канаты. Оно медленно оживало: покалывало кончики пальцев, начинало биться сердце. Медленно, едва заметно оно ударялось о стенки постепенно поднимающейся грудной клетки, в которой дрожали холодные лёгкие.

Узумаки показалось, что по его позвоночнику пронёсся вихрь мелких осколков, впившихся в кости. Тяжёлый вздох едва не разорвал лёгкие. Он чувствовал, как что-то тяжёлое придавливает его к полу и от этого просто невозможно дышать, а грудную клетку вот-вот раздавит.

Наруто потянулся рукой вперёд, цепляясь за пол скрюченными пальцами. Даже такое малейшее усилие заставило тело заныть от натуги, суставы хрустнуть, а виски запульсировать болью. Он продвигался вперёд медленно, работая руками, жадно хватая воздух кусками.

Постепенно тяжесть пропадала, а потом и вовсе свалилась с него мешком холодного тела. Перевернувшись на спину, Узумаки раскинул руки в разные стороны, тяжело дыша и хрипя так, будто бы его лёгкие к чертям прошили из автоматной очереди.

«Чёрт», - подумал он, когда мысли об оружии всколыхнули в голове воспоминание, подсмотренное чужими глазами. Саске, пистолет, выстрел.

Рука накрыла грудь, скользя вниз, и замерла на липкой дыре, которая до сих пор выталкивала из себя понемногу кровь.

«Не заживает?» - как-то удивлённо подумал Наруто. Ему бы паниковать, ему бы оглядеться, но разум до сих пор представлял собой осколки фарфорового блюдца.

«А ты думал, что раны на тебе будут исчезать по волшебству, идиот?» - чужой, грубый голос в голове мог принадлежать только одному существу.