Слово, прозвучавшее ударом хлыста, щёлкнуло по обоим, заставив замереть и замолчать. Узумаки ошибся - легче не стало даже тогда, когда он выплюнул все эти осколки.

Резко подхватив с матраса пистолет, он выпалил:

- Пройдусь.

- Стой!

Пришлось рвануть вперёд к дверям быстрее, чем Учиха успел его остановить. Вытащив ножку стола из ручек, Наруто зашёл в соседнюю комнату, вновь закрывая двери практически перед самым носом Саске, продевая «засов» уже со своей стороны. Из-за дверей донёсся приглушённый голос, который не обещал ничего хорошего, а Узумаки внезапно почувствовал себя глупой девкой, которую взбурлившие эмоции заставили кинуться под автобус в надежде, что её остановят.

Не остановили, и теперь придётся идти до конца.

Но так было даже лучше: здесь, в совершенно тёмной комнате, было тихо и холодно. Огонь не лез в глаза, и те постепенно привыкли к темноте, перестраиваясь. Наверное, это единственное, что Девятый не мог контролировать и забирать у него по первому же желанию - способность видеть в темноте. Не так хорошо, как хотелось бы, но чтобы оглядеться и заметить тварей, если бы они здесь были, вполне достаточно.

Кухня была большой. Длинная комната, вдоль которой тянутся металлические столы, печи и полки. Кафельный пол усеян разломанными и раздробленными макаронами, у одного из столов кучка муки, а на другом перевёрнутые кастрюли.

Дверцы полок оказались распахнуты настежь. Кажется, кто-то рыскал по кухне в поисках еды, и если она и была раньше, то теперь ничего не осталось.

Поёжившись и убрав пистолет за пояс джинс, Наруто двинулся вперёд к темнеющему дверному проёму.

Он не задавался целью найти что-то, он даже не пытался особо вглядываться в темноту. Хотелось просто идти и остаться одному хотя бы на некоторое время.

Таких эмоций он ещё никогда не испытывал, и сейчас они неприятно били по телу. Узумаки цепко осматривал всё вокруг, желая отвлечься от нависшего над головой молота, который уже однажды ударил и теперь он стоит посреди тёмной кухни, намереваясь двинуться ещё дальше, в складские помещения.

Ну, и к чёрту всех. И Саске туда же.

Он несколько раздражённо пнул покосившуюся створку и та начала заваливаться наружу. Пришлось судорожно ухватить её за ручку, чтобы та не наделала много шуму, упав на пол. Но удержать её всё равно не получилось и пришлось осторожно опустить на пол, продолжая поддерживать и пялиться в пустоту перед собой.

Здесь было прохладно, стены поблескивали стальным холодом, под ногами хрустели рассыпанные хлопья, а воображение на их месте рисовало мелкие косточки.

Блондин даже не стал заходить внутрь, отсюда видя, что никакие это не складские помещения, а простая холодильная камера. Более того, совершенно пустая.

Несколько разочарованно отвернувшись, он прошёл по кухне, проводя рукой по гладкому холодному столу и останавливаясь.

Бежал он не от Саске и Гаары, который смотрел так, будто видел насквозь.

Он бежал от самого себя, надеясь обогнать свои эмоции и скрыться от них за хлипкой дверью кухни. Может быть, надёжнее зайти в морозилку и закрыть себя там изнутри, чтобы уж точно никто не смог достать?

«Ты жалеешь себя, Наруто», - усмехнулся голос внутри, и не пришлось долго гадать, чтобы узнать эти насмешливые интонации.

Парень поднял глаза на темноту перед собой, будто бы его собеседник стоял напротив.

«Ты слаб, разве не видишь? И Саске тут не при чём».

Едва ли. Всё было слишком трудно: сначала ушёл Минато, потом Киба… Они все уходили один за другим, будто бы повинуясь какой-то цепной реакции. А теперь Узумаки чувствовал, как медленно, но верно, от него отдаляется человек, однажды ставший кем-то вроде близкого друга. «Кем-то вроде»…

Наруто даже усмехнулся, отлично понимая, что сейчас не место и не время для подобных терзаний, но он просто отказывался приходить в норму.

Это было похоже на страх, что охватывает далеко не сразу. Ты чувствуешь его приближение по крупицам, а потом внезапно он уже сжимает твои лёгкие в когтистом плену.

«Он уйдёт, не сомневайся», - хохотнуло внутри, и рука сжалась в кулак.

- Пошёл ты, - прошипел Узумаки, отлипая от стола и направляясь в сторону другой двери, которую заметил далеко не сразу.

Пришлось навалиться на неё плечом, открывая. Что-то подпирало её с той стороны, но вскоре створка всё-таки поддалась, пропуская его в длинный коридор первого этажа.

Проскользнув в образовавшуюся щель, Наруто едва не споткнулся о лежащее на ковре тело. Отшатнулся в сторону, ударяясь спиной о стену, неотрывно глядя на тёмное под ногами. Мужчина в чёрной куртке с большими жёлтыми буквами на спине лежал перед ним, нелепо раскинув руки, будто бы пытался обнять ковровую дорожку. Под его головой расползлось уже подстывшее пятно вязкой крови, в которую Узумаки и вляпался, оставив след на чистом ворсе рядом с телом.

Кто-то выстрелил точно ему в висок, не дав обратиться. Или же оборвав обращение: парень не мог видеть укусов на теле убитого, если они даже и были. Зато отлично понимал: те, кто однажды забрели в отель, ушли далеко не с миром, потому что кончились запасы. Их или выгнали отсюда оставившие метку в холле, или же выжившие перебили друг друга из-за внезапно вспыхнувшей агрессии.

Блондин, как никто другой, понимал, как легко можно загореться злостью на вчерашнего друга, даже если у тебя в голове нет второй личности, созданной для убийств. Люди, словно крысы, помещённые в замкнутое пространство и вынужденные уживаться с теми, кого не выбирали себе в друзей, становятся ещё хуже падальщиков. Грызутся, рычат друг на друга и ждут момента, когда можно будет впиться в глотку вчерашнего союзника.

«И с вами будет то же самое, если ты не уступишь мне место, Наруто», - раздалось в голове, и парень аж вздрогнул от неожиданности. Голос звучал совсем рядом, словно Девятый научился покидать его тело.

Нет. С ними так не будет.

Заставив себя отвести взгляд от трупа, Узумаки осмотрел обшарпанную стену перед собой. Широкие лоскуты обоев спускались к самому полу, обнажая серый слой штукатурки, в который впитались бурые пятна разлетевшихся мозгов лежащего у его ног мужчины.

Куда идти он особо не представлял, но возвращаться в столовую очень не хотелось. Вряд ли ему было стыдно, по сути, Наруто даже не знал из-за чего он должен испытывать это чувство, хотя под ложечкой неприятно тянуло.

Тряхнув головой, Узумаки направился вперёд по коридору. Нужно было прогуляться, а не стоять на месте, позволяя темноте пропитывать и без того мрачные мысли.

Коридор кончился арочной дверью, ведущей в уже знакомый Наруто холл. Войдя в него, парень остановился, вглядываясь в пронизанную редкими лунными лучами, что пробивались сквозь щели в забитых окнах. Ему казалось, что пространство наполнено сизым дымком, что рябил на сетчатке.

Знак на стене привлёк его внимание в очередной раз, заставляя подойти ближе и остановиться в нескольких сантиметрах.

Красноватые подтёки было невозможно перепутать с краской. Блондин, проведя пальцами по шероховатой полосе, с каким-то безразличием понял, что перед ним настоящая кровь. Засохшая капелька размазалась вязко, и пришлось отереть руку о собственные джинсы, мало волнуясь за их опрятность.

Но пугала не человеческая кровь на стене, а то, что он перестал испытывать что-либо при виде такого. В душе ворочалось какое-то придавленное безразличие, будто бы такого рода отметины стали чем-то вроде граффити.

Окинув взглядом знак в последний раз, Узумаки всё-таки направился в сторону лестницы, и, ухватившись рукой за гладкие перила, он начал подниматься, осторожно наступая на ступени, на которых похрустывало то ли стекло, то ли осыпавшаяся со стен штукатурка.

Отель не был таким большим, как ему показалось с первого взгляда: всего два этажа. Зато длинный коридор пугал чернеющими проёмами выстроившихся в ряд дверей. Некоторые из них ввалились внутрь, другие же вовсе лежали посередь коридора и по ним приходилось проходить очень осторожно, чтобы не споткнуться о резьбу.