- Шестой?

Наруто опустил голову, исподлобья глядя на Хидана.

- Нет… не Шестой, - усмехнулся тот. - Значит… Восьмой или Девятый.

«Ммм… умный малый», - рассмеялись внутри. - «Он мне уже нравится».

- Ооо… твои глаза, - протянул Хидан так радостно, словно бы получил желанный подарок на Рождество. - Ну-ка…

Мужчина двинулся вперёд, и в этот момент Узумаки ударил. Ножка от стула, встретившись со спешно выставленной рукой, всё равно печально скрипнула, разлетаясь на две половины, а Хидан оказался так близко, что в нос вновь ударил удушливый запах сигарет. Рука беловолосого легла на левое ребро, не нажимая, а практически ласково поглаживая, хотя и эти прикосновения заставляли перед глазами вспыхивать чёрные точки.

- Восьмой? - протянул Хидан, пальцами за подбородок удерживая голову Наруто.

«Нет».

- Хм… значит… Девятый?

«Да», - громкий смех раздался в голове, и Узумаки увидел в чужих глазах отразившийся красноватый блик. Точно такой же, каким сейчас загорелась его собственная радужка. Сигнальный огонь, который послало подсознание, отвечая на чужие вопросы…

Наруто запоздало опустил веки, дёрнул головой и упёрся руками в грудь Хидана, отталкивая его от себя, но на этот раз тот не поддался так легко.

- Тот самый Девятый, - протянули практически на ухо. - Эти лабораторные крысы, когда приходили ко мне в клетку, только о тебе и говорили. Я знаю, что ты способен убить здесь всех, но… почему они до сих пор живы? Неужели Данзо старался недостаточно сильно?

- Отцепись, - прорычал Узумаки, чувствуя себя какой-то открытой книгой, которую читают без особого труда. - Я не обязан тебе ничего рассказывать.

- Ошибаешься, - усмешка. - Разве не я выдал тебе билет на наш маленький ковчег? Разве не я позволил тебе победить? Ведь… знаешь, что Данзо сделал бы с тем, кто не подходит, кого нужно лечить?

- Ты сделал это затем, чтобы…

- Чтобы что?

Но блондин уже прикусил язык, едва не сболтнув лишнего. Хидану незачем знать, что Девятый проявляется в нём по собственному желанию, а не находится в теле постоянно.

- Секреты… как ты можешь скрывать от меня что-то, Наруто, - с сожалением сказал мужчина. - Мы ведь так близки. Ближе, чем тебе кажется.

- У нас с тобой нет ничего общего.

- Уверен?

Узумаки зло ругнулся и, недолго думая, ударил лбом о нос склонившегося к нему Хидана. От этого в голове зазвенело, но его вновь выпустили из рук и, едва не падая, Наруто ринулся к дальней кучи хлама, схватил ножку от стола, дёрнул её. Послышался хруст, но надвигающийся мрачной тенью Джуго преградил путь к отступлению.

- Ты ведь не такой, как он, - мотнул головой Узумаки, чувствуя, как быстро бьётся сердце в груди. - Зачем ты помогаешь ему?

Джуго молчал, как отмалчиваются настроившиеся на одну волну умалишённые. Он живо напомнил парню запрограммированного робота, в которого и стрелять-то бесполезно: пули будут отскакивать от толстой железной шкуры.

- Ошибаешься, - протянул опирающийся на стену Хидан, зажимая нос рукой. - Видишь ли… он мой носитель. И бесполезно пытаться воззвать к его совести, Наруто.

В горле разом пересохло. Получается, он попал в самую настоящую западню, яму, из которой выбраться невозможно. Носитель… кто бы мог подумать, что он будет плясать под дудочку объекта.

Руки крепче сжали ножку, Узумаки попятился, пяткой сбивая пару свечей. В мигнувшем свете тени стали глубже, а потом Джуго одним рывком, поразительно быстрым для его комплекции оказался рядом. Удар ножкой от стола пришёлся тому по виску, мотнув лобастую голову в сторону. Наруто поднырнув под его руку, оказался со спины верзилы, отшатнувшись к другой стене, потому что Хидан появился напротив, как из-под земли.

Кулак беловолосого обидно и больно мазнул по скуле, пальцы собрали ворот рубашки и рванули на себя и в сторону.

- Лучше бы ты не дёргался, - прошипел беловолосый, кажется, начиная злиться.

Изловчившись, Узумаки кое-как ударил того в висок, но удар вышел смазанным и коротким. Кажется, объект его даже не почувствовал, отталкивая Наруто на стену.

- Где же Девятый? - насмешливо протянул он, нависая. - Значит, вот каков твой изъян? Ты не можешь контролировать его? Не можешь пользоваться им?

От столкновения со стеной перед глазами вновь замаячили тёмные точки. Узумаки понял, что на долю секунды всё-таки вырубился, но сознание продолжало посылать ему картинки происходящего, и то, как Хидан вновь ухватил его за горло, придвигаясь ближе и цепляя губами его собственные, Наруто увидел будто бы издалека. А когда контроль над телом вернулся, Узумаки резко дёрнулся, вцепившись зубами в чужую губу и надавливая. Брызнуло кровью, беловолосый зарычал и отпустил его, позволяя практически съехать по стене на пол, но Наруто не позволил себе перевести дыхания, ударом в живот заставляя мужчину согнуться пополам. Следом едва не согнулся сам, схватившись за рёбра и упёршись рукой в стол. Два быстрых глотка воздуха, сплюнуть чужую кровь и отвратительный вкус чужих губ, и вновь ринуться вперёд, опуская кулак со всей силы на висок начавшего выпрямляться Хидана.

Где-то сбоку мелькнул Джуго, и Узумаки вовремя отшатнулся, пропуская верзилу рядом с собой. То, что придётся драться, пока не вырубятся они или пока не вырубится он сам, стало ясно, как белый день.

Хидан, жестом показав тому не лезть, сам замахнулся для удара. И не попал, вновь получив в бок. Коротко шикнув, мужчина перехватил кулак Наруто, который вот-вот должен был встретиться с его скулой, сжал пальцы, едва ли не комкая кисть, и двинулся вперёд, заводя руку парня тому за спину.

Пришлось выгнуться в попытке высвободить руку, второй едва доставая до чужого лица, но и её вскоре завели за спину.

- Девятый? - тяжело дыша, позвал Хидан. - Не пора ли тебе появиться?

Узумаки сам думал об этом, но пустота внутри подсказывала, что его вновь оставили.

«Ты думал, что я буду защищать тебя? Глупый малыш. Ты получил то, что заслуживаешь».

Лицо со всей силы впечаталось в стену, хотя Наруто и попытался затормозить ринувшегося к ней Хидана. Сзади придавило, выбивая из лёгких и воздух, и кровь, окрасившую мелкой россыпью капель губы. Узумаки показалось, что рёбра отвалились вовсе, но беловолосый продолжал давить, будто бы решил вмуровать его в стену.

- А ты ведь такой славный мальчик, Наруто, - прорычал Хидан. - Зачем же вести себя так?

- П-пошёл к чёрту…

- Вежливее…

Узумаки потянул руки, и на стену толкнули в очередной раз, этим ударом выбивая не только желание, но и возможность сопротивляться. Отвратительно горячий язык прошёлся по шее, обжигая так же сильно, как и прислонённое к коже раскалённое железо. Наруто зашипел, пытаясь ударить головой назад, но, перехватив запястья Узумаки одной рукой, второй Хидан ухватил его за затылок.